Che cos'è una vampata di calore?
Una vampata di calore è un'intensa sensazione di calore che si accende all'improvviso e non è causata dal caldo. Quando succede, il viso, il collo e il torace diventano rossi e caldi e ti suderai.
È molto probabile che si verifichino vampate di calore durante la menopausa, ma anche altre condizioni mediche possono causarle. Quando le vampate di calore ti svegliano dal sonno, si chiamano sudorazioni notturne. Ecco cosa devi sapere.
Come si presenta un flash caldo?
Fino all'80% delle donne in menopausa riceve vampate di calore. Eppure ogni persona li vive in modo leggermente diverso.
In generale, durante una vampata di calore, una sensazione di calore inonda improvvisamente il viso e la parte superiore del corpo. Il viso e il collo possono diventare rossi, come se la pelle fosse arrossata o arrossisse. Macchie rosse possono anche apparire sulla pelle.
Altri sintomi di una vampata di calore possono includere:
- un battito cardiaco veloce o irregolare
- forte sudorazione
- vertigini
- tremante
- una sensazione come il sangue scorre veloce attraverso il tuo corpo
- mal di testa
Dopo che la vampata di calore è passata e il sudore evapora dal tuo corpo, ti sentirai freddo e potresti iniziare a tremare.
Un flash caldo che colpisce di notte - chiamato sudore notturno - può svegliarti da un sonno profondo.
Cosa succede nel tuo corpo durante una vampata di calore?
La menopausa è la causa principale delle vampate di calore. Durante questa transizione, i livelli dell'ormone estrogeno diminuiscono. Questo calo di estrogeni getta via il "termostato" del tuo corpo - una ghiandola chiamata ipotalamo alla base del cervello che regola la temperatura interna.
Livelli di estrogeni più bassi inviano un segnale all'ipotalamo che sei troppo caldo. In risposta, il tuo cervello invia un messaggio al tuo corpo per rinfrescarti, proprio come farebbe se fossi fuori in una giornata calda:
- I vasi sanguigni vicino alla superficie della pelle si allargano (si dilatano) per rilasciare calore. Questo crea il rossore rosso che vedi sulla tua pelle.
- Il tuo cuore pompa più velocemente.
- Le tue ghiandole sudoripare si aprono. Il sudore evapora dalla pelle per rinfrescare il corpo.
Tutte queste azioni producono il flusso di calore che senti durante una vampata di calore.
La temperatura corporea può anche aumentare di diversi gradi durante un flash caldo. Questa ondata di calore può farti sentire molto a disagio.
Alcune cose che fai possono anche attivare o peggiorare le vampate di calore, tra cui:
- bere un caffè o un tè forte
- mangiare cibi piccanti
- sentirsi stressati o ansiosi
- essere fuori in una giornata calda
- febbre
- vestirsi troppo calorosamente
Alcune persone che hanno rimosso le ovaie chirurgicamente entrano in menopausa prematura ("chirurgica"). Possono anche sviluppare vampate di calore.
Altre cause di vampate di calore non sono dovute agli stessi bassi livelli di estrogeni che li causano durante la menopausa. La chemioterapia o il trattamento ormonale per il cancro possono anche scatenare vampate di calore, così come l'alcol e alcuni farmaci.
Alcune malattie sono state anche associate a vampate di calore, tra cui:
- tiroide iperattiva (ipertiroidismo)
- alcune condizioni neurologiche
- alcuni tipi di cancro
- tubercolosi
Quanto dura?
La vampata di calore media dura da 30 secondi a 10 minuti. Tutti li ottengono con una frequenza e intensità diverse.
Nella maggior parte delle persone che lo manifestano durante la menopausa, le vampate di calore durano tra 6 mesi e 2 anni. Spesso questo sintomo si interrompe una volta completata la transizione della menopausa.
Fino alla metà delle donne riferisce continue vampate di calore per alcuni anni dopo la menopausa. Alcuni continuano a prenderli per 10 anni o più - bene nei loro anni '70 o '80. Cose come i tuoi geni e livelli ormonali determineranno quando questo sintomo si ferma.
Con quale frequenza si verificano le vampate di calore?
Le vampate di calore possono arrivare in modo intermittente o frequente. Alcune persone li ottengono più volte all'ora. Altri ricevono alcune vampate di calore al giorno. Tuttavia, altri hanno vampate di calore solo una volta alla settimana, o meno spesso.
Questi eventi iniziano generalmente a verificarsi nella perimenopausa, il tempo di transizione prima della menopausa quando le ovaie producono gradualmente meno estrogeni. Puoi notare un picco mentre entri nella menopausa, che è definita come andare avanti per un anno intero senza ottenere un periodo. Nella maggior parte delle donne, la frequenza delle vampate di calore diminuirà entro pochi anni dalla menopausa.
Conclusione
Evitare i grilletti come il cibo piccante e l'alcol può aiutare a prevenire almeno alcune vampate di calore. Per alleviare il disagio quando colpisce una vampata di calore, vestiti con strati rimovibili. Porta una ventola e delle salviettine umidificate nella borsa per rinfrescarti quando il calore diventa troppo intenso.
Se le vampate di calore sono insopportabili o interferiscono con la tua vita quotidiana, consulta un medico. La terapia ormonale, così come alcuni farmaci non ormonali, può aiutare a ridurre la frequenza delle vampate di calore.
Se le tue vampate di calore sembrano essere correlate a qualcosa di diverso dalla menopausa, dovresti anche consultare un medico per fare il check-out.
