Cos'è il cancro anale?
Quando le cellule tumorali si formano in tumori benigni o maligni nei tessuti dell'ano, si è verificato un cancro anale.
L'ano è l'apertura nella parte inferiore dell'intestino in cui le feci escono dal corpo. Il cancro anale è raro, ma quando si verifica, può diffondersi ad altre parti del corpo. Alcune forme non cancerose di cancro anale possono anche diventare cancerose nel tempo. Se presenta uno dei sintomi e fattori di rischio seguenti, parla con il medico delle tue preoccupazioni.
Tipi di cancro anale
Esistono varie forme di cancro anale, ognuna definita dal tipo di tumore che si sviluppa. Un tumore è una crescita anormale nel corpo. I tumori possono essere benigni o maligni. I tumori maligni possono diffondersi ad altre parti del corpo nel tempo, se non trattati. Esempi di tumori includono:
- Tumori benigni I tumori che sono benigni sono tumori non cancerosi. Nell'ano, questo può includere polipi, etichette cutanee, tumori a cellule granulari e verruche genitali (condilomi).
- Condizioni precancerose. Ciò si riferisce ai tumori benigni che possono diventare maligni nel tempo, cosa comune nella neoplasia intraepiteliale anale (AIN) e nella neoplasia intraepiteliale squamosa anale (ASIL).
- Carcinoma spinocellulare. Il carcinoma a cellule squamose è il tipo più comune di tumore anale negli Stati Uniti. Secondo l'American Cancer Society, rappresenta 9 casi su 10. Questi tumori maligni nell'ano sono causati da cellule squamose anomale (cellule che rivestono la maggior parte del canale anale).
- La malattia di Bowen. Questa condizione, nota anche come carcinoma a cellule squamose in situ, è caratterizzata da cellule anormali sul tessuto superficiale anale che non hanno invaso gli strati più profondi.
- Carcinoma delle cellule basali. Il carcinoma a cellule basali è un tipo di tumore della pelle che generalmente colpisce la pelle esposta al sole. Per questo motivo, è una forma molto rara di cancro anale.
- Adenocarcinoma. Questa è una rara forma di cancro che deriva dalle ghiandole che circondano l'ano.
Quali sono le cause del cancro anale?
Il cancro anale è causato dallo sviluppo di cellule anormali nel corpo. Queste cellule anormali possono crescere in modo incontrollato e accumularsi, formando masse note come tumori. Le cellule tumorali avanzate possono metastatizzare o diffondersi in altre parti del corpo e interferire con le normali funzioni.
Si ritiene che il cancro anale sia causato in parte dal papillomavirus umano (HPV), un'infezione a trasmissione sessuale. È prevalente nella maggior parte dei casi di cancro anale.
Il cancro anale può anche essere causato da altri tumori nel corpo che si diffondono nel canale anale. Questo è quando il cancro si sviluppa prima da qualche altra parte nel corpo e poi metastatizza all'ano.
Quali sono i sintomi del cancro anale?
I sintomi del cancro anale possono essere simili a quelli delle emorroidi, della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e di molte malattie gastrointestinali. Questi includono:
- cambiamenti nelle abitudini intestinali
- feci sottili
- sanguinamento dal retto
- dolore, pressione o formazione di un nodulo vicino all'ano
- scarico dall'ano o prurito
Se non sei sicuro di cosa stia causando uno di questi sintomi, dovresti andare dal tuo medico per una valutazione. Saranno in grado di fare test per diagnosticare a quale condizione appartengono questi sintomi.
Quali sono i fattori di rischio per il cancro anale?
Solo circa lo 0,2 per cento di tutti gli Stati Uniti ha il rischio di essere diagnosticato un cancro anale ad un certo punto durante la loro vita. Il cancro anale può verificarsi in qualsiasi persona, ma alcune persone hanno un rischio maggiore di svilupparlo rispetto ad altre. I fattori di rischio includono:
Infezione da HPV
L'HPV è un gruppo di virus che vengono trasmessi sessualmente e rimangono nel corpo dopo l'infezione. L'HPV è presente nella maggior parte dei casi di cancro anale. Era anche la principale causa di cancro cervicale prima dell'introduzione di Pap test di routine.
HIV
L'HIV espone le persone a un rischio maggiore di cancro anale a causa di come compromette il sistema immunitario.
Attività sessuale
Avere partner sessuali multipli e fare sesso anale ricettivo può aumentare il rischio di contrarre il cancro anale. Non indossare protezioni barriera, come i preservativi, aumenta anche il rischio di cancro anale a causa di un aumentato rischio di contrarre l'HPV.
fumo
I fumatori hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro dell'ano, anche se smettono di fumare.
