Che cos'è la polmonite lipoide?
La polmonite lipoide è una condizione rara che si verifica quando particelle di grasso entrano nei polmoni. I lipoidi, noti anche come lipidi, sono molecole di grasso. La polmonite si riferisce all'infiammazione dei polmoni. La polmonite lipoide è anche chiamata polmonite lipidica.
Esistono due tipi di polmonite lipoide:
- Polmonite lipoide esogena. Ciò si verifica quando le particelle di grasso entrano dall'esterno del corpo e raggiungono i polmoni attraverso il naso o la bocca.
- Polmonite lipoide endogena. In questo tipo, le particelle di grasso si accumulano nei polmoni, causando infiammazione. La polmonite lipoide endogena è anche nota come polmonite da colesterolo, polmonite dorata o, in alcuni casi, polmonite lipoide idiopatica.
Quali sono i sintomi?
I sintomi di entrambi i tipi di polmonite lipoide variano da persona a persona. Molte persone non presentano alcun sintomo. Altri sperimentano sintomi lievi.
I sintomi della polmonite lipoide tendono a peggiorare nel tempo. In alcuni casi, possono diventare gravi o addirittura potenzialmente letali.
Alcuni sintomi comuni di polmonite lipoide possono includere:
- dolore al petto
- tosse cronica
- respirazione difficoltosa
I sintomi meno comuni possono includere:
- febbre
- tossendo sangue
- perdita di peso
- sudorazioni notturne
- difficoltà a deglutire
Cosa lo causa?
La causa della polmonite lipoide dipende dal tipo.
Polmonite lipoide esogena
La polmonite lipoide esogena si verifica quando una sostanza grassa viene inalata o aspirata. L'aspirazione si verifica quando si ingerisce un solido o un liquido "giù per il tubo sbagliato". Quando la materia entra nella trachea invece dell'esofago, può finire nei polmoni.
Una volta nei polmoni, la sostanza provoca una reazione infiammatoria. La gravità della reazione dipende spesso dal tipo di olio e dalla durata dell'esposizione. Una grave infiammazione può danneggiare permanentemente i polmoni.
I lassativi a base di olio minerale sono tra le più comuni sostanze inalate o aspirate per causare polmonite lipoide esogena.
Altre sostanze grasse che possono causare polmonite lipoide esogena includono:
- oli presenti negli alimenti, tra cui olio d'oliva, latte, olio di semi di papavero e tuorli d'uovo
- farmaci a base di olio e gocce nasali
- lassativi a base di olio, tra cui olio di fegato di merluzzo e olio di paraffina
- vaselina
- kerdan, un tipo di petrolio usato dagli artisti che "mangiano" il fuoco
- oli usati a casa o sul posto di lavoro, inclusi WD-40, vernici e lubrificanti
- sostanze a base di olio presenti nelle sigarette elettroniche
Polmonite lipoide endogena
La causa della polmonite lipoide endogena è meno chiara.
Si verifica spesso quando una via aerea è bloccata, ad esempio da un tumore polmonare. I blocchi possono causare la distruzione delle cellule e l'infiammazione, con conseguente accumulo di detriti. Questi detriti potrebbero includere colesterolo, un grasso difficile da abbattere. Quando il colesterolo si accumula, può scatenare un'infiammazione.
La condizione può anche essere causata dall'inalazione a lungo termine di polvere e altre sostanze irritanti, alcune infezioni e problemi genetici con l'abbattimento dei grassi.
Chi è a rischio?
Alcuni fattori di rischio possono aumentare la probabilità di sviluppare polmonite lipoide. Questi variano in base al tipo di polmonite lipoide.
Polmonite lipoide esogena
I fattori di rischio per la polmonite lipoide esogena includono:
- disturbi neuromuscolari che colpiscono il riflesso della deglutizione
- assunzione forzata di olio
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- sniffare droghe a base di petrolio
- perdita di conoscenza
- estrazione dell'olio
- disturbi psichiatrici
- anomalie della gola o dell'esofago, tra cui ernie e fistole
- età
- ingestione orale e aspirazione di olio minerale usato come lassativo
Polmonite lipoide endogena
I fattori di rischio per la polmonite lipoide endogena includono:
- bronchiolite obliterante
- fumo
- malattia del tessuto connettivo
- polmonite fungina
- cancro ai polmoni
- granulomatosi necrotizzante
- Malattia di Niemann-Pick
- proteinosi alveolare polmonare (PAP)
- tubercolosi polmonare
- colangite sclerosante
- La malattia di Gaucher
- artrite reumatoide
Come viene diagnosticata
Il medico effettuerà un esame fisico e ti chiederà dei sintomi.
I sintomi della polmonite lipoide sono simili a quelli di altre condizioni polmonari, come la polmonite batterica, la tubercolosi e il cancro del polmone. Di conseguenza, la polmonite lipoide può essere difficile da diagnosticare.
La maggior parte dei tipi di polmonite sono visibili su una radiografia del torace. Tuttavia, una radiografia del torace non è sufficiente per identificare il tipo di polmonite che hai.
Dovresti informare il tuo medico se ricordi di aver inalato o aspirato una sostanza oleosa prima della comparsa dei sintomi. Questo può aiutarli a identificare la polmonite lipoide esogena.
È anche importante condividere qualsiasi abitudine di routine che comporta l'uso regolare di oli comuni come balsamo per le labbra, olio per bambini, sfregamenti del vapore toracico o vaselina.
Il medico potrebbe ordinare altri test per confermare la diagnosi. I test possibili includono:
- broncoscopie con lavaggio broncoalveolare
- Scansioni CT
- biopsie di aspirazione dell'ago
- test di funzionalità polmonare
Opzioni di trattamento
Il trattamento dipende dal tipo e dalla causa della polmonite lipoide, nonché dalla gravità dei sintomi.
Con la polmonite lipoide esogena, eliminare l'esposizione alla sostanza grassa è spesso sufficiente per migliorare i sintomi.
Il medico potrebbe suggerire l'uso di farmaci antinfiammatori su prescrizione, come i corticosteroidi, per ridurre l'infiammazione causata dalla polmonite lipoide.
Altri trattamenti, tra cui l'ossigenoterapia e la terapia respiratoria, possono facilitare la respirazione per le persone con polmonite lipoide.
Lavaggio polmonare intero può essere utilizzato per alleviare i sintomi della polmonite lipoide causata da PAP. In questa procedura, uno dei polmoni viene riempito con una soluzione salina calda e quindi drenato durante l'anestesia.
Qual è la prospettiva?
Una volta diagnosticata, la polmonite lipoide è curabile. Sebbene ci siano pochi studi a lungo termine sulla polmonite lipoide, i casi studio suggeriscono che le prospettive per la polmonite lipoide sono buone. Le prospettive sono anche influenzate dalla salute generale dei polmoni e dalla presenza di altre malattie polmonari croniche.
Con la polmonite lipoide esogena, l'eliminazione dell'esposizione al grasso inalato o aspirato può aiutare ad alleviare i sintomi. La polmonite lipoide esogena non è sempre prevenibile. Tuttavia, aiuta a comprendere i rischi derivanti dall'ingestione di olio minerale e dall'inalazione di altre sostanze oleose.
Se riscontri sintomi di polmonite lipoide, fissa un appuntamento per consultare un medico il prima possibile.
