Panoramica
Le prospettive per le persone che vivono con l'HIV sono notevolmente migliorate negli ultimi due decenni. Molte persone sieropositive possono ora vivere una vita molto più lunga e più sana quando assumono regolarmente trattamenti antiretrovirali.
I ricercatori di Kaiser Permanente hanno scoperto che l'aspettativa di vita per le persone affette da HIV e in trattamento è aumentata in modo significativo dal 1996 in poi. Da quell'anno sono stati sviluppati e aggiunti nuovi farmaci antiretrovirali alla terapia antiretrovirale esistente. Ciò ha portato a un regime di trattamento dell'HIV altamente efficace.
Nel 1996, l'aspettativa di vita totale per una persona di 20 anni con HIV era di 39 anni. Nel 2011, l'aspettativa di vita totale è salita a circa 70 anni.
Anche il tasso di sopravvivenza per le persone sieropositive è notevolmente migliorato dai primi giorni dell'epidemia di HIV. Ad esempio, i ricercatori che hanno esaminato la mortalità dei partecipanti in uno studio sugli svizzeri con HIV hanno scoperto che il 78% delle morti tra il 1988 e il 1995 erano dovute a cause correlate all'AIDS. Tra il 2005 e il 2009, questa cifra è scesa al 15 percento.
Quante persone sono colpite dall'HIV?
Si stima che 1,1 milioni di americani vivano con l'HIV, ma un numero inferiore di persone contraggono il virus ogni anno. Ciò può essere dovuto all'aumento dei test e ai progressi nel trattamento. Il trattamento antiretrovirale regolare può ridurre l'HIV nel sangue a livelli non rilevabili. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, una persona con livelli non rilevabili di HIV nel sangue non è in grado di trasmettere il virus a un partner durante il rapporto sessuale.
Tra il 2010 e il 2014, il numero annuale di nuove infezioni da HIV negli Stati Uniti è diminuito del 10 percento.
Come è migliorato il trattamento?
I farmaci antiretrovirali possono aiutare a rallentare i danni causati dall'infezione da HIV e impedire che si sviluppi nello stadio 3 HIV o AIDS.
Un operatore sanitario raccomanderà di sottoporsi a terapia antiretrovirale. Questo trattamento richiede l'assunzione giornaliera di tre o più farmaci antiretrovirali. La combinazione aiuta a sopprimere la quantità di HIV nel corpo (la carica virale). Sono disponibili pillole che combinano più farmaci.
Le diverse classi di farmaci antiretrovirali includono:
- inibitori non nucleosidici della trascrittasi inversa
- inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa
- inibitori della proteasi
- inibitori d'ingresso
- inibitori dell'integrasi
La soppressione della carica virale consente alle persone con HIV di vivere una vita sana e riduce le possibilità di sviluppare l'HIV in stadio 3. L'altro vantaggio di una carica virale non rilevabile è che aiuta a ridurre la trasmissione dell'HIV.
Lo studio PARTNER europeo del 2014 ha rilevato che il rischio di trasmissione dell'HIV è molto piccolo quando una persona ha un carico non rilevabile. Ciò significa che la carica virale è inferiore a 50 copie per millilitro (mL).
Questa scoperta ha portato a una strategia di prevenzione dell'HIV nota come "trattamento come prevenzione". Promuove un trattamento costante e coerente come modo per ridurre la diffusione del virus.
Il trattamento dell'HIV si è evoluto enormemente dall'inizio dell'epidemia e hanno continuato a fare progressi. I primi rapporti di una sperimentazione clinica nel Regno Unito e uno studio pubblicato dagli Stati Uniti hanno mostrato risultati promettenti nei trattamenti sperimentali per l'HIV che potrebbero mettere il virus in remissione e aumentare l'immunità.
Lo studio americano è stato condotto su scimmie infette dalla forma simian dell'HIV, quindi non è chiaro se le persone vedrebbero gli stessi benefici. Per quanto riguarda lo studio nel Regno Unito, i partecipanti non hanno mostrato segni di HIV nel sangue. Tuttavia, i ricercatori hanno avvertito che esiste la possibilità che il virus ritorni e che lo studio non è ancora stato completato.
