È lunedì. Mi sveglio alle 4:30 del mattino e vado in palestra, torno a casa, faccio la doccia e inizio a scrivere una storia che è prevista per la giornata. Sento che mio marito inizia a muoversi, quindi vado di sopra a chiacchierare con lui mentre si prepara per la giornata.
Nel frattempo, nostra figlia si sveglia e la sento cantare allegramente nella culla: "Mamma!" Prendo Claire dal suo letto e scendiamo le scale per fare colazione. Ci rannicchiamo sul divano e io respiro il dolce profumo dei suoi capelli mentre mangia.
Alle 7:30 del mattino, mi sono allenato, mi sono vestito, ho lavorato un po ', ho salutato mio marito e ho iniziato la mia giornata con il mio bambino.
E poi la mia depressione sprofonda.
La depressione ha molte facce
"La depressione colpisce tutte le personalità e può apparire molto diversa nelle varie persone", afferma Jodi Aman, psicoterapeuta e autore di "You 1, Anxiety 0: Win Your Life Back from Fear and Panic".
"Anche una persona altamente funzionale può soffrire in modo invisibile", afferma.
Secondo un rapporto del 2015 della Substance Abuse and Mental Health Services Administration, circa 6,1 milioni di adulti di età pari o superiore a 18 anni negli Stati Uniti hanno avuto almeno un episodio depressivo maggiore nell'ultimo anno. Questo numero rappresentava il 6,7 per cento di tutti gli adulti statunitensi. Inoltre, i disturbi d'ansia sono le malattie mentali più comuni negli Stati Uniti e colpiscono 40 milioni di adulti di età pari o superiore a 18 anni, ovvero il 18% della popolazione.
Ma molti esperti di salute mentale sottolineano rapidamente che, mentre questi numeri mostrano il carattere comune della depressione e di altre condizioni, il modo in cui le persone manifestano i sintomi è vario. La depressione potrebbe non essere sempre ovvia per chi ti circonda e dobbiamo parlarne delle implicazioni.
"La depressione può inibire il desiderio di attività e azione, ma gli individui ad alto funzionamento tendono ad avanzare nel tentativo di raggiungere gli obiettivi", afferma Mayra Mendez, PhD, psicoterapeuta e coordinatrice del programma per le disabilità intellettuali e dello sviluppo e i servizi di salute mentale a Providence Saint John's Child and Family Development Center a Santa Monica, California. "L'impulso a realizzare spesso sostiene l'azione e sposta gli individui ad alto funzionamento verso il raggiungimento degli obiettivi."
Ciò significa che alcune persone che hanno depressione possono anche svolgere attività quotidiane - e talvolta eccezionali -. Mendez indica le figure di spicco che hanno affermato di avere la depressione, tra cui Winston Churchill, Emily Dickinson, Charles M. Schultz e Owen Wilson come primi esempi.
No, non posso "superarlo"
Ho vissuto con depressione e ansia per gran parte della mia vita adulta. Quando la gente viene a sapere delle mie lotte, mi viene spesso incontro "Non avrei mai immaginato questo su di te!"
Mentre queste persone hanno spesso buone intenzioni e potrebbero non sapere molto sui disturbi della salute mentale, quello che sento in quei momenti è: "Ma di cosa potresti essere depresso?" o "Cosa potrebbe esserci di così brutto nella tua vita?"
Ciò che la gente non capisce è che combattere una condizione di salute mentale è spesso fatta internamente - e che quelli di noi che trattano con loro passano molto tempo a porsi quelle stesse domande.
"Un malinteso sulla depressione è che puoi semplicemente evitarlo o che è successo qualcosa che ti fa sentire depresso", afferma Kathryn Moore, PhD, psicologa presso il Centro di sviluppo per bambini e famiglia di Saint John a Santa Monica, California.
“Quando sei clinicamente depresso, ti senti molto triste o senza speranza senza motivo esterno. La depressione può essere più un'infelicità cronica di basso grado con la vita, o può essere intensi sentimenti di disperazione e pensieri negativi su te stesso e sulla tua vita , aggiunge.
