Panoramica
Il medico può misurare la crescita del bambino in diversi modi. Ad esempio, il medico controllerà l'altezza o la lunghezza del bambino e il suo peso per sapere se stanno crescendo normalmente.
Un'altra misura della crescita del bambino è la circonferenza della testa, o la dimensione della testa del bambino. È importante perché può indicare quanto sta crescendo il loro cervello.
Se il cervello del tuo bambino non cresce correttamente, potrebbe avere una condizione nota come microcefalia.
La microcefalia è una condizione in cui la testa del bambino è più piccola di quella di altri bambini della stessa età e sesso. Questa condizione può essere presente alla nascita del bambino.
Può anche svilupparsi nei primi 2 anni della loro vita. Non ha cura. Tuttavia, la diagnosi e il trattamento precoci possono migliorare le prospettive del bambino.
Quali sono le cause della microcefalia?
Il più delle volte, lo sviluppo anormale del cervello causa questa condizione.
Lo sviluppo cerebrale anormale può verificarsi mentre il bambino è ancora nell'utero o durante l'infanzia. Spesso, la causa dello sviluppo anormale del cervello è sconosciuta. Alcune condizioni genetiche possono causare microcefalia.
Condizioni genetiche
Le condizioni genetiche che possono causare la microcefalia includono:
Sindrome di Cornelia de Lange
La sindrome di Cornelia de Lange rallenta la crescita del bambino all'interno e all'esterno dell'utero. Le caratteristiche comuni di questa sindrome includono:
- problemi intellettuali
- anomalie del braccio e della mano
- caratteristiche facciali distinte
Ad esempio, i bambini con questa condizione hanno spesso:
- sopracciglia che crescono insieme nel mezzo
- orecchie basse
- un piccolo naso e denti
Sindrome di Down
La sindrome di Down è anche nota come trisomia 21. I bambini con trisomia 21 hanno in genere:
- ritardi cognitivi
- disabilità intellettiva da lieve a moderata
- muscoli deboli
- tratti distintivi del viso, come occhi a mandorla, viso tondo e piccoli tratti
Sindrome di Cri-du-chat
I bambini con sindrome di cri-du-chat, o sindrome del pianto del gatto, hanno un grido distinto, acuto, come quello di un gatto. Le caratteristiche comuni di questa sindrome rara includono:
- disabilità intellettuale
- basso peso alla nascita
- muscoli deboli
- alcuni tratti del viso, come occhi spalancati, mascella piccola e orecchie a basso profilo
Sindrome di Rubinstein-Taybi
I bambini con sindrome di Rubenstein-Taybi sono più brevi del normale. Loro hanno anche:
- grandi pollici e dita dei piedi
- tratti distintivi del viso
- disabilità intellettuali
Le persone con la forma grave di questa condizione spesso non sopravvivono all'infanzia passata.
Sindrome di Seckel
La sindrome di Seckel è una condizione rara che provoca ritardi nella crescita dentro e fuori l'utero. Le caratteristiche comuni includono:
- disabilità intellettuale
- alcuni tratti del viso, tra cui una faccia stretta, un naso a becco e una mascella inclinata.
Sindrome di Smith-Lemli-Opitz
I bambini con sindrome di Smith-Lemli-Opitz hanno:
- disabilità intellettuali
- disabilità comportamentali che rispecchiano l'autismo
I primi segni di questo disturbo includono:
- difficoltà di alimentazione
- crescita lenta
- combinati seconda e terza punta
Trisomia 18
La trisomia 18 è anche conosciuta come la sindrome di Edward. Può causare:
- crescita lenta nell'utero
- basso peso alla nascita
- difetti d'organo
- una testa di forma irregolare
I bambini con Trisomy 18 di solito non sopravvivono oltre il 1 ° mese di vita.
Esposizione a virus, droghe o tossine
La microcefalia può verificarsi anche quando il bambino è esposto a determinati virus, droghe o tossine nell'utero. Ad esempio, l'uso di alcol o droghe durante la gravidanza può causare microcefalia nei bambini.
Le seguenti sono altre potenziali cause di microcefalia:
Virus Zika
Le zanzare infette trasmettono il virus Zika all'uomo. L'infezione di solito non è molto grave. Tuttavia, se sviluppi la malattia del virus Zika durante la gravidanza, puoi trasmetterla al tuo bambino.
Il virus Zika può causare microcefalia e diversi altri gravi difetti alla nascita. Questi includono:
- difetti della vista e dell'udito
- crescita compromessa
Avvelenamento da metilmercurio
Alcune persone usano il metilmercurio per preservare il grano di semi che nutrono gli animali. Può anche formarsi in acqua, portando a pesci contaminati.
L'avvelenamento si verifica quando si mangiano frutti di mare o carne contaminati da un animale alimentato con semi di grano contenenti metilmercurio. Se il tuo bambino è esposto a questo veleno, può sviluppare danni al cervello e al midollo spinale.
Rosolia congenita
Se si contrae il virus che causa il morbillo tedesco o la rosolia, entro i primi 3 mesi di gravidanza, il bambino può sviluppare gravi problemi.
Questi problemi possono includere:
- perdita dell'udito
- disabilità intellettuale
- convulsioni
Tuttavia, questa condizione non è molto comune a causa dell'uso del vaccino contro la rosolia.
