Che cos'è un disco scivolato?
La colonna vertebrale è composta da una serie di ossa (vertebre) accatastate l'una sull'altra. Dall'alto verso il basso, la colonna comprende sette ossa nella colonna cervicale, 12 nella colonna toracica e cinque nella colonna lombare, seguite dal sacro e dal coccige alla base. Queste ossa sono ammortizzate dai dischi. I dischi proteggono le ossa assorbendo gli shock da attività quotidiane come camminare, sollevare e torcere.
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Ogni disco ha due parti: una parte interna morbida e gelatinosa e un anello esterno resistente. Lesioni o debolezza possono far sporgere la parte interna del disco attraverso l'anello esterno. Questo è noto come disco scivolato, erniato o prolasso. Questo provoca dolore e disagio. Se il disco scivolato comprime uno dei tuoi nervi spinali, potresti anche provare intorpidimento e dolore lungo il nervo interessato. In casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere o riparare il disco scivolato.
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Quali sono i sintomi di un disco scivolato?
Puoi avere un disco scivolato in qualsiasi parte della colonna vertebrale, dal collo alla parte bassa della schiena. La parte bassa della schiena è una delle aree più comuni per i dischi scivolati. La colonna vertebrale è una complessa rete di nervi e vasi sanguigni. Un disco scivolato può esercitare una pressione extra sui nervi e sui muscoli circostanti.
I sintomi di un disco scivolato includono:
- dolore e intorpidimento, più comunemente su un lato del corpo
- dolore che si estende alle braccia o alle gambe
- dolore che peggiora di notte o con determinati movimenti
- dolore che peggiora dopo essere stato in piedi o seduto
- dolore quando si cammina per brevi distanze
- debolezza muscolare inspiegabile
- sensazioni di formicolio, dolore o bruciore nella zona interessata
I tipi di dolore possono variare da persona a persona. Consultare il medico se il dolore provoca intorpidimento o formicolio che influisce sulla capacità di controllare i muscoli.
Quali sono le cause dei dischi scivolati?
Un disco scivolato si verifica quando l'anello esterno diventa debole o strappato e consente alla parte interna di scivolare fuori. Questo può accadere con l'età. Alcuni movimenti possono anche causare un disco scivolato. Un disco può scivolare fuori posto mentre si ruota o si gira per sollevare un oggetto. Sollevare un oggetto molto grande e pesante può mettere a dura prova la parte bassa della schiena, causando un disco scivolato. Se hai un lavoro molto impegnativo fisicamente che richiede un sacco di sollevamento, potresti essere ad aumentato rischio di dischi scivolati.
Le persone in sovrappeso hanno anche un rischio maggiore di un disco scivolato perché i loro dischi devono supportare il peso aggiuntivo. I muscoli deboli e uno stile di vita sedentario possono anche contribuire allo sviluppo di un disco scivolato.
Invecchiando, è più probabile che si verifichi un disco scivolato. Questo perché i tuoi dischi iniziano a perdere parte del loro contenuto di acqua protettiva con l'età. Di conseguenza, possono scivolare più facilmente fuori posto. Sono più comuni negli uomini che nelle donne.
Come vengono diagnosticati i dischi scivolati?
Il medico eseguirà prima un esame fisico. Cercheranno la fonte del tuo dolore e disagio. Ciò comporterà il controllo della funzione nervosa e della forza muscolare e l'eventualità di provare dolore durante lo spostamento o il contatto con l'area interessata. Il medico ti chiederà anche della tua storia medica e dei tuoi sintomi. Saranno interessati a quando hai sentito i sintomi per la prima volta e quali attività causano il peggioramento del dolore.
I test di imaging possono aiutare il medico a visualizzare le ossa e i muscoli della colonna vertebrale e identificare eventuali aree danneggiate. Esempi di scansioni di immagini includono:
- Raggi X
- Scansioni CT
- Scansioni MRI
- discograms
Il medico può combinare tutte queste informazioni per determinare la causa del dolore, della debolezza o del disagio.
Quali sono le complicazioni di un disco scivolato?
Un disco scivolato non trattato e grave può causare danni permanenti ai nervi. In casi molto rari, un disco scivolato può tagliare gli impulsi nervosi ai nervi cauda equina nella parte bassa della schiena e delle gambe. In questo caso, potresti perdere il controllo dell'intestino o della vescica.
Un'altra complicazione a lungo termine è nota come anestesia da sella. In questo caso, il disco scivolato comprime i nervi e ti fa perdere la sensazione all'interno delle cosce, nella parte posteriore delle gambe e intorno al retto.
Mentre i sintomi di un disco scivolato possono migliorare, possono anche peggiorare. Se non riesci a svolgere le attività che potresti fare una volta, è il momento di consultare il medico.
Come vengono trattati i dischi scivolati?
I trattamenti per un disco scivolato vanno dal conservativo al chirurgico. Il trattamento in genere dipende dal livello di disagio che si sta verificando e da quanto il disco è scivolato fuori posto.
La maggior parte delle persone può alleviare il dolore al disco scivoloso usando un programma di esercizi che allunga e rinforza la schiena e i muscoli circostanti. Un fisioterapista può raccomandare esercizi che possono rafforzare la schiena riducendo il dolore.
Anche assumere antidolorifici da banco ed evitare sollevamenti pesanti e posizioni dolorose può aiutare.
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Mentre può essere allettante astenersi da qualsiasi attività fisica mentre si avverte il dolore o il disagio di un disco scivolato, questo può portare a debolezza muscolare e rigidità articolare. Cerca invece di rimanere il più attivo possibile attraverso lo stretching o attività a basso impatto come camminare.
Se il dolore al disco scivolato non risponde ai trattamenti da banco, il medico può prescrivere farmaci più forti. Questi includono:
- rilassanti muscolari per alleviare gli spasmi muscolari
- narcotici per alleviare il dolore
- farmaci per il dolore ai nervi come gabapentin o duloxetina
Il medico può raccomandare un intervento chirurgico se i sintomi non si attenuano entro sei settimane o se il disco scivolato influisce sulla funzione muscolare. Il chirurgo può rimuovere la parte danneggiata o sporgente del disco senza rimuovere l'intero disco. Questa si chiama microdiskectomia.
Nei casi più gravi, il medico può sostituire il disco con uno artificiale o rimuovere il disco e fondere insieme le vertebre. Questa procedura, insieme a una laminectomia e una fusione spinale, aggiunge stabilità alla colonna vertebrale.
Qual è la prospettiva per qualcuno con un disco scivolato?
La maggior parte delle persone con un disco scivolato risponde bene al trattamento conservativo. Entro sei settimane il loro dolore e disagio diminuiranno gradualmente.
È possibile prevenire un disco scivolato?
Potrebbe non essere possibile prevenire un disco scivolato, ma è possibile prendere provvedimenti per ridurre il rischio di sviluppare un disco scivolato. Questi passaggi includono:
- Utilizzare tecniche di sollevamento sicure: piegare e sollevare dalle ginocchia, non dalla vita.
- Mantenere un peso sano.
- Non rimanere seduto per lunghi periodi; alzati e allungati periodicamente.
- Fai esercizi per rafforzare i muscoli della schiena, delle gambe e dell'addome.
