Cos'è l'ecocardiografia fetale?
L'ecocardiografia fetale è un test simile a un'ecografia. Questo esame consente al medico di vedere meglio la struttura e la funzione del cuore del bambino non ancora nato. Di solito è fatto nel secondo trimestre, tra le settimane 18-24.
L'esame utilizza onde sonore che "riecheggiano" sulle strutture del cuore del feto. Una macchina analizza queste onde sonore e crea un'immagine, o ecocardiogramma, dell'interno del loro cuore. Questa immagine fornisce informazioni su come si è formato il cuore del tuo bambino e se funziona correttamente.
Inoltre, consente al medico di vedere il flusso sanguigno attraverso il cuore del feto. Questo sguardo approfondito consente al medico di rilevare eventuali anomalie nel flusso sanguigno o nel battito cardiaco del bambino.
Quando viene utilizzata l'ecocardiografia fetale?
Non tutte le donne in gravidanza hanno bisogno di un ecocardiogramma fetale. Per la maggior parte delle donne, un'ecografia di base mostrerà lo sviluppo di tutte e quattro le camere del cuore del loro bambino.
L'OB-GYN può raccomandare di eseguire questa procedura se i test precedenti non erano conclusivi o se hanno rilevato un battito cardiaco anormale nel feto.
Potrebbe essere necessario questo test anche se:
- il bambino non ancora nato è a rischio di anomalie cardiache o altri disturbi
- ha una storia familiare di malattie cardiache
- hai già dato alla luce un bambino con una condizione cardiaca
- hai usato droghe o alcol durante la gravidanza
- hai preso determinati farmaci o sei stato esposto a farmaci che possono causare difetti cardiaci, come farmaci per l'epilessia o farmaci per l'acne da prescrizione
- ha altre condizioni mediche, come rosolia, diabete di tipo 1, lupus o fenilchetonuria
Alcuni OB-GYN eseguono questo test. Ma di solito un tecnico ecografico esperto o un ecografo esegue il test. Un cardiologo specializzato in medicina pediatrica esaminerà i risultati.
Devo prepararmi per la procedura?
Non devi fare nulla per prepararti a questo test. A differenza di altri ultrasuoni prenatali, non sarà necessario avere una vescica piena per il test.
L'esecuzione del test può richiedere da 30 minuti a due ore.
Cosa succede durante l'esame?
Questo test è simile a un'ecografia di gravidanza di routine. Se viene eseguito attraverso l'addome, si chiama ecocardiografia addominale. Se viene eseguito attraverso la vagina, si chiama ecocardiografia transvaginale.
Ecocardiografia addominale
Un'ecocardiografia addominale è simile a un'ecografia. Un tecnico ad ultrasuoni ti chiede prima di sdraiarti ed esporre la pancia. Applicano quindi una gelatina lubrificante speciale sulla pelle. La gelatina impedisce l'attrito in modo che il tecnico possa spostare un trasduttore ad ultrasuoni, che è un dispositivo che invia e riceve onde sonore sulla pelle. La gelatina aiuta anche a trasmettere le onde sonore.
Il trasduttore invia onde sonore ad alta frequenza attraverso il tuo corpo. Le onde echeggiano quando colpiscono un oggetto denso, come il cuore del tuo bambino non ancora nato. Questi echi vengono quindi riflessi in un computer. Le onde sonore sono troppo acuminate per essere udite dall'orecchio umano.
Il tecnico sposta il trasduttore attorno allo stomaco per ottenere immagini di diverse parti del cuore del bambino.
Dopo la procedura, la gelatina viene pulita dall'addome. Sei quindi libero di tornare alle tue normali attività.
Ecocardiografia transvaginale
Per un'ecocardiografia transvaginale, ti viene chiesto di spogliarti dalla vita in giù e sdraiarti su un tavolo da esame. Un tecnico inserirà una piccola sonda nella tua vagina. La sonda utilizza le onde sonore per creare un'immagine del cuore del tuo bambino.
Un'ecocardiografia transvaginale è in genere utilizzata nelle prime fasi della gravidanza. Può fornire un'immagine più chiara del cuore fetale.
Ci sono dei rischi associati a questo esame?
Non ci sono rischi noti associati all'ecocardiogramma perché utilizza la tecnologia ad ultrasuoni e nessuna radiazione.
Cosa significano i risultati?
Durante l'appuntamento di follow-up, il medico ti spiegherà i risultati e risponderà a qualsiasi domanda. In genere, i risultati normali indicano che il medico non ha riscontrato anomalie cardiache.
Se il medico ha riscontrato un problema, come un difetto cardiaco, un'anomalia del ritmo o altri problemi, potrebbe essere necessario eseguire altri test, come una risonanza magnetica fetale o altri ultrasuoni di alto livello.
Il medico ti farà anche riferimento a risorse o specialisti in grado di curare le condizioni del nascituro.
Potrebbe anche essere necessario eseguire un ecocardiografo più di una volta. Oppure potresti aver bisogno di ulteriori test se il tuo medico pensa che qualcos'altro potrebbe essere sbagliato.
È importante ricordare che il medico non può utilizzare i risultati dell'ecocardiografia per diagnosticare ogni condizione. Alcuni problemi, come un buco nel cuore, sono difficili da vedere anche con attrezzature avanzate.
Il medico spiegherà cosa possono e non possono diagnosticare usando i risultati del test.
Perché questo test è importante?
I risultati anormali dell'ecocardiografia fetale possono essere inconcludenti o richiedere ulteriori esami per scoprire cosa non va. A volte i problemi sono esclusi e non sono necessari ulteriori test. Una volta che il medico ha diagnosticato una condizione, puoi gestire meglio la gravidanza e prepararti al parto.
I risultati di questo test aiuteranno te e il tuo medico a pianificare i trattamenti di cui il tuo bambino potrebbe aver bisogno dopo il parto, come un intervento chirurgico correttivo. Puoi anche ottenere supporto e consulenza per aiutarti a prendere buone decisioni durante il resto della gravidanza.
