Cosa sono l'artrite reumatoide e la fibromialgia?
L'artrite reumatoide (RA) e la fibromialgia sono due condizioni diverse con alcuni sintomi simili. Questi includono:
- dolore che può sembrare un dolore sordo
- disturbi del sonno
- fatica
- sentimenti di depressione e ansia
Le cause di queste condizioni sono molto diverse. L'AR è un disturbo autoimmune che provoca l'attacco del sistema immunitario alle articolazioni. La fibromialgia è un disturbo caratterizzato da dolore muscoloscheletrico e sintomi di affaticamento, disturbi del sonno e problemi di memoria e dell'umore.
L'AR e la fibromialgia progrediscono in modo molto diverso. La fibromialgia di solito provoca dolore costante che può peggiorare con il sonno e lo stress. D'altra parte, l'AR può divampare e peggiorare progressivamente senza trattamento.
Parla con il tuo medico dei tuoi sintomi e fornisci loro il maggior numero di dettagli possibile. Sapere cosa stai vivendo può aiutare il tuo medico a fare una diagnosi più accurata.
In che modo i sintomi sono diversi?
Mentre entrambe le condizioni hanno sintomi simili, le cause di ciascun sintomo, così come il modo in cui le persone con ciascuna condizione le sperimentano, possono essere diverse.
Dolore
L'esperienza del dolore è comune in ogni condizione, ma i trigger non sono gli stessi. Una delle maggiori differenze tra AR e fibromialgia è l'infiammazione. Il dolore alla fibromialgia non deriva dall'infiammazione.
Nell'AR, l'infiammazione articolare è uno dei sintomi chiave. Le persone con AR spesso notano che il loro dolore articolare appare su entrambi i lati del corpo. Ad esempio, se hai un'articolazione dolorosa nel polso destro, potresti anche avere un dolore corrispondente nel polso sinistro.
Uno studio del 2002 ha mostrato che le persone con AR e quelle con fibromialgia avevano entrambi maggiori problemi a prestare attenzione rispetto a quelle nel gruppo di controllo.
Molte persone con fibromialgia segnalano mal di schiena e non è raro riscontrare questi sintomi:
- frequenti mal di testa
- dolori articolari
- spam muscolari
- formicolio
Un altro studio ha confrontato le persone con fibromialgia e AR con un gruppo di controllo sano prima e dopo l'esercizio.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con AR hanno mostrato una riduzione del dolore dopo l'esercizio. I risultati non sono stati significativi per le persone con fibromialgia.
Disturbi del sonno e affaticamento
Entrambe le condizioni possono causare disturbi del sonno e affaticamento. Ma i problemi del sonno nelle persone con fibromialgia tendono ad essere più drenanti.
Uno studio preliminare ha rilevato che le donne con fibromialgia hanno riportato maggiore sonnolenza diurna e affaticamento rispetto alle donne con AR. Tuttavia, più test di latenza del sonno (MSLT) sui partecipanti hanno mostrato che le donne con fibromialgia avevano una sonnolenza diurna durante il giorno meno obiettiva rispetto alle donne con AR.
Con RA, la fatica può anche essere il risultato di infiammazione e anemia. L'anemia, o la mancanza di globuli rossi, colpisce fino al 70% delle persone con AR.
Un altro studio ha scoperto che il sonno ridotto ha colpito le donne con fibromialgia più delle donne con AR. Le donne con fibromialgia hanno riferito di avere più sonnolenza diurna e di aver bisogno di tempi di recupero più lunghi.
Depressione e ansia
I sentimenti di depressione e ansia sono sintomi comuni di fibromialgia e AR. Questi sentimenti possono influire sulla qualità della tua vita.
Uno studio del 2007 ha scoperto che questi sentimenti non erano statisticamente diversi tra le persone con AR e fibromialgia.
Sintomi distinti
Mentre l'AR e la fibromialgia possono avere molti sintomi in comune, ogni condizione ha anche un proprio insieme unico di sintomi.
Distinti sintomi di RA
Con l'AR, i sintomi spesso si infiammano o vanno e vengono periodicamente. I sintomi comuni di RA includono:
- dolori articolari, tenerezza e rigidità
- articolazioni rosse e gonfie, spesso nelle mani o nei piedi
- un improvviso aumento dei sintomi che si intensificano per un periodo da giorni a mesi prima di placarsi temporaneamente
- infiammazione
L'infiammazione può colpire altre parti del corpo come segue:
- occhi: secchezza, sensibilità alla luce e visione alterata
- bocca: secchezza, irritazione o infezione delle gengive
- pelle: piccoli grumi intorno alle zone ossee
- polmoni: mancanza di respiro
- vasi sanguigni: danni a organi, pelle o nervi
- sangue: anemia
Circa il 40 percento delle persone con AR sperimenta questi segni e sintomi, secondo la Mayo Clinic.