Un'iniezione mensile dovrebbe colpire i mercati all'inizio del 2020 dopo aver mostrato risultati promettenti negli studi clinici. Questo iniettabile combina i farmaci cabotegravir e rilpivirina (Edurant). Quando si tratta di sopprimere l'HIV, gli iniettabili si sono dimostrati efficaci quanto il regime standard dei farmaci orali giornalieri.
In che modo l'HIV influisce su una persona a lungo termine?
Sebbene le prospettive siano migliorate molto per le persone con HIV, ci sono ancora alcuni effetti a lungo termine che potrebbero verificarsi.
Col passare del tempo, le persone che vivono con l'HIV possono iniziare a sviluppare alcuni effetti collaterali del trattamento o dell'HIV stesso.
Questi possono includere:
- invecchiamento accelerato
- decadimento cognitivo
- complicanze correlate all'infiammazione
- effetti sui livelli lipidici
- cancro
Il corpo può anche subire uno spostamento nel modo in cui elabora zuccheri e grassi. Questo può portare ad avere più grasso in alcune aree del corpo, che può cambiare la forma del corpo. Tuttavia, questi sintomi fisici sono più comuni con i vecchi farmaci per l'HIV. I trattamenti più recenti hanno molti meno sintomi, se presenti, che incidono sull'aspetto fisico.
Se trattata male o non trattata, l'infezione da HIV può svilupparsi in HIV in stadio 3 o AIDS.
Una persona sviluppa lo stadio 3 dell'HIV quando il suo sistema immunitario è troppo debole per difendere il proprio corpo dalle infezioni. Un operatore sanitario probabilmente diagnostica l'HIV in stadio 3 se il numero di alcuni globuli bianchi (cellule CD4) nel sistema immunitario di una persona sieropositiva scende al di sotto di 200 cellule per ml di sangue.
L'aspettativa di vita è diversa per ogni persona che vive con l'HIV di stadio 3. Alcune persone possono morire entro mesi da questa diagnosi, ma la maggior parte può vivere una vita abbastanza sana con una terapia antiretrovirale regolare.
Ci sono complicazioni a lungo termine?
Nel tempo, l'HIV può uccidere le cellule del sistema immunitario. Ciò può rendere difficile per il corpo combattere gravi infezioni. Queste infezioni opportunistiche possono diventare pericolose per la vita perché possono danneggiare il sistema immunitario quando è già debole.
Se una persona che vive con l'HIV sviluppa un'infezione opportunistica, gli verrà diagnosticato l'HIV in stadio 3 o l'AIDS.
Alcune infezioni opportunistiche includono:
- tubercolosi
- polmonite ricorrente
- salmonella
- malattia del cervello e del midollo spinale
- diversi tipi di infezioni polmonari
- infezione intestinale cronica
- virus dell'herpes simplex
- infezioni fungine
- infezione da citomegalovirus
Le infezioni opportunistiche, in particolare la tubercolosi, rimangono una delle principali cause di morte per le persone affette da HIV in stadio 3. Il modo migliore per prevenire un'infezione opportunistica è aderendo al trattamento e sottoponendosi a controlli di routine. È anche importante usare i preservativi durante il sesso, farsi vaccinare e mangiare cibi adeguatamente preparati.
Promuovere le prospettive a lungo termine
L'HIV può causare rapidamente danni al sistema immunitario e portare all'HIV di stadio 3, quindi ottenere un trattamento tempestivo può aiutare a migliorare l'aspettativa di vita. Le persone che vivono con l'HIV devono visitare regolarmente il proprio medico e trattare altre condizioni di salute non appena si presentano.
Iniziare e sottoporsi al trattamento antiretrovirale subito dopo la diagnosi è la chiave per rimanere in salute e prevenire complicanze e progressione verso l'HIV in stadio 3.
La linea di fondo
Nuovi test, trattamenti e progressi tecnologici per l'HIV hanno notevolmente migliorato quello che una volta era una visione cupa. Trenta anni fa, la diagnosi di HIV era considerata una condanna a morte. Oggi, le persone con HIV possono vivere una vita lunga e sana.
Ecco perché lo screening di routine dell'HIV è vitale. La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono fondamentali per la gestione del virus, l'estensione dell'aspettativa di vita e la riduzione del rischio di trasmissione. Coloro che non vengono curati hanno maggiori probabilità di avere complicazioni da HIV che potrebbero portare a malattie e morte.
