Cos'è un'ernia ombelicale?
Il cordone ombelicale collega una madre e il suo feto mentre è nell'utero. Le corde ombelicali dei bambini passano attraverso una piccola apertura tra i muscoli della parete addominale. Nella maggior parte dei casi, il buco si chiude subito dopo la nascita. Un'ernia ombelicale si verifica quando gli strati della parete addominale non si uniscono completamente e l'intestino o altri tessuti dall'interno della cavità addominale si gonfiano attraverso il punto debole attorno all'ombelico. Circa il 20 percento dei bambini nasce con un'ernia ombelicale.
Le ernie ombelicali sono generalmente indolori e non causano alcun disagio. Circa il 90 percento delle ernie ombelicali alla fine si chiuderà da solo, secondo la Johns Hopkins Medicine. Se un'ernia ombelicale non si chiude quando un bambino ha 4 anni, richiederà un trattamento.
Che cosa causa le ernie ombelicali?
Un'ernia ombelicale si verifica quando l'apertura nel muscolo addominale che consente al cordone ombelicale di passare non riesce a chiudersi completamente. Le ernie ombelicali sono più comuni nei bambini, ma possono verificarsi anche negli adulti.
I bambini afro-americani, i bambini prematuri e i bambini nati a basso peso alla nascita hanno un rischio ancora maggiore di sviluppare un'ernia ombelicale. Non vi è alcuna differenza nell'occorrenza tra ragazzi e ragazze, secondo il Cincinnati Children's Hospital Center.
Un'ernia ombelicale negli adulti di solito si verifica quando viene esercitata troppa pressione su una sezione debole dei muscoli addominali. Le cause potenziali includono:
- essere sovrappeso
- gravidanze frequenti
- gravidanze da gestazione multipla (con gemelli, terzine, ecc.)
- liquido in eccesso nella cavità addominale
- chirurgia addominale
- avere una tosse persistente e pesante
Quali sono i sintomi di un'ernia ombelicale?
Le ernie ombelicali di solito possono essere viste quando il tuo bambino piange, ride o si sforza di usare il bagno. Il sintomo rivelatore è un gonfiore o rigonfiamento vicino all'area ombelicale. Questo sintomo potrebbe non essere presente quando il bambino è rilassato. La maggior parte delle ernie ombelicali sono indolori nei bambini.
Anche gli adulti possono soffrire di ernie ombelicali. Il sintomo principale è lo stesso: un gonfiore o rigonfiamento vicino all'area dell'ombelico. Tuttavia, l'ernia ombelicale può causare disagio ed essere molto dolorosa negli adulti. Di solito è richiesto un trattamento chirurgico.
I seguenti sintomi possono indicare una situazione più grave che richiede un trattamento medico:
- il bambino ha un dolore evidente
- il bambino inizia improvvisamente a vomitare
- il rigonfiamento (sia nei bambini che negli adulti) è molto tenero, gonfio o scolorito
Come i medici diagnosticano le ernie ombelicali
Un medico eseguirà un esame fisico per determinare se un bambino o un adulto ha un'ernia ombelicale. Il medico vedrà se l'ernia può essere respinta nella cavità addominale (riducibile) o se è intrappolata al suo posto (incarcerata). Un'ernia incarcerata è una complicazione potenzialmente grave perché la parte intrappolata del contenuto erniato può essere privata di un apporto di sangue (strangolato). Ciò può causare danni permanenti ai tessuti.
Il medico può effettuare una radiografia o eseguire un'ecografia sulla zona addominale per assicurarsi che non vi siano complicazioni. Possono anche ordinare esami del sangue per cercare infezioni o ischemia, specialmente se l'intestino è incarcerato o strangolato.
Ci sono complicazioni associate all'ernia ombelicale?
Complicazioni da ernie ombelicali si verificano raramente nei bambini. Tuttavia, possono verificarsi ulteriori complicazioni sia nei bambini che negli adulti se il cordone ombelicale è incarcerato.
Gli intestini che non possono essere respinti attraverso la parete addominale a volte non ottengono un adeguato apporto di sangue. Ciò può causare dolore e persino uccidere il tessuto, causando un'infezione pericolosa o persino la morte.
Le ernie addominali che coinvolgono un intestino strangolato richiedono un intervento chirurgico di emergenza. Rivolgersi al proprio medico o andare immediatamente al pronto soccorso se l'intestino viene ostruito o strangolato.
I sintomi di un'ernia ombelicale strangolata includono:
- febbre
- stipsi
- forte dolore addominale e tenerezza
- nausea e vomito
- un nodulo sporgente nell'addome
- arrossamento o altro scolorimento
Le ernie ombelicali possono essere riparate?
Nei bambini piccoli, le ernie ombelicali spesso guariscono senza trattamento. Negli adulti, di solito viene suggerito un intervento chirurgico per assicurarsi che non si sviluppino complicanze. Prima di scegliere un intervento chirurgico, i medici normalmente aspetteranno l'ernia:
- diventa doloroso
- è più grande di mezzo pollice di diametro
- non si restringe entro uno o due anni
- non scompare quando un bambino ha 3 o 4 anni
- rimane intrappolato o blocca l'intestino
Prima dell'intervento chirurgico
Dovrai digiunare prima dell'intervento, secondo le istruzioni del chirurgo. Ma probabilmente puoi continuare a bere liquidi limpidi fino a tre ore prima dell'intervento.
Durante l'intervento chirurgico
L'intervento durerà circa un'ora. Il chirurgo eseguirà un'incisione vicino all'ombelico nel sito del rigonfiamento. Quindi spingeranno indietro il tessuto intestinale attraverso la parete addominale. Nei bambini, chiuderanno l'apertura con punti. Negli adulti, spesso rafforzano la parete addominale con la maglia prima di chiudersi con i punti.
Recupero dalla chirurgia
Di solito, l'intervento chirurgico è una procedura in giornata. Le attività per la prossima settimana dovrebbero essere limitate e durante questo periodo non dovresti tornare a scuola o al lavoro. I bagni di spugna sono consigliati fino a quando non sono trascorsi tre giorni.
Il nastro chirurgico sopra l'incisione dovrebbe cadere da solo. In caso contrario, attendere di averlo rimosso all'appuntamento di follow-up.
Rischi chirurgici
Le complicazioni sono rare, ma possono verificarsi. Contatti il medico se noti i seguenti sintomi:
- infezione nel sito della ferita
- ricorrenza dell'ernia
- mal di testa
- intorpidimento delle gambe
- nausea
- febbre
Qual è la prospettiva a lungo termine per le ernie ombelicali?
La maggior parte dei casi nei bambini si risolveranno da soli all'età di 3 o 4. Se pensi che il tuo bambino possa avere un'ernia ombelicale, parla con il tuo pediatra. Cerca assistenza di emergenza se il tuo bambino sembra soffrire o il rigonfiamento diventa molto gonfio o scolorito. Anche gli adulti con un rigonfiamento sull'addome dovrebbero consultare un medico.
La chirurgia di riparazione dell'ernia è una procedura abbastanza semplice e comune. Mentre tutti gli interventi chirurgici presentano rischi, la maggior parte dei bambini è in grado di tornare a casa da un intervento di ernia ombelicale entro poche ore. Il Mount Sinai Hospital raccomanda di attendere tre settimane dopo l'intervento chirurgico per impegnarsi in una intensa attività fisica. È improbabile che l'ernia si ripresenti una volta che è adeguatamente ridotta e chiusa.