Distinti sintomi di fibromialgia
I sintomi della fibromialgia assomigliano ai sintomi di molte altre condizioni. Ma il dolore nella fibromialgia è diffuso e tende a manifestarsi su punti teneri specifici.
Questi punti si trovano in coppie simmetriche sul:
- dietro la testa
- area della clavicola
- parte superiore della schiena
- gomiti
- natiche
- ginocchia
Potresti anche avere:
- problemi di memoria, spesso chiamati nebbia fibro
- mal di testa
- dolore mestruale
- sindrome delle gambe senza riposo
- sensibilità alla temperatura, rumori forti o luci intense
- Intorpidimento o formicolio
- sindrome dell'intestino irritabile
Il dolore alla fibromialgia può comparire nelle articolazioni e nei muscoli, ma la fibromialgia non danneggia le articolazioni come l'artrite. Inoltre non danneggia i muscoli o altri tessuti molli. Il dolore della fibromialgia può peggiorare il dolore da artrite.
Ottenere una diagnosi
I medici utilizzano diverse tecniche per diagnosticare la RA e la fibromialgia. In ogni caso, ti consigliamo di fornire al tuo medico quante più informazioni possibili sulla tua storia medica e sui sintomi che stai riscontrando.
Diagnosi di RA
Non esiste un singolo test per la RA, quindi il medico eseguirà una storia medica completa e un esame fisico. Condurranno anche diversi test per aiutare a confermare una diagnosi di AR. Questi includono:
- una revisione della tua storia medica e di quella della tua famiglia
- un esame fisico per cercare dolorabilità, gonfiore e dolori articolari
- esami del sangue per cercare l'infiammazione
- test autoanticorpali per l'anticorpo del fattore reumatoide, che in combinazione con un test anticorpale anti-CCP aumenta le possibilità di un'accurata diagnosi di AR
- test di imaging, come gli ultrasuoni, per cercare danni alle articolazioni o infiammazioni
Il medico consiglierà immediatamente il trattamento se si dispone di AR perché la condizione richiede un trattamento tempestivo.
Se i tuoi test sono negativi per alcuni dei marcatori comuni per RA, è ancora possibile che RA sia presente, poiché questi test spesso tornano negativi per le persone che hanno RA.
Se non trattati, i sintomi della RA possono portare a danni articolari a lungo termine. Casi gravi di RA possono persino causare danni agli organi principali, incluso il tuo cuore.
Diagnosi di fibromialgia
Una diagnosi di fibromialgia può essere difficile da confermare. Mentre ci possono essere chiari segni e sintomi, non esiste un test o un esame che può determinare se si dispone di fibromialgia.
Uno dei modi migliori per il medico per diagnosticare la fibromialgia è di escludere altre condizioni.
Non esiste una cura per la fibromialgia, ma ci sono opzioni di trattamento che possono fare la differenza nella qualità della vita, compresi cambiamenti nello stile di vita e farmaci.
I sintomi di AR e fibromialgia possono essere un segno di un'altra condizione?
Dolori articolari, affaticamento e dolori muscolari possono anche essere sintomi di altre condizioni. Alcuni di questi includono:
- lupus, una malattia autoimmune che provoca danni a qualsiasi parte del corpo
- Morbo di Sjogren, un disturbo del sistema immunitario che presenta anche sintomi di secchezza degli occhi e della bocca
- ipotiroidismo, bassi livelli di ormone tiroideo che causa dolore dappertutto
- sclerosi multipla, una malattia del sistema immunitario che attacca il sistema nervoso centrale
- apnea notturna, sonno non rinfrescato che provoca affaticamento
Parlare con il medico di tutti i sintomi può aiutarli a determinare la causa del disagio.
Consultare un medico
Se riscontri uno dei sintomi associati all'AR o alla fibromialgia, fissa un appuntamento con il tuo medico. Anche se queste condizioni condividono sintomi simili, il trattamento e le prospettive per ciascuno è molto diverso.
Il medico può aiutare a diagnosticare la condizione e raccomandare il trattamento giusto. È anche importante trattare l'AR in anticipo perché l'AR può portare a gravi complicazioni man mano che progredisce.
