Cosa sono i mal di testa a grappolo?
Il mal di testa a grappolo è un forte mal di testa che si verifica nei grappoli. Si verificano cicli di attacchi di mal di testa, seguiti da periodi senza mal di testa.
La frequenza del tuo mal di testa durante questi cicli può variare da un mal di testa a giorni alterni a diversi mal di testa al giorno. Il dolore da mal di testa a grappolo può essere estremamente grave.
Il mal di testa a grappolo è più comune tra l'adolescenza e la mezza età, ma può verificarsi a qualsiasi età.
Studi precedenti hanno dimostrato che il mal di testa a grappolo era più comunemente riportato dagli uomini rispetto alle donne, come uno studio del 1998 pubblicato su Cefalagia, che mostra che prima del 1960, gli uomini avevano riportato mal di testa a grappolo sei volte più spesso delle donne. Con il passare del tempo, tuttavia, questo divario si è ridotto e negli anni '90 sono stati riscontrati mal di testa a grappolo in solo il doppio degli uomini rispetto alle donne.
Tipi di mal di testa a grappolo
Esistono due tipi di mal di testa a grappolo: episodico e cronico.
Il mal di testa a grappolo episodico si verifica regolarmente tra una settimana e un anno, seguito da un periodo senza mal di testa di un mese o più.
Il mal di testa a grappolo cronico si verifica regolarmente per più di un anno, seguito da un periodo senza mal di testa che dura per meno di un mese.
Una persona che ha mal di testa a grappolo episodico può sviluppare mal di testa a grappolo cronico e viceversa.
Distinguere un mal di testa del cluster da altri tipi di mal di testa
Il mal di testa a grappolo di solito inizia improvvisamente. Una piccola percentuale di persone sperimenta disturbi visivi simili all'aura, come lampi di luce, prima che inizi il mal di testa.
Più comunemente, il mal di testa inizia poche ore dopo che ti sei addormentato e sono spesso abbastanza dolorosi da svegliarti, ma possono anche iniziare quando sei sveglio.
Il mal di testa diventa grave 5-10 minuti dopo l'inizio del mal di testa. Ogni mal di testa di solito dura diverse ore, con il dolore più intenso che dura tra 30 minuti e 2 ore.
Il mal di testa a grappolo si verifica su un lato della testa, ma può cambiare lato in alcune persone e si trova generalmente dietro o intorno all'occhio. È descritto come un dolore bruciante o penetrante costante e profondo. Le persone che soffrono di questo dolore dicono che è come se una mazza bollente fosse bloccata negli occhi. Il dolore può diffondersi su fronte, tempie, denti, naso, collo o spalle sullo stesso lato.
Altri segni e sintomi possono essere evidenti sul lato doloroso della testa, tra cui:
- una palpebra cadente
- un allievo ristretto
- lacrimazione eccessiva dai tuoi occhi
- arrossamento degli occhi
- sensibilità alla luce
- gonfiore sotto o intorno a uno o entrambi gli occhi
- naso che cola o naso chiuso
- arrossamento o arrossamento del viso
- nausea
- agitazione o irrequietezza
Quali sono le cause Mal di testa a grappolo?
Il dolore da mal di testa a grappolo è causato dalla dilatazione o dall'ampliamento dei vasi sanguigni che forniscono sangue al cervello e al viso. Questa dilatazione applica una pressione al nervo trigemino, che trasmette sensazioni dal viso al cervello. Non è noto il motivo per cui si verifica questa dilatazione.
I ricercatori ritengono che le anomalie dell'ipotalamo, una piccola area del cervello che regola la temperatura corporea, la pressione sanguigna, il sonno e il rilascio di ormoni, possano essere responsabili del mal di testa a grappolo.
Il mal di testa a grappolo può anche essere causato da un rilascio improvviso dell'istamina chimica, che combatte gli allergeni o la serotonina, che regola l'umore.
Come viene diagnosticata la cefalea a grappolo?
Il medico ti farà domande sui sintomi e ti darà un esame fisico e neurologico. Ciò può includere una risonanza magnetica o una TAC del cervello per escludere altre cause del mal di testa, come un tumore al cervello.
Trattamento per il mal di testa a grappolo
Il trattamento prevede l'alleviamento e la prevenzione dei sintomi del mal di testa mediante l'uso di farmaci. In rari casi, quando il sollievo dal dolore e il trattamento preventivo non funzionano, il medico può raccomandare un intervento chirurgico.
Antidolorifico
I farmaci antidolorifici allevia il mal di testa una volta iniziato. I trattamenti comprendono:
- Ossigeno: respirare ossigeno puro al 100% quando inizia il mal di testa può aiutare ad alleviare i sintomi.
- Farmaci triptani: un farmaco spray nasale chiamato sumatriptan (Imitrex) o altri farmaci tripitan restringono i vasi sanguigni, che possono aiutare ad alleviare il mal di testa.
- DHE: un farmaco iniettato chiamato diidroergotamina (DHE), può spesso alleviare il mal di testa a grappolo entro cinque minuti dall'uso. Nota: DHE non può essere assunto con sumatriptan.
- Crema alla capsaicina: la crema topica alla capsaicina può essere applicata sulla zona dolorante.
Farmaci preventivi
I farmaci preventivi fermano il mal di testa prima che inizino. Questi farmaci potrebbero non essere efficaci al 100%, ma possono ridurre la frequenza del mal di testa. Questi farmaci includono:
- farmaci per la pressione arteriosa, come propranololo (Inderal) o verapamil (Calan, Covera, Isoptin, Verelan), che rilassano i vasi sanguigni
- farmaci steroidi, come il prednisone, che riducono l'infiammazione dei nervi
- un farmaco chiamato ergotamina che impedisce ai vasi sanguigni di dilatarsi
- farmaci antidepressivi
- farmaci antiepilettici, come topiramato (Topamax) e acido valproico
- carbonato di litio
- miorilassanti, come il baclofene
Chirurgia
Come ultima risorsa, è possibile utilizzare una procedura chirurgica per disabilitare il nervo trigemino. L'intervento chirurgico può causare sollievo dal dolore permanente per alcuni pazienti, ma possono causare gravi effetti collaterali, come intorpidimento del viso permanente.
Suggerimenti per prevenire il mal di testa a grappolo
Potresti essere in grado di prevenire il mal di testa a grappolo evitando quanto segue:
- alcool
- tabacco
- cocaina
- altitudini elevate
- attività faticose
- caldo
- bagni caldi
-
alimenti che contengono grandi quantità di nitrati, come:
- Bacon
- hot dog
- carni conservate
Il mal di testa a grappolo non è pericoloso per la vita, ma non esiste una cura per loro. Con questi suggerimenti e trattamenti, i mal di testa possono diventare meno frequenti e meno dolorosi nel tempo, o possono infine scomparire completamente.
