Cause della tubercolosi miliare
La tubercolosi è causata da batteri chiamati Mycobacterium tuberculosis. È contagioso e viene trasmesso quando qualcuno con un'infezione da TB attiva nel polmone rilascia i batteri nell'aria tossendo o starnutendo e qualcun altro lo inala. Può rimanere in volo per alcune ore.
Quando hai i batteri nel tuo corpo ma il tuo sistema immunitario è abbastanza forte da combatterlo, si chiama tubercolosi latente. Con la tubercolosi latente, non hai sintomi e non sei contagiosa. Se il tuo sistema immunitario smette di funzionare correttamente, la tubercolosi latente può trasformarsi in tubercolosi attiva. Avrai sintomi ed sarai contagioso.
Fattori di rischio per la tubercolosi miliare
Fino agli anni '80, la TBC miliare era osservata principalmente nei neonati e nei bambini. Ora si trova molto più spesso negli adulti. Questo perché diventare immunocompromessi è molto più comune oggi.
Tutto ciò che indebolisce il sistema immunitario aumenta il rischio di contrarre qualsiasi tipo di tubercolosi. La TBC miliare di solito si verifica solo se il sistema immunitario è molto debole. Le condizioni e le procedure che possono indebolire il sistema immunitario includono:
- HIV e AIDS
- alcolismo
- malnutrizione
- malattia renale cronica
- diabete
- cancro ai polmoni, al collo o alla testa
- in stato di gravidanza o di recente parto
- dialisi a lungo termine
Coloro che assumono farmaci che agiscono modificando o abbassando il sistema immunitario sono anche a maggior rischio di tubercolosi miliare. Il più comune è l'uso di corticosteroidi a lungo termine, ma i farmaci che vengono utilizzati dopo un trapianto di organi o per il trattamento di malattie immunitarie e cancro possono anche indebolire il sistema immunitario e aumentare il rischio di tubercolosi miliare.
Segni e sintomi di tubercolosi miliare
I sintomi della tubercolosi miliare sono molto generali. Possono includere:
- una febbre che dura da diverse settimane e potrebbe peggiorare la sera
- brividi
- tosse secca che a volte può essere sanguinante
- fatica
- debolezza
- mancanza di respiro che aumenta con il tempo
- scarso appetito
- perdita di peso
- sudorazioni notturne
- semplicemente non mi sento bene in generale
Se altri organi oltre ai polmoni sono infetti, questi organi potrebbero smettere di funzionare correttamente. Ciò può causare altri sintomi, come bassi livelli di globuli rossi se il midollo osseo è interessato o un'eruzione cutanea caratteristica se è coinvolta la pelle.
Diagnosi di tubercolosi miliare
I sintomi della tubercolosi miliare sono gli stessi di quelli di molte malattie e i batteri possono essere difficili da trovare quando il tuo sangue, altri fluidi o campioni di tessuto vengono esaminati al microscopio. Ciò rende difficile per il medico diagnosticare e differenziarsi da altre possibili cause dei sintomi. Potrebbero essere necessari diversi test per consentire al medico di effettuare la diagnosi.
Un test cutaneo alla tubercolina chiamato test PPD mostra se sei mai stato esposto ai batteri che causano la tubercolosi. Questo test non può dirti se al momento hai un'infezione attiva; mostra solo se sei stato infettato ad un certo punto. Quando sei immunocompromesso, questo test può indicare che non hai la malattia anche quando lo fai.
Il medico prescriverà una radiografia del torace se il test cutaneo è positivo o se si hanno sintomi che suggeriscono la tubercolosi. A differenza della tipica tubercolosi che può apparire come altre infezioni, il modello di semi di miglio su una radiografia del torace è molto caratteristico della tubercolosi miliare. Quando viene visualizzato lo schema, è più facile fare la diagnosi, ma a volte non si presenta fino a quando non hai avuto l'infezione e i sintomi per molto tempo.
Altri test che il medico può ordinare per confermare la diagnosi di tubercolosi miliare sono:
- una TAC, che fornisce una migliore immagine dei polmoni
- campioni di espettorato per cercare i batteri al microscopio
- un esame del sangue in grado di rilevare l'esposizione ai batteri
- una broncoscopia in cui una fotocamera sottile e illuminata viene inserita attraverso la bocca o il naso nei polmoni in modo che il medico possa cercare punti anomali e prelevare campioni al microscopio
Poiché la tubercolosi miliare colpisce organi del corpo oltre ai polmoni, il medico potrebbe desiderare altri esami a seconda di dove pensano che l'infezione sia:
- una TAC di altre parti del corpo, in particolare dell'addome
- una risonanza magnetica per cercare un'infezione nel cervello o nel midollo spinale
- un ecocardiogramma per cercare un'infezione e un liquido nel rivestimento del cuore
- un campione di urina per la ricerca di batteri
- una biopsia del midollo osseo, in cui un ago viene inserito nel mezzo di un osso per prelevare un campione per cercare batteri al microscopio
- una biopsia, in cui un piccolo pezzo di tessuto viene prelevato da un organo ritenuto infetto e osservato al microscopio per trovare i batteri
- un colpetto spinale se il medico ritiene che il liquido intorno al midollo spinale e al cervello sia infetto
- una procedura in cui un ago viene inserito in una raccolta di fluidi attorno al polmone per cercare batteri
Trattamento della tubercolosi miliare
Il trattamento è uguale a quello per la tubercolosi tipica e può consistere in:
antibiotici
Sarai trattato con diversi antibiotici per 6-9 mesi. Una volta che i batteri sono stati coltivati in una cultura (che richiede molto tempo), un laboratorio testerà per vedere se i soliti antibiotici uccidono il ceppo di batteri che hai. Raramente, uno o più antibiotici non funzionano, che si chiama resistenza ai farmaci. Se ciò accade, gli antibiotici verranno cambiati in alcuni che funzionano.
Se il rivestimento del cervello è infetto, sono necessari da 9 a 12 mesi di trattamento.
Gli antibiotici comuni sono:
- isoniazide
- etambutolo
- pirazinamide
- rifampicina
steroidi
Potresti ricevere steroidi se il rivestimento del cervello o del cuore è infetto.
Chirurgia
Raramente, potresti sviluppare complicazioni, come un ascesso, che richiedono un intervento chirurgico per il trattamento.
Prospettiva di TB miliare
La TBC miliare è un'infezione rara ma contagiosa e pericolosa per la vita. Il trattamento della malattia richiede più di un mese di antibiotici multipli. È importante che questa infezione venga diagnosticata il più presto possibile e che tu prenda gli antibiotici per tutto il tempo indicato. Ciò consente un buon risultato e blocca la possibilità di diffonderlo ad altre persone. Se hai sintomi di tubercolosi o sei a conoscenza di una recente esposizione alla malattia, contatta il medico prima di un appuntamento.
