Che cos'è l'ATM?
L'articolazione temporo-mandibolare (ATM) è l'articolazione che collega la mandibola (mascella inferiore) al cranio. L'articolazione si trova su entrambi i lati della testa davanti alle orecchie. Permette alla mascella di aprirsi e chiudersi, permettendoti di parlare e mangiare.
Questa abbreviazione è stata anche utilizzata per riferirsi a un gruppo di problemi di salute legati alla mascella, ma questo sta diventando più comunemente abbreviato come TMD o TMJD per distinguere l'articolazione temporo-mandibolare stessa dai disturbi dell'ATM. Questi disturbi possono causare dolorabilità articolare, dolore facciale e difficoltà a muovere l'articolazione.
Secondo il National Institute of Dental and Craniofacial Research, ben 10 milioni di americani soffrono di TMJD. TMJD è più comune tra le donne rispetto agli uomini. Questi disturbi sono curabili, ma ci sono molte diverse possibili cause. Questo può rendere difficile la diagnosi.
Continua a leggere per saperne di più su TMJD. Dovresti discutere di eventuali dubbi con il tuo medico.
Quali sono le cause del disturbo dell'ATM?
In molti casi, non è noto ciò che provoca un disturbo dell'ATM. Il trauma alla mascella o all'articolazione può svolgere un ruolo. Ci sono anche altre condizioni di salute che possono contribuire allo sviluppo di TMJD. Questi includono:
- artrite
- erosione dell'articolazione
- abituale digrignamento o serraggio dei denti
- problemi alla mascella strutturale presenti alla nascita
Ci sono alcuni altri fattori che sono spesso associati allo sviluppo di TMJD, ma non è stato dimostrato che causino TMJD. Questi includono:
- l'uso di apparecchi ortodontici
- cattiva postura che affatica i muscoli del collo e del viso
- stress prolungato
- dieta povera
- mancanza di sonno
Quali sono i sintomi di TMJD?
I sintomi dei disturbi dell'ATM dipendono dalla gravità e dalla causa della tua condizione. Il sintomo più comune di TMJD è il dolore alla mascella e ai muscoli circostanti. Altri sintomi tipicamente associati a questi disturbi includono:
- dolore che può essere sentito in faccia o al collo
- rigidità nei muscoli della mascella
- movimento limitato della mascella
- bloccaggio della mascella
- facendo clic o facendo scoppiare il suono dal sito TMJ
- spostamento della mascella, cambiando il modo in cui i denti superiore e inferiore si allineano (chiamato malocclusione)
I sintomi possono manifestarsi solo su un lato del viso o su entrambi.
Come viene diagnosticata la TMJD?
I disturbi dell'ATM possono essere difficili da diagnosticare. Non esistono test standard per diagnosticare questi disturbi. Il medico può indirizzarti a un dentista o uno specialista in orecchio, naso e gola (ORL) per diagnosticare la tua condizione.
Il medico può esaminare la mascella per vedere se c'è gonfiore o tenerezza se si hanno sintomi di un disturbo dell'ATM. Il medico può anche utilizzare diversi test di imaging diversi. Questi possono includere:
- Raggi X della mascella
- TAC della mascella per vedere le ossa e i tessuti articolari
- Risonanza magnetica della mascella per vedere se ci sono problemi con la struttura della mascella
Come viene trattata TMJD?
Nella maggior parte dei casi, i sintomi dei disturbi dell'ATM possono essere trattati con pratiche di auto-cura a casa. Per alleviare i sintomi dell'ATM puoi:
- mangiare cibi morbidi
- usa il ghiaccio per ridurre il gonfiore
- ridurre i movimenti della mascella
- evitare gomme da masticare e cibi difficili (come carne di manzo a scatti)
- riduce lo stress
- utilizzare esercizi di allungamento della mascella per migliorare il movimento della mascella
Potrebbe essere necessario l'aiuto del medico se i sintomi non migliorano con questi trattamenti. A seconda dei sintomi, il medico può prescrivere o raccomandare quanto segue:
- antidolorifici (come l'ibuprofene)
- farmaci per rilassare i muscoli della mascella (come Flexeril, Soma o Valium)
- farmaci per aiutare a ridurre il gonfiore della mascella (farmaci corticosteroidi)
- stecche di stabilizzazione o dispositivi anti-morso per prevenire la digrignatura dei denti
- Botox per ridurre la tensione nei muscoli e nei nervi della mascella
- terapia cognitivo comportamentale per aiutare a ridurre lo stress
In rari casi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico o altre procedure per trattare la tua condizione. Le procedure possono includere:
- trattamento dentale correttivo per migliorare il morso e allineare i denti
- artrocentesi, che rimuove fluido e detriti dall'articolazione
- intervento chirurgico per sostituire l'articolazione
Le procedure utilizzate per trattare questa condizione possono, in alcuni casi, peggiorare i sintomi. Parla con il tuo medico dei potenziali rischi di queste procedure.
Come si può prevenire TMJD?
Potresti non essere in grado di prevenire lo sviluppo di TMJD, ma potresti essere in grado di ridurre i sintomi abbassando i livelli di stress. Potrebbe essere utile provare a smettere di digrignare i denti se questo è un problema per te. Possibili soluzioni per digrignare i denti includono indossare un paradenti durante la notte e assumere rilassanti muscolari. Puoi anche aiutare a prevenire la digrignazione dei denti riducendo lo stress e l'ansia generale attraverso la consulenza, l'esercizio fisico e la dieta.
Outlook per i disturbi dell'ATM
Le prospettive per un disturbo dell'ATM dipendono dalla causa del problema. La TMD può essere trattata con successo in molte persone con rimedi casalinghi, come cambiare la postura o ridurre lo stress. Se la tua condizione è causata da una malattia cronica (a lungo termine) come l'artrite, i cambiamenti nello stile di vita potrebbero non essere sufficienti. L'artrite può logorare l'articolazione nel tempo e aumentare il dolore.
La maggior parte dei casi di TMJD garantisce cambiamenti nelle abitudini di vita, possibilmente combinati con farmaci per alleviare qualsiasi dolore e disagio. I trattamenti aggressivi sono raramente necessari. Parla con il tuo medico delle tue opzioni per determinare quale trattamento è giusto per te.
