Panoramica
La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione cronica che colpisce quasi il 20 percento degli adulti americani. Le persone con GERD spendono miliardi in farmaci da banco e su prescrizione medica per combattere il bruciore di stomaco doloroso.
Mentre la maggior parte delle persone soffre di bruciore di stomaco occasionale, noto anche come reflusso gastroesofageo, GERD è una condizione cronica con sintomi che possono verificarsi quotidianamente. Può causare gravi complicazioni nel tempo se non viene trattato. Ma il trattamento può invertire o almeno ridurre il danno causato da GERD?
Quali sono le cause GERD?
Quando una persona deglutisce, una complessa serie di muscoli vicino alla bocca e alla lingua lavora con l'epiglottide per chiudere la trachea per proteggere i polmoni e spostare il cibo nell'esofago. L'esofago è il tubo stretto che collega la gola allo stomaco.
Nella parte inferiore dell'esofago si trova un anello di muscoli noto come lo sfintere esofageo inferiore (LES). Un LES sano si rilassa abbastanza da consentire il corretto movimento del cibo dall'esofago allo stomaco.
Nelle persone con GERD, la LES si rilassa troppo e consente all'acido dello stomaco di entrare nell'esofago. Ciò può causare una dolorosa sensazione di bruciore a metà dell'addome, al torace e alla gola.
Mentre lo stomaco ha un rivestimento duro per proteggerlo dall'acido, l'esofago no. Ciò significa che il tessuto esofageo sensibile può essere ferito nel tempo.
L'acido spesso fa anche il backup in bocca, danneggiando altre strutture lungo la strada. A volte l'acido finisce per essere aspirato nella trachea e nei polmoni, causando problemi anche lì.
complicazioni
Le complicanze di GERD possono includere:
- Esofago di Barrett
- esofagite erosiva
- stenosi esofagea, che è un restringimento dell'esofago
- malattia dentale
- riacutizzazioni dell'asma
I sintomi della MRGE possono essere gravi, specialmente nelle persone anziane. Possono includere un esofago gravemente infiammato e difficoltà a deglutire.
Esofago di Barrett
L'esofago di Barrett tende a manifestarsi più comunemente nelle persone con MRGE.
Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, solo una piccola percentuale di persone con GERD sviluppa l'esofago di Barrett. L'età media per la diagnosi è di 55 anni ed è più comune negli uomini.
Le persone con esofago di Barrett hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro esofageo a causa di danni al rivestimento dell'esofago.
I fattori di rischio per l'esofago di Barrett includono GERD grave e cronica, obesità, fumo di tabacco e assunzione di cibo e bevande che innescano GERD.
Esofagite erosiva
L'irritazione e l'infiammazione acide possono danneggiare l'esofago nel tempo, creando una condizione nota come esofagite erosiva. Le persone obese, in particolare i bianchi obesi, sono a maggior rischio di sviluppare esofagite erosiva.
Alcune persone con questa condizione soffrono di sanguinamento. Questo può essere visto nelle feci di colore scuro, così come nel vomito che sembra sanguinante o come fondi di caffè.
Le ulcere nell'esofago possono causare emorragie gravi o di lunga durata, che possono causare anemia sideropenica. Questa è una condizione grave che richiede attenzione immediata e cure continue.
stenosi
L'esofago può ferirsi gravemente e infiammarsi nel tempo. Ciò può provocare cicatrici e lo sviluppo di un'area ristretta, simile a una banda, nota come stenosi. Una stenosi può provocare disfagia (deglutizione compromessa). Le stenosi in genere richiedono un trattamento.
Malattia dentale
Lo smalto dei denti può essere eroso dal backup di acido nella bocca. Le persone con GERD significativa hanno anche più malattie gengivali, perdita dei denti e infiammazione della bocca, probabilmente a causa della saliva inefficace.
Riacutizzazioni di asma
GERD e asma spesso compaiono insieme. Il reflusso di acido nell'esofago può innescare una risposta immunitaria, rendendo le vie respiratorie più irritabili. Piccole quantità di acido possono anche finire in bocca e quindi essere inalate. Ciò provoca anche infiammazione e irritazione delle vie aeree. Questi processi possono innescare riacutizzazioni dell'asma e rendere più difficile il controllo dell'asma.
Alcuni farmaci per l'asma e razzi di asma possono anche rilassare il LES, peggiorando i sintomi della MRGE in alcune persone.
Le persone con MRGE hanno un rischio maggiore di altre condizioni respiratorie e della gola, tra cui:
- laringite cronica
- tosse cronica
- granulomi, costituiti da protuberanze rosa infiammate sulle corde vocali
- voce rauca e difficoltà a parlare
- polmonite da aspirazione (spesso ricorrente e grave)
- fibrosi polmonare idiopatica, una malattia polmonare restrittiva in cui si verificano cicatrici polmonari
- disordini del sonno
- schiarimento costante della gola
Inversione del danno
Alcune persone con GERD hanno sintomi lievi che possono essere trattati con successo da cambiamenti nello stile di vita, come:
- Smettere di fumare
- perdere peso
- mangiare porzioni più piccole ai pasti
- stare in piedi per alcune ore dopo i pasti
Inoltre, evitare determinati alimenti che scatenano i sintomi della MRGE può fornire sollievo. Questi alimenti possono includere:
- alcool
- agrumi
- caffeina
- caffè
- cole e altre bevande gassate
- cioccolato
- cibi fritti e grassi
- aglio
- cipolle
- menta piperita
- menta verde
- salsa di pomodoro
Nei casi più lievi di MRGE, i cambiamenti nello stile di vita possono consentire al corpo di guarire se stesso. Ciò riduce il rischio di danni a lungo termine all'esofago, alla gola o ai denti.
Tuttavia, a volte i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti. I casi più significativi di MRGE possono spesso essere trattati e controllati con farmaci come:
- antiacidi
- antagonisti del recettore H2 dell'istamina, noti come bloccanti H2, come famotidina (Pepcid) o cimetidina (Tagamet)
- inibitori della pompa protonica come lansoprazolo (Prevacid) e omeprazolo (Prilosec)
Acquista antiacidi.
La chirurgia può essere un trattamento efficace per la MRGE difficile da controllare nelle persone che non rispondono ad altri trattamenti. Una volta che i sintomi della MRGE sono sotto controllo adeguato, ci sarà meno rischio di ulteriori danni all'esofago, alla gola o ai denti.
prospettiva
Sebbene GERD possa essere un disturbo doloroso per il tuo stile di vita, non influisce necessariamente sulla durata della tua vita. Coloro che sono in grado di gestire efficacemente i sintomi avranno una qualità della vita più sana e migliorata.
Alcune terapie possono funzionare meglio per alcune rispetto ad altre. Un medico può aiutarti a trovare il modo più efficace per trattare la MRGE per ridurre il rischio di complicanze associate.
