Che cos'è la spondilosi cervicale?
La spondilosi cervicale è una condizione comune correlata all'età che colpisce le articolazioni e i dischi della colonna cervicale, che si trova nel collo. È anche noto come artrosi cervicale o artrite al collo.
Si sviluppa dall'usura della cartilagine e delle ossa. Sebbene sia in gran parte il risultato dell'età, può essere causato anche da altri fattori.
Secondo la Cleveland Clinic, la condizione è presente in oltre il 90 percento delle persone di età pari o superiore a 60 anni.
Alcune persone che lo hanno non presentano mai sintomi. Per altri, può causare dolore e rigidità cronici e gravi. Tuttavia, molte persone che lo hanno sono in grado di svolgere le normali attività quotidiane.
Cause di spondilosi cervicale
Le ossa e la cartilagine protettiva nel collo sono soggette a usura che può portare alla spondilosi cervicale. Le possibili cause della condizione includono:
Speroni ossei
Queste proliferazioni ossee sono il risultato del corpo che cerca di far crescere ossa extra per rafforzare la colonna vertebrale.
Tuttavia, l'osso extra può premere su aree delicate della colonna vertebrale, come il midollo spinale e i nervi, causando dolore.
Dischi spinali disidratati
Le ossa della colonna vertebrale hanno dei dischi tra loro, che sono cuscini spessi e simili a cuscinetti che assorbono lo shock di sollevamento, torsione e altre attività. Il materiale gelatinoso all'interno di questi dischi può seccarsi nel tempo. Questo fa sì che le tue ossa (vertebre spinali) si sfreghino di più, il che può essere doloroso.
Questo processo può iniziare a verificarsi nei 30 anni.
Dischi erniati
I dischi spinali possono sviluppare incrinature, che consentono la fuoriuscita del materiale di ammortizzazione interno. Questo materiale può premere sul midollo spinale e sui nervi, causando sintomi come intorpidimento del braccio e dolore che si irradia lungo il braccio. Ulteriori informazioni sui dischi ernia.
Lesione
Se hai avuto un infortunio al collo (ad esempio durante una caduta o un incidente d'auto), questo può accelerare il processo di invecchiamento.
Rigidità del legamento
Le corde dure che collegano le ossa della colonna vertebrale tra loro possono diventare ancora più rigide nel tempo, il che influisce sul movimento del collo e lo rende stretto.
Uso eccessivo
Alcune occupazioni o hobby comportano movimenti ripetitivi o sollevamento di carichi pesanti (come i lavori di costruzione). Ciò può esercitare una pressione extra sulla colonna vertebrale, causando una precoce usura.
Fattori di rischio per la condizione
Il maggiore fattore di rischio per la spondilosi cervicale è l'invecchiamento. La spondilosi cervicale si sviluppa spesso a seguito di cambiamenti nelle articolazioni del collo con l'età. Ernia del disco, disidratazione e speroni ossei sono tutti risultati dell'invecchiamento.
Fattori diversi dall'invecchiamento possono aumentare il rischio di spondilosi cervicale. Questi includono:
- lesioni al collo
- attività legate al lavoro che mettono a dura prova il collo da forti sollevamenti
- tenendo il collo in una posizione scomoda per periodi di tempo prolungati o ripetendo gli stessi movimenti del collo durante il giorno (stress ripetitivo)
- fattori genetici (storia familiare di spondilosi cervicale)
- fumo
- essere in sovrappeso e inattivo
Sintomi della spondilosi cervicale
La maggior parte delle persone con spondilosi cervicale non presenta sintomi significativi. Se si verificano sintomi, possono variare da lievi a gravi e possono svilupparsi gradualmente o manifestarsi improvvisamente.
Un sintomo comune è il dolore intorno alla scapola. Alcuni lamentano dolore lungo il braccio e nelle dita. Il dolore potrebbe aumentare quando:
- in piedi
- seduta
- starnuti
- tosse
- inclinando il collo all'indietro
Un altro sintomo comune è la debolezza muscolare. La debolezza muscolare rende difficile sollevare le braccia o afferrare saldamente gli oggetti.
Altri segni comuni includono:
- un torcicollo che peggiora
- mal di testa che si verificano principalmente nella parte posteriore della testa
- formicolio o intorpidimento che colpisce principalmente le spalle e le braccia, anche se può verificarsi anche nelle gambe
I sintomi che si verificano meno frequentemente includono una perdita di equilibrio e una perdita di controllo della vescica o dell'intestino. Questi sintomi richiedono cure mediche immediate.
Quando vedere un dottore
In caso di insorgenza improvvisa di intorpidimento o formicolio alla spalla, alle braccia o alle gambe, o se si perde il controllo dell'intestino o della vescica, consultare il medico e consultare un medico il prima possibile. Questa è un'emergenza medica.
Se il dolore e il disagio iniziano a interferire con le attività quotidiane, potresti voler fissare un appuntamento con il tuo medico.
