Conteggio CD4 e carica virale
Se qualcuno ha ricevuto una diagnosi di HIV, ci sono due cose che vorranno sapere: il loro conteggio di CD4 e la loro carica virale. Questi valori forniscono a loro e al proprio operatore sanitario importanti informazioni su:
- la salute del loro sistema immunitario
- la progressione dell'HIV nel loro corpo
- come il loro corpo risponde alla terapia per l'HIV
- come il virus stesso risponde alla terapia per l'HIV
Che cos'è un conteggio CD4?
Un conteggio di CD4 è un esame del sangue per verificare la quantità di cellule CD4 nel corpo. Le cellule CD4 sono un tipo di globuli bianchi (WBC). Giocano un ruolo chiave nel sistema immunitario. Avvertono altre cellule immunitarie della presenza di infezioni come batteri e altri virus nel corpo. Le cellule CD4 sono anche un sottoinsieme di cellule immunitarie chiamate cellule T.
Quando una persona vive con l'HIV, il virus attacca le cellule CD4 nel loro sangue. Questo processo danneggia le cellule CD4 e fa cadere il numero di esse nel corpo, rendendo difficile combattere le infezioni.
I conteggi di CD4 mostrano la robustezza del sistema immunitario. Un sistema immunitario sano ha normalmente una conta di CD4 che varia da 500 a 1.600 cellule per millimetro cubo di sangue (cellule / mm3), secondo HIV.gov.
Quando un conteggio di CD4 è inferiore a 200 cellule / mm3, una persona riceverà una diagnosi di AIDS. L'AIDS si verifica nella fase 3 dell'HIV. In questa fase, il sistema immunitario del corpo è debole a causa del basso numero di cellule CD4 disponibili per combattere le malattie.
Cos'è una carica virale?
Un test di carica virale dell'HIV misura il numero di particelle di HIV in un millilitro (ml) di sangue. Queste particelle sono anche conosciute come "copie". Il test valuta la progressione dell'HIV nel corpo. È anche utile per vedere quanto bene la terapia per l'HIV di una persona controlla l'HIV nel suo corpo.
Un'alta carica virale può indicare una recente trasmissione dell'HIV o HIV non trattato o non controllato. Le cariche virali sono generalmente più elevate per un periodo subito dopo la contrazione dell'HIV. Diminuiscono mentre il sistema immunitario combatte l'HIV, ma poi aumentano di nuovo nel tempo man mano che le cellule CD4 muoiono. Una carica virale può includere milioni di copie per ml di sangue, specialmente quando il virus viene contratto per la prima volta.
Una bassa carica virale indica relativamente poche copie dell'HIV nel sangue. Se un piano di trattamento per l'HIV è efficace, una persona sarà in grado di mantenere una carica virale più bassa.
Qual è la relazione tra i due?
Non esiste una relazione diretta tra il conteggio di CD4 e la carica virale. Tuttavia, in generale, sono desiderabili un elevato numero di CD4 e una carica virale bassa o non rilevabile. Maggiore è il numero di CD4, più sano è il sistema immunitario. Più bassa è la carica virale, più è probabile che la terapia per l'HIV funzioni.
Quando l'HIV invade le cellule CD4 sane, il virus le trasforma in fabbriche per creare nuove copie dell'HIV prima di distruggerle. Quando l'HIV non viene trattato, la conta dei CD4 diminuisce e aumenta la carica virale.
Quanto spesso qualcuno potrebbe essere testato?
Un operatore sanitario probabilmente effettuerà conteggi di CD4 e test di carica virale più spesso all'inizio della terapia per l'HIV o con qualsiasi modifica dei farmaci. La maggior parte delle persone che vivono con l'HIV devono sottoporsi a test di laboratorio ogni 3-4 mesi, secondo le linee guida dei test di laboratorio attuali.
Test più frequenti possono essere necessari per alcune persone, come quelli nei loro primi due anni di trattamento o quelli la cui carica virale non viene soppressa. Potrebbero essere necessari test meno frequenti per le persone che assumono farmaci ogni giorno o hanno mantenuto una carica virale soppressa per oltre 2 anni. Potrebbe essere necessario testarli solo due volte all'anno.
