Cosa sono il lupus e l'AR?
Il lupus e l'artrite reumatoide (RA) sono entrambe malattie autoimmuni. In effetti, le due malattie sono talvolta confuse perché condividono molti sintomi.
La malattia autoimmune si verifica quando il sistema immunitario attacca le cellule del corpo, innescando l'infiammazione e danneggiando i tessuti sani. Gli scienziati non sono sicuri di tutti i fattori scatenanti delle malattie autoimmuni, ma possono correre in famiglia.
Le donne hanno un rischio maggiore di avere una malattia autoimmune rispetto agli uomini. Le donne afroamericane, native americane e ispaniche sono a rischio ancora maggiore, secondo il National Institutes of Health.
In che modo il lupus e l'AR sono simili?
La somiglianza più evidente tra RA e lupus è il dolore articolare. Il gonfiore articolare è un altro sintomo comune, sebbene i livelli di infiammazione possano variare. Entrambe le malattie possono far diventare le articolazioni calde e tenere, ma questo è più pronunciato nell'AR.
Lupus e RA influiscono anche sui livelli di energia. Se hai una delle malattie, potresti provare stanchezza o debolezza costanti. Avere la febbre periodica è un altro sintomo sia del lupus che dell'AR, ma è più comune con il lupus.
Entrambe le malattie sono più comuni nelle donne che negli uomini.
In cosa differiscono il lupus e l'AR?
Ci sono molte differenze tra lupus e RA. Ad esempio, il lupus potrebbe influenzare le articolazioni, ma è più probabile che colpisca gli organi interni e la pelle rispetto all'AR. Il lupus può anche causare complicazioni potenzialmente letali. Questi possono includere insufficienza renale, problemi di coagulazione o convulsioni, che non sono sintomi di AR.
RA, d'altra parte, attacca principalmente le articolazioni. Colpisce le dita, i polsi, le ginocchia e le caviglie. L'AR può anche causare la deformazione delle articolazioni, mentre il lupus di solito no.
L'AR può anche essere associata a infiammazione dei polmoni e del cuore in alcuni casi e con noduli cutanei dolorosi. Tuttavia, con le attuali terapie disponibili, questo è meno comune ora che in passato.
Il dolore associato all'AR è di solito peggiore al mattino e tende a migliorare con l'avanzare della giornata. Ma il dolore articolare causato dal lupus è costante durante il giorno e può migrare.
Perché le malattie potrebbero essere confuse
Poiché queste due malattie condividono alcune caratteristiche comuni, le persone possono essere diagnosticate erroneamente con RA quando in realtà hanno il lupus, o viceversa, nelle prime fasi di entrambe le malattie.
Una volta che la RA è avanzata, i medici possono dire perché la malattia può causare erosione ossea e deformità se non viene fornita una terapia appropriata. Il lupus, tuttavia, raramente provoca erosioni ossee.
Nelle prime fasi dell'AR o del lupus, i medici di solito possono fare una diagnosi osservando i sintomi. Ad esempio, il lupus colpisce spesso il rene, provoca anemia o porta a cambiamenti di peso.
L'AR può anche causare anemia, ma può portare più frequentemente a problemi polmonari. Un medico potrebbe ordinare un pannello del sangue per controllare la salute dei tuoi organi e vedere se qualcos'altro potrebbe causare i sintomi.
Criteri di diagnosi
Sia il lupus che l'artrite reumatoide possono essere difficili da diagnosticare. Ciò è particolarmente vero all'inizio di entrambe le malattie quando ci sono pochi sintomi.
Per diagnosticare il lupus sistemico, è necessario soddisfare almeno quattro dei seguenti criteri diagnostici:
- lupus cutaneo acuto, che include eruzione cutanea malare, un'eruzione cutanea (nota anche come eruzione cutanea da farfalla) che appare sulle guance e sul naso
- il lupus cutaneo cronico, che include il lupus discoide, ha sollevato macchie rosse sulla pelle
- alopecia non cicatrizzante o diradamento e rottura dei capelli in più parti del corpo
- malattia articolare, che include l'artrite che non causa erosione ossea
- sintomi di serosite, inclusa infiammazione del rivestimento del cuore o dei polmoni
- sintomi neurologici, tra cui convulsioni o psicosi
- sintomi renali, tra cui getti proteici o cellulari nelle urine, o una biopsia che dimostra la malattia renale del lupus
- anemia emolitica
- basso numero di globuli bianchi
- basso numero di piastrine
- anticorpi contro il DNA a doppio filamento
- anticorpi anti-antigene nucleare
- anticorpi antifosfolipidi, compresi gli anticorpi contro la cardiolipina
- presenza di anticorpi antinucleari o ANA
- bassi livelli di complemento, un tipo di proteina immunitaria
- un test positivo per gli anticorpi contro i globuli rossi
Per essere diagnosticato con RA, è necessario ottenere almeno sei punti nella scala delle classificazioni RA. La scala è:
- sintomi che colpiscono almeno una o più articolazioni (fino a cinque punti)
- positivo per il fattore reumatoide o anticorpo proteico anticitrullinato nel sangue (fino a tre punti)
- test positivi di proteina C-reattiva (CRP) o eritrociti (un punto)
- sintomi che durano più di sei settimane (un punto)
Comorbidity
La comorbidità si riferisce ad avere più di una malattia contemporaneamente. Questo è anche noto come malattia da sovrapposizione. Le persone con lupus e le persone con AR possono avere sintomi di altre condizioni. È anche possibile che le persone abbiano sintomi di AR e lupus.
Non c'è limite a quante condizioni croniche puoi avere e non c'è limite di tempo per quando puoi sviluppare un'altra condizione cronica.
Le malattie che spesso si sovrappongono al lupus includono:
- sclerodermia
- malattia mista del tessuto connettivo
- Sindrome di Sjögren
- polimiosite-dermatomiosite
- tiroide autoimmune
Le malattie che spesso si sovrappongono all'AR includono:
- Sindrome di Sjögren
- tiroide autoimmune
Differenze di trattamento
Non esiste una cura per il lupus, ma il trattamento può aiutarti a gestire i sintomi. Molte persone con lupus assumono corticosteroidi e altri farmaci da prescrizione per trattare l'infiammazione e il dolore articolari.
Altri potrebbero aver bisogno di farmaci per trattare eruzioni cutanee, malattie cardiache o problemi renali. A volte una combinazione di più farmaci funziona meglio.
Le persone con artrite reumatoide possono ottenere colpi di cortisone per controllare l'infiammazione. A volte, i pazienti potrebbero aver bisogno di una sostituzione del ginocchio o dell'anca più avanti nella vita perché l'articolazione diventa troppo deformata. Sono disponibili molti farmaci per controllare i sintomi e prevenire danni alle articolazioni.
Cosa puoi aspettarti
Le persone con entrambi il lupus e l'AR dovranno fare un piano a lungo termine con i loro medici. Questo piano includerà modi per aiutare a controllare l'infiammazione e il dolore. Ti aiuterà anche a ridurre al minimo le complicazioni di lupus e RA.
Le complicanze a lungo termine del lupus comprendono danni cardiaci e renali. I pazienti con lupus spesso soffrono di anomalie del sangue, tra cui anemia e infiammazione dei vasi sanguigni. Senza trattamento, tutti questi possono danneggiare i tessuti.
Le complicanze della RA non trattata comprendono deformità articolari permanenti, anemia e danno polmonare. Il trattamento può prevenire problemi a lungo termine.