Sebbene la condizione sia spesso il risultato dell'invecchiamento, ci sono trattamenti disponibili che possono ridurre il dolore e la rigidità.
Test e diagnosi della condizione
Fare una diagnosi di spondilosi cervicale implica escludere altre potenziali condizioni, come la fibromialgia. Fare una diagnosi comporta anche test per il movimento e determinare i nervi, le ossa e i muscoli interessati.
Il medico può trattare la tua condizione o indirizzarti a uno specialista ortopedico, neurologo o neurochirurgo per ulteriori test.
Esame fisico
Il medico inizierà ponendoti diverse domande relative ai sintomi. Quindi eseguiranno una serie di test.
Gli esami tipici includono test dei tuoi riflessi, controllo della debolezza muscolare o dei deficit sensoriali e test della gamma di movimento del collo.
Il medico potrebbe anche voler vedere come cammini. Tutto ciò aiuta il medico a determinare se i nervi e il midollo spinale sono sottoposti a troppa pressione.
Se il medico sospetta la spondilosi cervicale, ordinerà quindi test di imaging e test di funzionalità nervosa per confermare la diagnosi.
Test di imaging
- I raggi X possono essere utilizzati per verificare la presenza di speroni ossei e altre anomalie.
- Una TAC può fornire immagini più dettagliate del collo.
- Una risonanza magnetica, che produce immagini utilizzando onde radio e un campo magnetico, aiuta il medico a individuare i nervi pizzicati.
- In un mielogramma, un'iniezione di colorante viene utilizzata per evidenziare alcune aree della colonna vertebrale. Le scansioni TC o i raggi X vengono quindi utilizzate per fornire immagini più dettagliate di queste aree.
- Un elettromiogramma (EMG) viene utilizzato per verificare che i nervi funzionino normalmente quando si inviano segnali ai muscoli. Questo test misura l'attività elettrica dei tuoi nervi.
- Uno studio di conduzione nervosa verifica la velocità e la forza dei segnali inviati da un nervo. Questo viene fatto posizionando gli elettrodi sulla pelle in cui si trova il nervo.
Trattare la spondilosi cervicale
I trattamenti per la spondilosi cervicale si concentrano sul fornire sollievo dal dolore, ridurre il rischio di danni permanenti e aiutarti a condurre una vita normale.
I metodi non chirurgici sono generalmente molto efficaci.
Fisioterapia
Il medico potrebbe inviarti a un fisioterapista per il trattamento. La terapia fisica ti aiuta ad allungare i muscoli del collo e delle spalle. Questo li rende più forti e alla fine aiuta ad alleviare il dolore.
Potresti anche avere una trazione sul collo. Ciò comporta l'uso di pesi per aumentare lo spazio tra le articolazioni cervicali e alleviare la pressione sui dischi cervicali e sulle radici nervose.
farmaci
Il medico potrebbe prescrivere alcuni farmaci se i farmaci da banco (OTC) non funzionano. Questi includono:
- miorilassanti, come la ciclobenzaprina (Fexmid), per il trattamento degli spasmi muscolari
- narcotici, come l'idrocodone (Norco), per alleviare il dolore
- farmaci antiepilettici, come gabapentin (Neurontin), per alleviare il dolore causato da danni ai nervi
- iniezioni di steroidi, come il prednisone, per ridurre l'infiammazione dei tessuti e successivamente ridurre il dolore
- farmaci antinfiammatori non steroidei da prescrizione (FANS), come diclofenac (Voltaren-XR), per ridurre l'infiammazione
Chirurgia
Se la tua condizione è grave e non risponde ad altre forme di trattamento, potresti aver bisogno di un intervento chirurgico. Ciò può comportare la rimozione di speroni ossei, parti delle ossa del collo o ernie del disco per dare più spazio al midollo spinale e ai nervi.
La chirurgia è raramente necessaria per la spondilosi cervicale. Tuttavia, un medico può raccomandarlo se il dolore è grave e influisce sulla capacità di muovere le braccia.
Opzioni di trattamento domiciliare
Se la tua condizione è lieve, puoi provare alcune cose a casa per trattarla:
- Prendi un antidolorifico OTC, come il paracetamolo (Tylenol) o un FANS, che include ibuprofene (Advil) e naprossene sodico (Aleve).
- Usa un termoforo o un impacco freddo sul collo per alleviare il dolore dei muscoli doloranti.
- Esercitati regolarmente per aiutarti a recuperare più velocemente.
- Indossa un tutore per collo morbido o un colletto morbido per ottenere un sollievo temporaneo. Tuttavia, non dovresti indossare un tutore per il collo o un colletto per lunghi periodi di tempo perché ciò può indebolire i muscoli.
Outlook per la spondilosi cervicale
La spondilosi cervicale è una condizione comune, e spesso correlata all'età, che può causare rigidità, disagio e mal di testa correlati al dolore al collo.
Il medico potrebbe non essere in grado di invertire la condizione, ma spesso può raccomandare trattamenti conservativi per aiutarti a superare il disagio e il dolore.
