Panoramica delle formiche di fuoco
Le formiche di fuoco rosse importate non dovrebbero essere negli Stati Uniti, ma questi pericolosi parassiti si sono fatti sentire a casa qui. Se sei colpito da formiche di fuoco, probabilmente lo saprai. Sciamano sulla pelle e le loro punture sembrano fuoco.
Le formiche di fuoco variano di colore dal rosso-marrone al nero e crescono fino a 1/4 di pollice di lunghezza. Costruiscono nidi o tumuli alti circa 1 piede, di solito in aree erbose come prati e pascoli. A differenza della maggior parte dei formicai, i nidi di formiche di fuoco non hanno un solo ingresso. Le formiche strisciano su tutta la collina.
Le formiche del fuoco sono molto aggressive quando il loro nido è disturbato. Se provocati, sciamano sull'intruso percepito, si ancorano mordendosi per mantenere stabile la pelle e quindi pungono ripetutamente, iniettando un veleno alcaloide tossico chiamato solenopsina. Ci riferiamo a questa azione come "pungente".
I nidi di formiche di fuoco sono come piccole città, a volte contenenti fino a 200.000 formiche, secondo la Texas A&M University. All'interno di queste affollate colonie, le lavoratrici mantengono la struttura del nido e danno da mangiare ai loro piccoli. I droni maschi si riproducono con la regina o le regine. Quando le giovani regine maturano in comunità con più di una regina, volano via con i maschi per creare nuovi nidi.
Storia delle formiche di fuoco negli Stati Uniti
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Le formiche rosse importate arrivarono negli Stati Uniti per caso negli anni '30. Hanno prosperato negli stati del sud e si sono spostati a nord perché non avevano predatori locali. Esistono formiche di fuoco originarie degli Stati Uniti, ma non sono così pericolose o difficili da eliminare come le formiche importate dal fuoco rosso.
Le formiche di fuoco possono resistere a qualsiasi sfida. I ricercatori dell'Università dell'Arkansas hanno scoperto che ci sarebbero volute due settimane di temperature inferiori a -12 ° C (10 ° F) per uccidere un'intera colonia. Mentre le formiche del fuoco uccidono e mangiano altri insetti come le formiche normali, sono anche note per vivere su colture e animali. Le formiche del fuoco possono persino formare nidi sull'acqua e farle galleggiare in luoghi asciutti.
Cos'è quella puntura?
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Se le formiche del fuoco ti pungono, è probabile che lo saprai. Attaccano in sciami, correndo su superfici verticali (come la gamba) quando i loro nidi sono disturbati. Ogni formica di fuoco può pungere più volte.
Per identificare le punture di formiche di fuoco, cerca gruppi di macchie rosse gonfie che sviluppano una vescica sulla parte superiore. Le punture fanno male, prurito e durano fino a una settimana. Alcune persone hanno reazioni allergiche pericolose alle punture e dovranno consultare immediatamente un medico.
Ottenere sollievo
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Tratta le lievi reazioni di puntura lavando la zona interessata con acqua e sapone e coprendola con una benda. L'applicazione del ghiaccio può ridurre il dolore. I trattamenti topici comprendono creme steroidi da banco e antistaminici per ridurre il dolore e il prurito.
La Texas A&M University raccomanda una soluzione di rimedio casalingo a metà candeggina e metà acqua. Altri rimedi casalinghi includono la soluzione di ammonio diluita, l'aloe vera o gli astringenti come l'amamelide. Questi rimedi possono offrire un po 'di sollievo, ma non ci sono prove concrete a supporto del loro uso.
I segni di puntura e morso dovrebbero scomparire in circa una settimana. I graffi possono causare l'infezione della zona interessata, il che può prolungare la durata di pungiglioni e segni di morso.
Quanto può andare male?
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Chiunque può sviluppare un'allergia al fuoco delle punture di formica, anche se le persone che sono state punto in precedenza hanno un rischio maggiore. Una reazione allergica può essere fatale. I segni di una pericolosa reazione allergica includono:
- improvvisa difficoltà respiratoria
- difficoltà a deglutire
- nausea
- vertigini
I sintomi si sviluppano rapidamente dopo l'esposizione. È fondamentale ottenere un trattamento medico di emergenza se si verificano segni di una reazione allergica a una puntura di formica di fuoco.
Se hai una grave allergia, sono coinvolti trattamenti a lungo termine, inclusa l'immunoterapia con estratto di tutto il corpo. Durante questo processo, un allergologo-immunologo inietta estratti di formica e veleno nella pelle. Nel tempo, la tua sensibilità agli estratti e al veleno dovrebbe diminuire.
Evita il contatto
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Il modo migliore per evitare le punture di formiche di fuoco è di stare lontano dalle formiche di fuoco. Se vedi un nido, resisti alla tentazione di disturbarlo. Indossa scarpe e calze quando lavori e giochi fuori. Se vieni attaccato da formiche di fuoco, allontanati dal nido e spazzale via con un panno o indossando i guanti in modo che non possano pungerti le mani.
Le colonie di formiche di fuoco sono difficili da distruggere. Ci sono alcune esche velenose che, se applicate regolarmente, possono sbarazzarsi delle formiche di fuoco. Il più comune è un pesticida chiamato piretherine. Il momento migliore per usare l'esca contro le formiche di fuoco è durante l'autunno, quando le formiche sono meno attive. Le aziende professionali di controllo dei parassiti trattano le formiche di fuoco dove sono comuni. Anche sparare una collina di formiche di fuoco con acqua bollente può essere efficace per uccidere le formiche, ma è anche probabile che causi l'attacco dei sopravvissuti.
Non sono un picnic
Le formiche di fuoco sono un problema crescente negli Stati Uniti meridionali. Evitali ogni volta che puoi e prendi le misure di protezione di base quando esci, come indossare scarpe e calze. Fai attenzione a una grave reazione allergica a chiunque sia stato punto e, se necessario, richiedi assistenza medica di emergenza.