Perché è importante sottoporsi a test regolari?
Un singolo CD4 o il risultato del test di carico virale rappresenta solo un'istantanea nel tempo. È importante tenere traccia di entrambi e considerare le tendenze nei risultati dei test piuttosto che guardare solo i risultati dei singoli test.
Tieni presente che questi valori possono variare per molte ragioni, anche durante il giorno. L'ora del giorno, eventuali malattie e vaccinazioni recenti possono influenzare il conteggio di CD4 e la carica virale. A meno che il conteggio di CD4 non sia molto basso, questa fluttuazione non è in genere preoccupante.
I test di carica virale regolari, non i conteggi di CD4, vengono utilizzati per determinare l'efficacia della terapia per l'HIV di una persona. Quando una persona inizia la terapia per l'HIV, un operatore sanitario vorrà vedere come l'HIV sta rispondendo nel proprio corpo. L'obiettivo della terapia per l'HIV è ridurre o sopprimere la carica virale a un livello non rilevabile. Secondo HIV.gov, la carica virale dell'HIV è in genere non rilevabile al di sotto dei livelli da 40 a 75 copie / mL. Il numero esatto dipende dal laboratorio che analizza i test.
blips
Alcune persone potrebbero sperimentare bip. Questi sono temporanei, spesso piccoli aumenti della carica virale. Un operatore sanitario monitorerà più da vicino la carica virale per vedere se ritorna a un livello non rilevabile senza alcun cambiamento nella terapia.
Resistenza ai farmaci
Un altro motivo per i regolari test di carica virale è il monitoraggio di qualsiasi resistenza ai farmaci per la terapia HIV prescritta. Il mantenimento di una bassa carica virale riduce il rischio di sviluppare resistenza alla terapia. Un operatore sanitario può utilizzare i test di carica virale per apportare le modifiche necessarie al regime di terapia per l'HIV di una persona.
Perché la terapia per l'HIV è così importante?
La terapia per l'HIV è anche chiamata terapia antiretrovirale o terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART). Consiste in una combinazione di farmaci antiretrovirali. Sono progettati per impedire la diffusione del virus in tutto il corpo prendendo di mira diverse proteine o meccanismi che il virus utilizza per replicarsi.
La terapia antiretrovirale può rendere la carica virale così bassa che non può essere rilevata da un test. Questa è chiamata carica virale non rilevabile. Se una persona viene soppressa viralmente o ha una carica virale non rilevabile, il suo HIV è sotto controllo.
Iniziare la terapia per l'HIV non appena viene ricevuta una diagnosi di HIV consente a una persona di vivere una vita lunga e sana. Le attuali linee guida per il trattamento del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti raccomandano che una persona affetta da HIV inizi i farmaci antiretrovirali il prima possibile dopo la diagnosi. Ciò è essenziale per ridurre le infezioni opportunistiche e prevenire le complicanze da HIV.
Un altro vantaggio di avere l'HIV sotto controllo e di avere una carica virale non rilevabile è che aiuta a prevenire la trasmissione dell'HIV ad altri. Questo è anche noto come "trattamento come prevenzione". Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, le persone con HIV che assumono i loro farmaci prescritti e mantengono una carica virale non rilevabile non hanno "effettivamente alcun rischio" di trasmettere l'HIV alle persone senza di essa.
Qual è la prospettiva per le persone con HIV?
Indipendentemente dallo stadio dell'HIV, ci sono vantaggi nel tenere traccia di questi numeri. Il trattamento dell'HIV ha fatto molta strada negli ultimi anni. Seguire un piano di trattamento raccomandato e condurre uno stile di vita sano può aiutare una persona a mantenere alto il numero di CD4 e la carica virale bassa.
Il trattamento precoce e un monitoraggio efficace possono aiutare una persona a gestire le proprie condizioni, ridurre il rischio di complicanze e vivere una vita lunga e sana.
