Le tue prospettive e le opzioni di trattamento per il cancro al fegato dipendono da una varietà di fattori, tra cui la sua diffusione.
Scopri come si diffonde il cancro al fegato, i test utilizzati per determinare questo e cosa significa ogni fase.
Come si diffonde il cancro al fegato?
Le cellule nei nostri corpi hanno un sistema regolato di crescita e divisione. Si formano nuove cellule per sostituire le cellule più vecchie mentre muoiono. Il danno occasionale al DNA provoca una produzione cellulare anormale. Ma il nostro sistema immunitario fa un ottimo lavoro nel tenerli sotto controllo. È un sistema che ci serve bene.
Le cellule tumorali non seguono queste normative. Parte della loro anomalia è che continuano a riprodursi anche se le vecchie cellule non stanno morendo.
Questa crescita incontrollata di cellule anormali è ciò che forma un tumore. E poiché continuano a riprodursi, possono metastatizzare (diffondere) localmente e in siti distanti.
Il cancro al fegato, come altri tipi di cancro, può diffondersi in tre modi.
- Attraverso il tessuto. Le cellule tumorali si staccano dal tumore primario nel fegato e formano nuovi tumori nei tessuti vicini.
- Nel sistema linfatico. Le cellule tumorali si fanno strada nei linfonodi vicini. Una volta nel sistema linfatico, le cellule tumorali possono essere trasportate in altre aree del corpo.
- Attraverso il sistema circolatorio. Le cellule tumorali entrano nel flusso sanguigno, che le trasporta in tutto il corpo. Ovunque lungo la strada, possono stabilire nuovi tumori e continuare a crescere e diffondersi.
Non importa dove si formano i tumori metastatici, è ancora il cancro al fegato e sarà trattato come tale.
Cosa significano le fasi del cancro al fegato?
Non ci sono test di screening di routine per il cancro al fegato. Poiché non sempre provoca segni o sintomi nelle fasi iniziali, i tumori del fegato possono crescere piuttosto grandi prima di essere scoperti.
Il cancro al fegato viene messo in scena utilizzando il sistema "TNM":
- T (tumore) indica la dimensione del tumore primario.
- N (nodi) descrive il coinvolgimento dei linfonodi.
- M (metastasi) rappresenta se e fino a che punto il cancro ha metastatizzato.
Una volta noti questi fattori, il medico può assegnare al cancro uno stadio da 1 a 4, con lo stadio 4 il più avanzato. Queste fasi possono darti un'idea generale di cosa aspettarti.
Quando si tratta di trattamento, i medici a volte classificano il cancro al fegato in base alla possibilità di eliminarlo chirurgicamente:
- Potenzialmente resecabile o trapiantabile. Il cancro può essere completamente rimosso in chirurgia o sei un buon candidato per un trapianto di fegato.
- Non resecabile. Il cancro non si è diffuso al di fuori del fegato, ma non può nemmeno essere rimosso completamente. Ciò può essere dovuto al fatto che il cancro si trova in tutto il fegato o è troppo vicino alle arterie, alle vene o ad altre strutture importanti come i dotti biliari.
- Inoperabile con solo malattia locale. Il cancro è piccolo e non si è diffuso, ma non sei un buon candidato per un intervento chirurgico al fegato. Ciò può essere dovuto al fatto che il tuo fegato non è abbastanza sano o perché hai altri problemi di salute che renderebbero la chirurgia troppo rischiosa.
- Avanzate. Il tumore si è diffuso oltre il fegato nel sistema linfatico o ad altri organi. È inutilizzabile.
Il cancro al fegato ricorrente è il cancro che è tornato dopo aver completato il trattamento.
Qual è la differenza tra stadio clinico e stadio patologico?
L'esame fisico, i test di imaging, gli esami del sangue e la biopsia possono essere tutti utilizzati per mettere in scena il cancro al fegato. Questo stadio è chiamato stadio clinico ed è utile nella scelta del giusto tipo di trattamento.
Lo stadio patologico è più accurato dello stadio clinico. Può essere determinato solo dopo l'intervento chirurgico. Durante la procedura, il chirurgo può vedere se c'è più cancro di quanto si possa vedere nei test di imaging. I linfonodi vicini possono anche essere controllati per le cellule tumorali per fornire un quadro più completo. Lo stadio patologico può differire o meno dallo stadio clinico.
Quali test possono mostrare se il cancro al fegato si sta diffondendo?
Una volta diagnosticato un cancro al fegato, il medico proverà a determinare lo stadio, che ti farà sapere quanto è avanzato.
Sulla base dei sintomi e dei risultati di un esame fisico, il medico sceglierà i test di imaging appropriati per rilevare ulteriori tumori. Alcuni di questi sono:
- tomografia computerizzata (scansione CT, precedentemente chiamata CAT scan)
- risonanza magnetica (risonanza magnetica)
- tomografia ad emissione di positroni (PET scan)
- Raggi X
- ultrasuono
- una biopsia del tumore, che può aiutare a determinare quanto sia aggressivo il cancro e se è probabile che si diffonda rapidamente
Se hai completato il trattamento, questi test possono essere utilizzati per verificare la ricorrenza.
