Una donna giace sveglia su un tavolo operatorio, il braccio disteso che trema in modo incontrollabile. Un'équipe di quattro medici la circonda e, dopo alcuni secondi, il suo tremore si ferma.
Quel momento è stata la prima volta in sette anni che il paziente indiano di 67 anni ha provato sollievo da tremori così gravi che le hanno impedito di dormire la notte.
Un video dell'intervento è circolato in tutto il mondo.
Ad alcuni può sembrare un miracolo. Ma grazie alla medicina moderna, è una delle molte opzioni ora disponibili per coloro che vivono con il morbo di Parkinson.
"Questo intervento è il" vero affare ". In questo video, il team neurochirurgico sta creando una piccola lesione nella parte del cervello che controlla il tremore e, come previsto, si traduce in un miglioramento immediato del tremore ", il dott. Nader Pouratian, capo della neurochirurgia funzionale presso l'Università della California, Los Angeles (UCLA), ha dichiarato a Healthline.
"Anche se la chirurgia sembra essere una fantascienza, il concetto di lesione del cervello e raggiungimento del controllo del tremore, come quello mostrato nel video, è vecchio di decenni", ha aggiunto Pouratian.
"È una procedura relativamente sicura. Per i pazienti che sono gravemente disabili dal tremore, in modo da interferire con la loro qualità di vita e funzione, questi interventi chirurgici sono estremamente preziosi e il rapporto rischio-beneficio è molto favorevole."
Come il Parkinson influenza il corpo
Circa 1 milione di americani vivono con il morbo di Parkinson. È più del numero combinato di persone con sclerosi multipla, morbo di Lou Gehrig e distrofia muscolare.
Il morbo di Parkinson è un disturbo neurodegenerativo e la diversità della malattia significa che due persone non sperimentano il Parkinson esattamente allo stesso modo.
I sintomi comuni che possono svilupparsi lentamente nel corso di molti anni includono tremori, lentezza dei movimenti, problemi di equilibrio e andatura e rigidità degli arti.
I geni del fattore di rischio per la malattia differiscono tra i pazienti, ma ci sono alcuni punti in comune.
"Ciò che i pazienti con malattia di Parkinson hanno in comune è un accumulo anomalo di una proteina mal ripiegata chiamata alfa-sinucleina nelle cellule del cervello. Questo accumulo di questa proteina tende a colpire un gruppo di cellule nel tronco cerebrale chiamato sostantia nigra all'inizio del decorso della malattia ", ha detto a Healthline la dott.ssa Kelly Mills, assistente professore di neurologia alla Johns Hopkins Medicine nel Maryland.
"Una funzione di queste cellule è quella di produrre una sostanza chimica chiamata dopamina che viene utilizzata in diverse altre parti del cervello, inclusa la rete che controlla l'avvio del movimento e la velocità", ha spiegato Mills.
“Quando le alfa-sinucleine si aggregano in queste cellule, non funzionano correttamente e non possono produrre quantità adeguate di dopamina per consentire il normale controllo del movimento. Poiché l'accumulo di proteine colpisce altre parti del cervello, altri sintomi insorgono oltre i sintomi del movimento di tremore, lentezza e rigidità."
Le persone che vivono con il Parkinson possono anche manifestare sintomi come perdita dell'olfatto, disturbi cognitivi, problemi gastrointestinali e problemi di pressione sanguigna.
Per alcuni, i tremori possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Queste persone non rispondono sempre alle opzioni di trattamento come i farmaci per via orale.
Quando è necessario un intervento chirurgico
Pouratian dice che quando i farmaci per via orale non riescono ad aiutare con tremori, interventi chirurgici come quello visto nel video sono una buona opzione.
"I farmaci possono essere molto efficaci, ma quando non lo sono, si può e si dovrebbe prendere in considerazione un intervento chirurgico se i tremori sono debilitanti. In generale, ci si può aspettare un miglioramento di almeno il 50 percento, ma spesso un miglioramento fino al 90 percento dei tremori ", ha affermato.
Per le persone con Parkinson, sono disponibili due tipi di interventi chirurgici al cervello.
Il primo, come mostrato nel video, prevede la lesione del cervello.
"La lesione o il bruciore possono essere eseguiti con una procedura aperta come mostrato qui o con un trattamento ad ultrasuoni focalizzato", ha detto Pouratian.
La lesione interrompe il funzionamento anomalo della parte del cervello che causa tremori e consente a quella parte della rete cerebrale di "resettarsi" ed eseguire movimenti più normali senza tremori.
Negli Stati Uniti, il trattamento viene più spesso eseguito con la stimolazione cerebrale profonda. In questa procedura, un elettrodo posto nel cervello emette impulsi elettrici. Ciò interrompe il funzionamento anomalo del controllo del movimento e può immediatamente arrestare un tremore.
“Poiché dipende dalla stimolazione, non richiede lesioni al cervello, rendendolo reversibile e modulabile. Questo è diventato preferibile perché se una lesione causa una complicazione, è irreversibile, mentre con uno stimolatore possiamo semplicemente spegnerla”, ha affermato Pouratian.
Usando tecniche simili, possono anche essere migliorati altri sintomi del Parkinson come lentezza nei movimenti, rigidità, movimento eccessivo e movimenti contorti o contorti.
Gli esperti, tuttavia, sostengono che i farmaci dovrebbero essere sempre la prima linea di trattamento.
Per quanto riguarda se i malati di Parkinson dovrebbero considerare questo tipo di intervento chirurgico, Mills ha affermato che dipende da una serie di fattori, unici per ogni persona.
"Se valga o meno il rischio di un intervento chirurgico in un individuo dipende dal grado di disabilità che provoca il tremore, la probabilità che venga facilmente trattata con un metodo meno invasivo come i farmaci per via orale e altri problemi medici che potrebbero avere un impatto la candidatura chirurgica di quel paziente. Se eseguita in un centro con esperienza, la procedura è relativamente sicura, ma poiché ci sono sempre dei rischi, il potenziale rischio deve essere valutato rispetto al potenziale beneficio per ogni individuo ", ha affermato.
