Che cos'è uno schwannoma?
Ogni nervo nel tuo corpo è protetto da uno strato di tessuto chiamato guaina. Uno schwannoma è un tumore che cresce nelle guaine dei nervi nel sistema nervoso periferico o nelle parti del sistema nervoso che non sono nel cervello o nel midollo spinale. Potresti sentire schwannomi chiamati neurilemomi, neuromi,o neurolemomi.
Gli Schwannomi sono generalmente benigni, il che significa che sono innocui. In rari casi, possono essere maligni o cancerosi. Gli schwannomi maligni sono anche chiamati sarcomi dei tessuti molli.
La maggior parte delle persone con schwannomas ne ha solo una, ma è possibile averne di più. Gli schwannomi multipli sono generalmente il risultato della schwannomatosi.
Questo è il tipo meno comune di una rara condizione chiamata neurofibromatosi, una malattia genetica che provoca tumori nel sistema nervoso. Un'altra forma, chiamata neurofibromatosi di tipo 2 (NF2), può anche causare schwannomi.
Come si sente uno schwannoma?
Gli Schwannomi di solito non producono sintomi fino a quando non diventano abbastanza grandi da esercitare pressione sui nervi che li circondano. Potresti sentire dolore occasionale nell'area controllata dal nervo interessato. Alcuni altri sistemi comuni includono:
- un nodulo visibile sotto la pelle
- dolore acuto, dolente o bruciante
- una sensazione di spilli
- debolezza muscolare
- intorpidimento
- dolore notturno alla schiena o al collo
A seconda di dove si trova lo schwannoma, potresti avvertire questi sintomi in faccia, braccia, gambe o busto. I sintomi possono cambiare con l'aumentare del tumore.
Molti schwannomi si verificano sul nervo che collega l'orecchio interno e il cervello. Questo è noto come schwannoma vestibolare o neuroma acustico. Oltre ai sintomi sopra, un neuroma acustico può anche causare:
- problemi di udito in una o entrambe le orecchie
- ronzio in una o entrambe le orecchie
- perdita di coordinazione ed equilibrio
Cosa causa gli schwannomi?
Oltre alla NF2 e alla schwannomatosi, i ricercatori non sanno che cosa causa lo schwannoma. Le persone con una storia familiare di cancro alla colonna vertebrale hanno maggiori probabilità di avere uno schwannoma spinale, il che suggerisce che potrebbero essere genetiche. L'esposizione alle radiazioni è un'altra possibile causa.
Come faccio a sapere se ho uno schwannoma?
La diagnosi di schwannomi è difficile perché i loro sintomi sono simili a quelli di molte condizioni. Crescono anche molto lentamente, quindi tutti i sintomi che producono sono di solito molto sottili se sono anche evidenti.
Se hai sintomi, il medico eseguirà una radiografia, un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica per individuare l'area interessata. Possono anche darti un test dell'udito e dell'equilibrio se pensano che potresti avere un neuroma acustico.
Gli schwannomi sono pericolosi?
Gli schwannomi maligni esistono, ma sono molto rari. Di solito compaiono nelle gambe, nella parte bassa della schiena e nella parte superiore delle braccia. A volte si verificano anche nei nervi tra le gambe. Quando ciò accade, potresti avvertire dolore o fastidio nelle viscere o nella vescica.
A seconda della posizione e delle dimensioni, gli schwannomi possono anche causare danni permanenti ai nervi. Ad esempio, i neuromi acustici a volte possono causare la perdita permanente dell'udito.
La maggior parte dei problemi causati dagli schwannomi sono il risultato del tumore che si allarga e fa pressione sui nervi vicini.
Come vengono trattati gli schwannomi?
Gli Schwannomi vengono generalmente rimossi con un intervento chirurgico. Spesso possono essere raschiati senza danneggiare il nervo. Il tempo di recupero e gli eventuali sintomi rimanenti possono variare ampiamente in base alle dimensioni e alla posizione dello schwannoma.
Se lo schwannoma è piccolo e non causa problemi, il medico può decidere di monitorare semplicemente il tumore per segni di crescita o cambiamento. Questo di solito comporta scansioni MRI regolari.
Se il tuo schwannoma è canceroso o hai altre condizioni che rendono pericoloso l'intervento chirurgico, il medico può raccomandare la terapia del corpo stereotassica. Questa è anche chiamata radiochirurgia stereotassica quando viene usata per trattare i tumori nel cervello o nella colonna vertebrale.
Entrambi i trattamenti inviano una forte dose di radiazioni direttamente al tumore per ridurlo nel corso di uno o cinque trattamenti. Ha meno effetti collaterali rispetto alle radiazioni tradizionali, il che comporta dosi più basse di radiazioni per un periodo di tempo più lungo.
Gli schwannomi cancerosi possono anche essere trattati con farmaci chemioterapici e immunoterapici.
Qual è la prospettiva?
Le prospettive per le persone con schwannomi dipendono in gran parte dalle dimensioni, dalla posizione e dallo schwannoma del cancro. Tieni presente che la maggior parte degli schwannomi sono innocui e potrebbero non produrre alcun sintomo.
Assicurati di informare il medico di qualsiasi sintomo tu abbia, così come di eventuali cambiamenti.