Toxoplasmosi congenita
Se sei infetto dal parassita Toxoplasma gondii mentre sei incinta, può danneggiare il tuo bambino in via di sviluppo.
Il tuo bambino può nascere prematuramente con molti problemi fisici, tra cui:
- convulsioni
- perdita dell'udito e della vista
Questo parassita si trova in alcune feci di gatto e carne cruda.
Citomegalovirus congenito
Se contrai il citomegalovirus durante la gravidanza, puoi trasmetterlo al tuo feto attraverso la placenta. Altri bambini piccoli sono portatori comuni di questo virus.
Nei neonati, può causare:
- itterizia
- eruzioni cutanee
- convulsioni
Se sei incinta, dovresti prendere precauzioni, tra cui:
- lavarsi le mani frequentemente
- non condividere utensili con bambini di età inferiore a 6 anni
Fenilchetonuria non controllata (PKU) nella madre
Se sei incinta e soffri di fenilchetonuria (PKU), è importante seguire una dieta a basso contenuto di fenilalanina. Puoi trovare questa sostanza in:
- latte
- uova
- dolcificanti all'aspartame
Se consumi troppa fenilalanina, può danneggiare il tuo bambino in via di sviluppo.
Complicazioni alla consegna
La microcefalia può anche essere causata da alcune complicazioni durante il parto.
- La riduzione dell'ossigeno nel cervello del bambino può aumentare il rischio di sviluppare questo disturbo.
- Una grave malnutrizione materna può anche aumentare le possibilità di svilupparla.
Quali complicanze sono associate alla microcefalia?
I bambini con diagnosi di questa condizione avranno complicazioni da lievi a gravi. I bambini con lievi complicanze possono avere un'intelligenza normale. Tuttavia, la loro circonferenza della testa sarà sempre piccola per la loro età e sesso.
I bambini con complicanze più gravi possono sperimentare:
- disabilità intellettuale
- funzione motore ritardata
- discorso ritardato
- distorsioni facciali
- iperattività
- convulsioni
- difficoltà nel coordinamento e nell'equilibrio
Il nanismo e la bassa statura non sono complicazioni della microcefalia. Tuttavia, possono essere associati alla condizione.
Come viene diagnosticata la microcefalia?
Il medico del bambino può diagnosticare questa condizione monitorando la crescita e lo sviluppo del bambino. Quando partorisci il tuo bambino, il medico misurerà la sua circonferenza della testa.
Metteranno un nastro di misurazione intorno alla testa del tuo bambino e ne registreranno le dimensioni. Se rilevano anomalie, possono diagnosticare microcefalia al bambino.
Il medico di tuo figlio continuerà a misurare la testa del tuo bambino durante gli esami di routine per bambini nei primi 2 anni di vita. Terranno inoltre traccia della crescita e dello sviluppo di tuo figlio. Questo li aiuterà a rilevare eventuali anomalie.
Registra eventuali cambiamenti nello sviluppo del tuo bambino che si verificano tra le visite con il proprio medico. Parlane con il dottore al prossimo appuntamento.
Come viene trattata la microcefalia?
Non esiste una cura per la microcefalia. Tuttavia, il trattamento è disponibile per le condizioni del bambino. Si concentrerà sulla gestione delle complicanze.
Se il bambino ha una funzione motoria ritardata, la terapia occupazionale può trarne beneficio. Se hanno ritardato lo sviluppo del linguaggio, la logopedia può aiutare. Queste terapie aiuteranno a costruire e rafforzare le capacità naturali del tuo bambino.
Se il bambino sviluppa alcune complicazioni, come convulsioni o iperattività, il medico può anche prescrivere farmaci per trattarle.
Se il medico di tuo figlio li diagnostica con questa condizione, avrai anche bisogno di supporto. È importante trovare operatori sanitari premurosi per il team medico di tuo figlio. Possono aiutarti a prendere decisioni informate.
Potresti anche voler connetterti con altre famiglie i cui bambini vivono con la microcefalia. I gruppi di supporto e le comunità online possono aiutarti a gestire le condizioni di tuo figlio e aiutarti a trovare risorse utili.
La microcefalia può essere prevenuta?
Non è sempre possibile prevenire la microcefalia, specialmente quando la causa è genetica. Se tuo figlio ha questa condizione, potresti voler cercare una consulenza genetica.
La consulenza genetica può fornire risposte e informazioni rilevanti per le fasi della vita, tra cui:
- pianificazione per la gravidanza
- durante la gravidanza
- prendersi cura dei bambini
- vivere da adulto
Ottenere un'adeguata cura prenatale ed evitare l'uso di alcol e droghe durante la gravidanza può aiutare a prevenire la microcefalia. I controlli prenatali offrono al medico l'opportunità di diagnosticare condizioni materne, come la PKU non controllata.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda alle donne in gravidanza di non recarsi in aree dove sono stati registrati focolai di virus Zika o aree a rischio di epidemie di Zika.
Il CDC consiglia alle donne che stanno pensando di rimanere incinta di seguire le stesse raccomandazioni o almeno di parlare con il proprio medico prima di recarsi in queste aree.
