Cosa sono gli OGM?
Se hai mangiato qualcosa oggi, è probabile che tu abbia mangiato degli OGM. OGM significa organismo geneticamente modificato. Gli alimenti geneticamente modificati (GM) sono fatti da soia, mais o altre colture coltivate da semi con DNA geneticamente modificato.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), i semi GM vengono utilizzati per piantare oltre il 90 percento di mais, soia e cotone coltivati negli Stati Uniti. A meno che non li eviti consapevolmente, gli alimenti geneticamente modificati probabilmente si fanno strada in molti dei tuoi spuntini e pasti.
Alcune persone credono che gli alimenti geneticamente modificati siano sicuri, sani e sostenibili, mentre altri sostengono il contrario. Continua a leggere per conoscere i pro ei contro - e cosa dice la ricerca.
Pro di cibi geneticamente modificati
Gli scienziati progettano geneticamente semi per molte ragioni. Ad esempio, a volte apportano modifiche progettate per aumentare un impianto:
- resistenza agli insetti
- tolleranza agli erbicidi
- tolleranza per caldo, freddo o siccità
- resa delle colture
Progettano anche semi per dare agli alimenti GM colori più forti, aumentare la loro shelf life o eliminare i semi. Ecco perché possiamo comprare angurie e uva senza semi. Alcuni alimenti geneticamente modificati sono stati progettati per avere livelli più elevati di nutrienti specifici, come proteine, calcio o acido folico.
I sostenitori del cibo GM sostengono che l'ingegneria genetica può aiutarci a trovare modi sostenibili per nutrire le persone. In particolare, nei paesi che non hanno accesso a cibi ricchi di nutrienti. Il cuore di alcune colture GM lo rende così che possano crescere in ambienti marginali. La maggiore durata di conservazione di alcuni alimenti GM consente di spedirli in aree remote.
Contro potenziali di alimenti geneticamente modificati
D'altra parte, alcune persone si chiedono se gli alimenti geneticamente modificati siano sicuri e sani da mangiare. L'ingegneria genetica è uno sviluppo relativamente nuovo. Di conseguenza, la ricerca sugli effetti a lungo termine sulla salute degli alimenti geneticamente modificati è limitata.
Gli alimenti geneticamente modificati devono soddisfare gli stessi requisiti di sicurezza degli alimenti derivati da semi non geneticamente modificati. Ma i critici suggeriscono che c'è di più di cui preoccuparsi. Alcune persone temono che i cibi geneticamente modificati possano essere collegati ad allergie, resistenza agli antibiotici o cancro. Altri suggeriscono che queste preoccupazioni sono infondate. Ecco cosa dice la ricerca.
allergie
Le allergie alimentari sono un problema crescente negli Stati Uniti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le allergie alimentari nei bambini di età inferiore ai 18 anni sono aumentate; dal 3,4 percento tra il 1997 e il 1999 al 5,1 percento tra il 2009 e il 2011.
Alcune persone credono che il picco sia collegato agli alimenti geneticamente modificati. Ma non ci sono prove che gli alimenti GM in generale abbiano maggiori probabilità di innescare reazioni allergiche rispetto agli alimenti non GM, secondo uno studio dell'Università di Harvard.
Altri sollevano preoccupazioni per il trasferimento di proteine specifiche da una pianta all'altra nell'ingegneria genetica. Le proteine presenti in un numero relativamente piccolo di alimenti causano la maggior parte delle reazioni allergiche. Le noci sono uno dei fattori scatenanti più comuni.
A metà degli anni '90, i ricercatori hanno esaminato un ceppo di soia GM che era stato progettato per contenere proteine provenienti da noci del Brasile. Secondo il loro rapporto sul New England Journal of Medicine, i semi di soia hanno scatenato reazioni allergiche nelle persone con allergia alle noci del Brasile. Quei semi di soia non sono mai entrati nel mercato e non sono venduti ai consumatori.
L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) hanno da allora stabilito protocolli per gli alimenti geneticamente modificati. Richiedono che gli alimenti geneticamente modificati siano testati per la loro capacità di provocare reazioni allergiche. Secondo la Mayo Clinic, nessuno degli alimenti GM attualmente presenti sul mercato ha effetti allergenici.
Resistenza agli antibiotici
I batteri resistenti agli antibiotici possono resistere agli antibiotici, rendendoli difficili da uccidere. Secondo il CDC, i germi resistenti agli antibiotici infettano due milioni di persone ogni anno. Quelle infezioni uccidono almeno 23.000 persone all'anno.
Gli scienziati modificano spesso i semi usando geni resistenti agli antibiotici nel processo di ingegneria genetica. Alcune persone si chiedono se esiste un legame tra questi alimenti geneticamente modificati e l'aumento dei tassi di batteri resistenti agli antibiotici. Nessuno studio ha confermato questa affermazione, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Cancro
Nel 2013, la rivista Food and Chemical Toxicology ha ritrattato un documento che collegava l'erbicida Roundup e il mais GM con tolleranza Roundup al cancro e alla morte prematura nei ratti. A causa delle preoccupazioni sull'articolo, l'editore della rivista ha esaminato i dati grezzi dei ricercatori e il processo di revisione tra pari. Hanno scoperto che i ricercatori avevano usato troppo pochi ratti, il ceppo specifico dei ratti era incline al cancro e i risultati erano inconcludenti.
Da allora, il documento è stato ripubblicato in un'altra rivista, Environmental Sciences Europe. La controversia che circonda i risultati dello studio è continuata.
Secondo l'American Cancer Society, sono necessarie ulteriori ricerche per valutare i potenziali effetti a lungo termine sulla salute degli alimenti geneticamente modificati.
Come puoi sapere se stai acquistando alimenti geneticamente modificati?
La Commissione europea richiede che i prodotti alimentari GM in Europa siano etichettati come tali. Ma negli Stati Uniti non esiste un mandato federale per l'etichettatura degli alimenti geneticamente modificati. Di conseguenza, può essere difficile sapere se stai acquistando e mangiando cibi geneticamente modificati.
Se decidi di evitare cibi geneticamente modificati, cerca prodotti certificati biologici USDA. Gli alimenti biologici certificati vengono coltivati e manipolati senza l'uso di OGM.