Un sistema immunitario debole
Un sistema immunitario indebolito può lasciare il tuo corpo indifeso contro il cancro anale. È più comune nelle persone con HIV e nelle persone che assumono immunosoppressori o che hanno subito un trapianto di organi.
Vecchiaia
La maggior parte dei casi di cancro anale si verificano in persone di età superiore ai 50 anni, secondo la Mayo Clinic.
Come viene diagnosticato il cancro anale?
Il cancro anale spesso si presenta con sanguinamento rettale. Le persone che soffrono di sanguinamento, prurito o dolore all'ano spesso vanno dal medico prima che il cancro anale progredisca oltre la prima fase. In altri casi, il cancro anale viene diagnosticato durante esami o procedure di routine.
Gli esami rettali digitali possono rilevare alcuni casi di carcinoma anale. Questi di solito fanno parte di un esame della prostata per gli uomini. Gli esami rettali manuali, in cui il medico inserisce un dito nell'ano per rilevare grumi o escrescenze, sono comuni negli esami pelvici per entrambi i sessi.
I Pap test anali possono anche essere usati per testare il cancro anale. Questa procedura è simile a un Pap test tradizionale: un medico utilizzerà un grande batuffolo di cotone per raccogliere le cellule dal rivestimento anale. Queste cellule vengono quindi studiate per anomalie.
Un medico può anche eseguire una biopsia di una serie di cellule o tessuti per testare il cancro anale se viene rilevata un'anomalia.
Come viene trattato il cancro anale?
Non esiste una cura per il cancro anale, ma molte persone a cui viene diagnosticata la malattia continuano a vivere una vita sana e appagante. A seconda della tua età e dello stadio del cancro, ci sono diverse opzioni di trattamento che i medici possono offrirti, da soli o in combinazione:
Chemioterapia
La chemioterapia può essere utilizzata per uccidere le cellule tumorali e prevenirne la crescita. Può essere iniettato nel corpo o assunto per via orale. Gli antidolorifici possono anche essere usati in modo intermittente per controllare i sintomi.
Chirurgia
La chirurgia di resezione locale viene spesso utilizzata per rimuovere un tumore nell'ano insieme ad alcuni tessuti sani attorno ad esso. Questa procedura è più comune tra le persone il cui tumore si trova nella parte inferiore dell'ano e non si è diffuso a troppe strutture vicine. È meglio eseguito nei tumori in fase iniziale e per i tumori di piccole dimensioni.
La resezione addominoperineale (AP) è un intervento chirurgico più invasivo. Questo intervento è riservato a persone che non hanno risposto bene ad altri trattamenti o che sono in fase avanzata. Implica una incisione nell'addome per rimuovere l'ano, il retto o parti del colon sigmoideo. Poiché questo intervento chirurgico rimuove l'intera porzione inferiore del tratto gastrointestinale, i chirurghi creano un'ostomia, che è una connessione dal tratto gastrointestinale alla pelle. Un paziente che riceve un'ostomia dovrà raccogliere le sue feci in una sacca per stomia.
Terapia alternativa
Le radioterapie sono comuni per molte forme di cancro, incluso il cancro dell'ano. I raggi X e altre radiazioni vengono utilizzati per uccidere le cellule tumorali nel corpo, sebbene possano anche uccidere i tessuti sani circostanti. Questo trattamento non è invasivo e di solito è combinato con altri trattamenti antitumorali.
Qual è la prospettiva per il cancro anale?
Molte persone sono in grado di vivere una vita lunga e sana dopo la diagnosi. La diagnosi precoce è la chiave per una salute prolungata.
Secondo il National Institutes of Health (NIH), il tasso complessivo di sopravvivenza a cinque anni per le persone con cancro anale è del 66,9 per cento, sulla base dei dati raccolti dal 2007-2013. Inoltre, le persone con carcinoma anale localizzato hanno un tasso di sopravvivenza dell'81,3 percento.
Prevenire il cancro anale
Non esiste un modo garantito per prevenire il cancro anale, ma ci sono alcuni modi per ridurre il rischio di contrarlo:
Pratica sesso sicuro
Puoi praticare il sesso sicuro limitando il numero di partner sessuali che hai, usando il preservativo durante il sesso, evitando il sesso anale ricettivo e sottoponendoti regolarmente a test per le infezioni a trasmissione sessuale.
Smettere di fumare
Smetti di fumare ed evita il fumo passivo quando possibile. Se hai bisogno di aiuto, ecco alcuni suggerimenti per smettere di fumare.
Vaccinati
Una vaccinazione HPV serie di tre dosi è approvata per donne e uomini di età compresa tra 9 e 26 anni. Questa vaccinazione proteggerà le persone da alcuni tipi di HPV che comunemente causano il cancro anale.
Se hai un alto rischio di cancro anale a causa di altri fattori, come la storia familiare o l'età, assicurati di discutere le tue preoccupazioni con il tuo medico.
