Se hai recentemente ricevuto una diagnosi di epatite C, è comprensibile sentirti spaventato o solo. Ma sei tutt'altro che solo. Circa 2,4 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con l'epatite C cronica, una malattia che cicatrici e danni al fegato.
Probabilmente avrai anche molte domande sulla tua diagnosi e su come influenzerà la tua vita. Il medico può rispondere a tutte le domande che hai e aiutarti a capire quali opzioni di trattamento sono disponibili per te.
Ecco alcune domande da porre al medico durante la prossima visita. Porta un quaderno o usa lo smartphone per annotare le risposte per riferimento futuro.
1. Come ho avuto l'epatite C?
L'epatite C viene trasmessa attraverso il contatto con il sangue di qualcuno che vive con la malattia. I possibili modi per contrarre l'epatite C includono:
- farsi un tatuaggio o un piercing senza una corretta sterilizzazione
- condivisione di aghi durante l'uso di droghe iniettate
- subire una ferita da aghi durante il lavoro in un ospedale o in un altro centro sanitario
- avere rapporti sessuali con qualcuno che ha l'epatite C
- essere nato da una madre che ha l'epatite C.
- ottenere una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del 1992, quando divenne disponibile lo screening per il virus
- ricevere trattamenti di dialisi per un lungo periodo
2. La mia infezione è acuta o cronica?
Esistono due tipi di epatite C: acuta e cronica.
L'epatite acuta C è il tipo di infezione a breve termine. Spesso non provoca alcun sintomo. Nel 15-25% delle persone con epatite acuta C, scompare entro sei mesi senza alcun trattamento.
L'epatite cronica C è a lungo termine e significa che il tuo corpo non può combattere la malattia. Può causare danni al fegato se non viene trattato.
3. In che modo l'epatite C influenza il mio corpo?
L'epatite C infiamma il fegato e provoca l'accumulo di tessuto cicatriziale. Senza trattamento, l'epatite C cronica può causare danni al fegato. Questo alla fine può portare a insufficienza epatica. Il processo da cicatrici a insufficienza epatica può richiedere fino a 20 anni.
Il danno al fegato da epatite C può causare sintomi come:
- facile sanguinamento e lividi
- fatica
- ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
- prurito
- urine di colore scuro
- perdita di appetito
- perdita di peso
4. Di quali test avrò bisogno?
Il medico utilizzerà gli esami del sangue per scoprire se hai l'epatite C. Se lo fai, misurerà la quantità nel sangue (carica virale) e determinerà il genotipo (variazione genetica). Conoscere il genotipo aiuterà il medico a scegliere il trattamento giusto.
I test di imaging possono mostrare se c'è danno al fegato. Il medico potrebbe anche eseguire una biopsia. Ciò comporta la rimozione di un campione di tessuto dal fegato e l'analisi in un laboratorio.
5. Quali trattamenti sono disponibili?
I farmaci antivirali sono il trattamento principale per l'epatite C. Funzionano eliminando il virus dal tuo corpo. La nuova generazione di questi farmaci è più veloce e ha meno effetti collaterali rispetto ai farmaci più vecchi.
Ogni genotipo dell'epatite C viene trattato con un diverso tipo di farmaco. L'entità del danno al fegato aiuterà anche a determinare quale farmaco si riceve.
Un trapianto di fegato può essere un'opzione per le persone che hanno un danno epatico grave da epatite C. Sebbene un trapianto non curi la malattia, ti darà di nuovo un fegato sano e funzionante.
6. Quanto dura il trattamento?
Prendi i nuovi farmaci antivirali da 8 a 12 settimane. L'obiettivo è assicurarsi che tutto il virus sia stato eliminato dal tuo corpo.
7. L'epatite C può essere curata?
Sì. Nuovi trattamenti farmacologici curano oltre il 90 percento delle persone con epatite cronica C.
Sei considerato guarito quando fai un esame del sangue tre mesi dopo aver finito il trattamento che non mostra segni del virus. Questa è chiamata risposta virologica sostenuta (SVR).
8. Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?
I nuovi farmaci antivirali sono più facili da tollerare rispetto ai vecchi farmaci per l'epatite C, ma possono comunque causare effetti collaterali. Alcuni degli effetti collaterali più comuni di questi farmaci includono:
- sintomi influenzali
- fatica
- mal di testa
- insonnia
- nausea e vomito
- diarrea
- perdita di appetito
9. Quali cambiamenti nello stile di vita posso apportare?
Mangiare bene e rimanere attivi è sempre una buona idea quando si ha una malattia cronica. Prova una dieta a basso contenuto di grassi saturi e ricca di fibre. Trova il tempo per l'esercizio, ma dedica anche del tempo per riposare.
Adottare misure per proteggere il fegato. Evita di bere alcolici e altri farmaci dannosi per il fegato. Consulta il tuo intero elenco di farmaci, compresi quelli da prescrizione e da banco (OTC), con il tuo medico e farmacista per vedere quali potrebbero causare effetti avversi.
10. Come posso evitare di diffondere l'infezione ad altri?
Non è possibile trasmettere l'epatite C ad altri attraverso un contatto occasionale come abbracciare o condividere il cibo. Ma evita di condividere oggetti che potrebbero trasportare il tuo sangue su di loro, come rasoi, spazzolini da denti o tagliaunghie.
Coprire eventuali tagli aperti con una benda. Usa un metodo barriera come un preservativo ogni volta che fai sesso. E non condividere mai aghi o siringhe con un'altra persona.
11. Dove posso ottenere supporto?
Una diagnosi di epatite C può sembrare isolante. Organizzazioni come American Liver Foundation e HCV Advocate riuniscono persone con epatite C organizzando gruppi di supporto online e in tutto il paese.
Il medico e gli altri membri del team medico possono anche offrire consigli sui programmi e le risorse sull'epatite C nella tua zona. Infine, ricorda che puoi appoggiarti ad amici e parenti per il supporto quando ne hai bisogno.