Mendez è d'accordo, aggiungendo che una convinzione errata sulla depressione è che è uno stato mentale che puoi controllare pensando positivamente. Non è così, dice.
"La depressione è una condizione medica informata da uno squilibrio chimico, biologico e strutturale che influisce sulla regolazione dell'umore", spiega Mendez. "Ci sono molti fattori che contribuiscono alla depressione e nessuno di questi fattori spiega i sintomi della depressione. La depressione non può essere voluta via da pensieri positivi."
Mendez elenca altre idee sbagliate dannose sulla depressione, tra cui "la depressione è la stessa cosa della tristezza" e "la depressione andrà via da sola".
"La tristezza è un'emozione tipica e attesa in situazioni di perdita, cambiamento o esperienze di vita difficili", afferma. “La depressione è una condizione che esiste senza inneschi e indugia al punto da richiedere un trattamento. La depressione è più che tristezza occasionale. La depressione comporta periodi di disperazione, letargia, vuoto, impotenza, irritabilità e problemi di concentrazione e concentrazione."
Per me, la depressione spesso mi sembra che stia osservando la vita di qualcun altro, quasi come se stavo volando sopra il mio corpo. So che sto facendo tutte le cose che "dovrei fare" e spesso sorridendo sinceramente alle cose che mi piacciono, ma mi lasciano sistematicamente la sensazione di un impostore. È simile alla sensazione che si potrebbe provare quando ridono per la prima volta dopo aver perso una persona cara. La gioia di un momento è lì, ma il pugno nell'intestino non molto indietro.
Le persone ad alto funzionamento hanno bisogno di cure anche per la depressione
Moore afferma che la terapia è il posto migliore in cui una persona può iniziare il trattamento se manifesta sintomi di depressione.
“I terapisti possono aiutare una persona a identificare i pensieri, le convinzioni e le abitudini negative che possono contribuire a sentirsi depressi. Potrebbe anche includere cose come i farmaci, l'apprendimento delle capacità di consapevolezza e lo svolgimento di attività legate al miglioramento dell'umore, come l'esercizio fisico”, afferma.
Anche John Huber, PsyD, di Mainstream Mental Health, suggerisce di uscire "dalla tua scatola di conforto", soprattutto se la persona è troppo esagerata.
"Anche se leader di successo e spesso nei loro campi, queste persone [conducono la propria vita] in modo molto simile a correre una gara con una cintura di peso che trasporta 100 chili in più", ha detto. Per ridurre il carico, dice Huber, considera di scollegare i dispositivi, uscire all'aria aperta o iniziare una nuova attività. La ricerca ha scoperto che il crafting può anche avere benefici promettenti per chi ha a che fare con la depressione.
Per quanto riguarda la mia opinione non medica: parla della tua depressione il più possibile. All'inizio non sarà facile e potresti preoccuparti di cosa penserà la gente. Ma scegli un membro della famiglia, un amico o un professionista di fiducia e imparerai che molte persone condividono esperienze simili. Parlarne facilita l'isolamento derivante dall'internalizzazione delle condizioni di salute mentale.
Perché, indipendentemente dalla faccia della tua depressione, è sempre più facile guardarsi allo specchio quando c'è una spalla su cui appoggiarsi in piedi accanto a te.
La strada davanti
Nel campo della salute mentale, c'è ancora così tanto che non sappiamo. Ma quello che sappiamo è che i disturbi della depressione e dell'ansia colpiscono troppe persone perché la nostra società rimanga ignorante nei loro confronti.
Essere depresso non mi rende pigro, antisociale o cattivo amico e mamma. E mentre posso fare molte cose, non sono invincibile. Riconosco che ho bisogno di aiuto e di un sistema di supporto.
E va bene.
La scrittura di Caroline Shannon-Karasik è stata descritta in diverse pubblicazioni, tra cui: le riviste Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews e Kiwi, nonché SheKnows.com e EatClean.com. Sta attualmente scrivendo una raccolta di saggi. Maggiori informazioni sono disponibili su carolineshannon.com. Caroline è anche raggiungibile su Instagram @ carolineshannoncarasik.
