Che cos'è un ictus del tronco encefalico?
Un ictus si verifica quando viene interrotto l'afflusso di sangue al cervello. Il modo in cui un ictus colpisce il cervello dipende da quale parte del cervello subisce un danno e in che misura.
Seduto appena sopra il midollo spinale, il tronco encefalico controlla la respirazione, il battito cardiaco e la pressione sanguigna. Controlla anche i movimenti del linguaggio, della deglutizione, dell'udito e degli occhi.
Gli impulsi inviati da altre parti del cervello viaggiano attraverso il tronco encefalico nel loro cammino verso varie parti del corpo. Dipendiamo dalla funzione del tronco encefalico per la sopravvivenza. Un ictus del tronco cerebrale minaccia funzioni vitali del corpo, rendendolo una condizione pericolosa per la vita.
Due tipi di ictus
Il tipo più comune di ictus è un ictus ischemico, che è causato da un coagulo di sangue. Un coagulo può formarsi in un'arteria che fornisce sangue al cervello. Un coagulo che si forma altrove può viaggiare attraverso i vasi sanguigni fino a quando non rimane intrappolato in uno che fornisce sangue al cervello. Quando il sangue non riesce a raggiungere una parte del cervello, il tessuto cerebrale in quella zona muore perché non riceve ossigeno.
A parte i coaguli di sangue, una dissezione arteriosa può anche causare un ictus ischemico. Una dissezione arteriosa è una lacrima in un'arteria che fornisce sangue al cervello. Come risultato della lacrima, il sangue può accumularsi all'interno della parete del vaso arterioso e causare ostruzione del flusso sanguigno. Questa pressione può anche provocare lo scoppio, la rottura o la perdita del muro.
L'altro tipo di ictus è chiamato ictus emorragico. Questo è quando scoppia un vaso sanguigno debole, causando la raccolta di sangue e la pressione nel cervello.
Sintomi comuni di ictus
I sintomi dell'ictus dipendono dall'area del cervello interessata. Un ictus nel tronco encefalico può interferire con funzioni vitali come la respirazione e il battito cardiaco. Altre funzioni che eseguiamo senza pensare, come i movimenti oculari e la deglutizione, possono anche essere modificate. L'ictus dello stelo cerebrale può anche compromettere la parola e l'udito e causare vertigini.
Tutti i segnali del tuo cervello si muovono attraverso il tronco encefalico per raggiungere le diverse parti del tuo corpo. Le cellule nervose che provengono da varie sezioni del cervello trasportano questi segnali attraverso il tronco encefalico fino al midollo spinale.
Quando il flusso sanguigno nel tronco encefalico viene interrotto, come ad esempio l'ictus, anche questi segnali cerebrali vengono interrotti. A loro volta, saranno influenzate anche le diverse parti del corpo che questi segnali controllano. Questo è il motivo per cui alcune persone sperimentano intorpidimento su uno o entrambi i lati del corpo o paralisi nelle braccia o nelle gambe.
Complicanze dell'ictus del tronco encefalico
Un ictus del tronco encefalico può farti perdere l'olfatto e il gusto.
Altre complicazioni rare includono il coma e la sindrome bloccata. La sindrome bloccata è una condizione in cui tutto il corpo, ad eccezione dei muscoli oculari, è paralizzato. Le persone sono in grado di pensare e comunicare attraverso i movimenti degli occhi, come battere le palpebre.
Chi è probabile che abbia un ictus?
Chiunque può avere un ictus, ma il rischio aumenta con l'età. Una storia familiare di ictus o mini-ictus, chiamata anche attacco ischemico transitorio, aumenta il rischio. Le persone di età superiore ai 65 anni rappresentano i due terzi di tutti i colpi.
Anche i maschi e le persone di origine afroamericana, ispanica, asiatica o delle isole del Pacifico sono a rischio più elevato. Tuttavia, le donne hanno maggiori probabilità di morire di ictus rispetto agli uomini.
Altre condizioni che aumentano il rischio di ictus includono:
- ipertensione
- colesterolo alto
- diabete
- malattia cardiovascolare
- alcuni disturbi del sangue
- gravidanza
- cancro
- Malattie autoimmuni
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Alcuni fattori che aumentano il rischio di ictus sono al di fuori del tuo controllo. Ma molte scelte di stile di vita che possono aumentare la probabilità di avere un ictus non lo sono. Questi includono l'uso di terapie ormonali sostitutive a lungo termine e pillole anticoncezionali. Le donne di età superiore ai 35 anni che fumano anche sono a rischio particolarmente elevato.
I comportamenti che aumentano il rischio di ictus includono:
- fumo
- inattività fisica
- abuso di alcool
- uso di droghe, come cocaina, eroina e anfetamine
Come viene diagnosticato l'ictus?
Un ictus del tronco encefalico è un'emergenza medica pericolosa per la vita. Se hai sintomi che indicano un ictus, il medico probabilmente ordinerà test di imaging come risonanza magnetica, scansione TC, ecografia Doppler o angiogramma. I test di funzionalità cardiaca possono includere elettrocardiogramma ed ecocardiogramma. Ulteriori procedure diagnostiche possono includere esami del sangue e test di funzionalità renale ed epatica.
Trattare l'ictus
In caso di ictus ischemico, la prima linea di trattamento consiste nel dissolvere o rimuovere il coagulo di sangue. Se un ictus viene diagnosticato abbastanza rapidamente, possono essere somministrati farmaci che eliminano il coagulo. Se possibile, un catetere può essere usato per rimuovere il coagulo in una procedura chiamata embolectomia. In alcuni casi, l'angioplastica e lo stent vengono utilizzati per allargare un'arteria e mantenerla aperta.
Per un ictus emorragico, l'emorragia deve essere fermata. A volte viene posizionato un fermaglio o una bobina sull'aneurisma per fermare l'emorragia. Possono essere richiesti anche farmaci per ridurre la coagulazione.
Nel frattempo, il team medico potrebbe dover adottare misure aggiuntive per mantenere il cuore e i polmoni in funzione.
Prospettive a lungo termine
Un ictus del tronco encefalico può causare gravi problemi a lungo termine. Possono essere necessari farmaci e terapia in corso. La terapia fisica può aiutare le persone a recuperare grandi capacità motorie e la terapia occupazionale può aiutare nelle attività quotidiane. La logopedia può aiutarti a riprendere il controllo su come parli e deglutisci.
Alcuni sopravvissuti all'ictus del tronco encefalico rimangono con gravi disabilità. In questi casi, la consulenza psicologica può aiutarli ad adattarsi.
Prevenire l'ictus
Nonostante i rischi che non puoi evitare, ci sono cose che puoi fare per ridurre le possibilità di ictus. Alcune linee guida generali da seguire includono:
- Segui una dieta povera di grassi e povera di sodio ricca di frutta, verdura e pesce.
- Fare esercizio regolarmente.
- Non fumare.
- Non abusare di alcol o droghe.
Se sei obeso o soffri di ipertensione, diabete, colesterolo alto o un tipo di malattia cronica, segui le raccomandazioni del medico per tenerli sotto controllo.
