Panoramica
Ad un certo punto tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50, la maggior parte delle donne inizierà a sperimentare i primi segni della menopausa. Durante questa transizione vitale, i livelli di estrogeni nel corpo diminuiscono. I cicli mestruali diventano imprevedibili e alla fine si fermano.
Mentre la menopausa può portare un gradito sollievo dai tuoi periodi mensili, può anche inaugurare nuovi sintomi come vampate di calore, secchezza vaginale e sonno interrotto. Per le donne con sclerosi multipla (SM), può essere difficile distinguere tra sintomi della SM e segni della menopausa.
Alcune donne scoprono che la SM peggiora una volta terminato il ciclo mestruale.
Sintomi sovrapposti
Se hai circa 40 o 50 anni e hai la SM, può essere difficile dire se sei in menopausa o stai vivendo un bagliore della SM. I sintomi delle due condizioni possono apparire molto simili.
I sintomi comuni sia alla menopausa che alla SM comprendono:
- fatica
- problemi alla vescica
- mancanza di interesse per il sesso o difficoltà ad eccitarsi
- secchezza vaginale
- difficoltà di concentrazione
- problemi di sonno
- sbalzi d'umore
- depressione
Se non sei sicuro di entrare in menopausa o se la tua SM peggiora, consulta un ginecologo. Un esame del sangue può controllare i livelli di estrogeni e altri ormoni per confermare se stai iniziando la menopausa.
SM e età della menopausa
Alcune ricerche hanno studiato se la SM potrebbe influenzare quando una donna inizia a manifestare i sintomi della menopausa. Uno studio del 2018 ha scoperto che le donne con SM hanno iniziato la menopausa alla stessa età delle donne senza questa condizione.
Tuttavia, nello studio, le donne che hanno assunto un farmaco a base di corticosteroidi o interferone beta-1b per curare la sclerosi multipla sono entrate in menopausa leggermente prima. Questo è stato un piccolo studio e sono necessarie ulteriori ricerche per confermare gli effetti della SM e dei suoi trattamenti sull'età della menopausa.
Sintomi della SM durante la menopausa
Sintomi della SM come debolezza, affaticamento e depressione possono peggiorare durante i periodi mestruali. Ecco perché la menopausa può essere un sollievo per alcune donne con SM. Un piccolo studio ha dimostrato che le donne hanno avuto meno ricadute dopo la menopausa, sebbene la loro malattia abbia continuato a progredire.
D'altra parte, fino alla metà delle donne in postmenopausa intervistate ha affermato che i loro sintomi sono peggiorati. Inoltre, le vampate di calore possono intensificare i sintomi della SM perché le persone con SM sono più sensibili al calore.
Menopausa e progressione della sclerosi multipla
Uno studio ha scoperto che la SM progredisce più rapidamente dopo la menopausa. Ciò era vero anche dopo che gli autori hanno tenuto conto di fattori che potrebbero accelerare la progressione della SM, come bassi livelli di vitamina D e fumo.
Il peggioramento della sclerosi multipla può avere a che fare con il calo degli estrogeni dopo la menopausa. Anche le donne più giovani con SM che hanno un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie scoprono che la loro malattia peggiora dopo la procedura.
La terapia con estrogeni potrebbe aiutare la SM?
L'ormone estrogeno sembra proteggere dai sintomi della SM. Molte donne scoprono che i loro sintomi migliorano durante la gravidanza e poi ritornano dopo il parto.
L'assunzione di estrogeni può aiutare a rallentare la sclerosi multipla durante e dopo la menopausa. L'estrogeno ha un effetto protettivo sul sistema nervoso. Riduce l'infiammazione e potrebbe proteggere i nervi dal danno che provoca i sintomi della SM.
In uno studio pubblicato sulla rivista Neurology, le donne in postmenopausa con sclerosi multipla che hanno iniziato la terapia ormonale hanno riportato una migliore funzione fisica rispetto a quelle che non assumevano ormoni. Uno studio di fase II su 164 donne con sclerosi multipla ha mostrato che l'assunzione di estrogeni in aggiunta al glatiramer acetato con MS ha ridotto i tassi di recidiva rispetto a una pillola inattiva (placebo).
Sono necessari studi più ampi per confermare se l'assunzione di terapia ormonale durante la menopausa aiuta effettivamente a ridurre i sintomi della SM. Poiché la perdita di densità ossea è anche un problema nelle donne con SM, la terapia ormonale potrebbe offrire l'ulteriore vantaggio di ridurre il rischio di osteoporosi.
Porta via
Ogni donna sperimenta la menopausa - e la SM - in modo diverso. Potresti scoprire che i tuoi sintomi migliorano durante la menopausa. Se peggiorano, parla con il tuo neurologo.
Se i sintomi della menopausa come le vampate di calore aggravano la tua sclerosi multipla, chiedi aiuto al tuo ginecologo. La terapia ormonale aiuta con i sintomi della menopausa e potrebbe anche migliorare la SM.
