Che cos'è un'esacerbazione acuta della sclerosi multipla (SM)?
Un'esacerbazione acuta della sclerosi multipla è anche nota come recidiva o attacco di sclerosi multipla. È definito come un insieme nuovo o in peggioramento di sintomi neurologici che durano più di 24 ore in una persona che vive con SM recidivante. Ciò è causato da una lesione immuno-correlata al cervello o al midollo spinale. Quando si verifica una tale lesione, in genere si sviluppano nuovi sintomi nell'arco di ore o giorni. I sintomi possono includere intorpidimento o formicolio, debolezza o difficoltà di coordinazione, alterazioni della vista e alterazioni della vescica o dell'intestino.
Ma non tutte le esacerbazioni sono dovute a una ricaduta della SM. Gli stress comuni sul corpo, come le infezioni - comprese le infezioni del tratto respiratorio superiore, gastrointestinale, del tratto urinario - e l'elevata temperatura corporea, possono smascherare i sintomi a causa di una precedente lesione neurologica. Questo è considerato uno "pseudo-recidiva". Una pseudo-recidiva non richiede lo stesso trattamento di un attacco di SM. Si tratta di una questione complessa. La distinzione tra una ricaduta e una pseudo-ricaduta dovrebbe essere fatta dal neurologo.
Devo andare in ospedale in caso di recidiva della SM? Se sì, cosa dovrei aspettarmi lì?
Se si verificano nuovi sintomi neurologici, contattare immediatamente il neurologo o il medico di base. A seconda della gravità dei sintomi, potrebbe essere necessario andare in ospedale. All'ospedale è possibile ottenere subito una risonanza magnetica e altri test diagnostici.
In generale, dovresti andare in ospedale se hai una nuova disabilità fisica significativa. Ad esempio, dovresti andare in ospedale se improvvisamente non riesci a vedere, camminare o usare gli arti. Se vai in ospedale, potresti essere ricoverato per alcuni giorni. Potresti anche essere autorizzato a tornare a casa se i sintomi migliorano. Se non si dispone di una disabilità significativa, è possibile sottoporsi a test diagnostici in regime ambulatoriale, a condizione che siano attentamente monitorati dal medico.
Quali sono i principali trattamenti per una ricaduta della SM?
Il trattamento principale per una nuova recidiva di sclerosi multipla è i corticosteroidi. L'obiettivo della terapia è ridurre al minimo le lesioni causate dall'infiammazione e ridurre i tempi di recupero. Il trattamento tipico include da 3 a 5 giorni di corticosteroidi ad "alte dosi". Questo trattamento può essere somministrato per via endovenosa o orale. Di solito è seguito da 3 a 4 settimane di "rastremazione" con i farmaci per via orale. Ciò comporta l'assunzione di dosi progressivamente inferiori del farmaco fino al completamento del trattamento.
Gli steroidi per via endovenosa ad alte dosi possono essere somministrati in ospedale o in un centro di infusione ambulatoriale. Gli steroidi per via orale ad alta dose sono altrettanto efficaci e possono essere assunti a casa, ma comportano l'assunzione di un massimo di 20 compresse al giorno.
Alcune persone hanno sintomi neurologici acuti e gravi dovuti alla SM ma rispondono male ai corticosteroidi. Di solito hanno bisogno di essere ricoverati in ospedale e potrebbero ricevere un trattamento chiamato "scambio di plasma" per 3-5 giorni. Implica il filtraggio del sangue per rimuovere anticorpi potenzialmente dannosi. Il trattamento con lo scambio del plasma non viene utilizzato per la maggior parte delle persone con SM.
Quali sono alcuni degli effetti collaterali più comuni dei trattamenti per una ricaduta della SM?
Gli effetti collaterali dei corticosteroidi ad alte dosi possono includere cambiamenti dell'umore, mal di stomaco, insonnia e rischio di infezioni. Anomalie nei test di laboratorio sono un altro possibile effetto collaterale e potrebbero includere un aumento della glicemia e della conta dei globuli bianchi.
Durante il trattamento con corticosteroidi, potrebbero anche essere prescritti farmaci per la protezione gastrica, per aiutare con il sonno e per prevenire le infezioni.
Ci sono altri rischi associati al trattamento di una ricaduta della SM?
Il trattamento a breve termine con steroidi ad alto dosaggio comporta un basso rischio di problemi di salute duraturi. Tuttavia, il trattamento cronico aumenta il rischio di diverse condizioni tra cui infezioni, riduzione della densità minerale ossea, prediabete e sindrome metabolica. Ciò evidenzia l'importanza dell'uso di terapie anti-steroidi, note anche come terapie modificanti la malattia (DMT), per prevenire le recidive della SM.
Inoltre, le persone con diabete che ricevono un trattamento con corticosteroidi ad alte dosi potrebbero dover essere monitorate in ospedale per possibili complicazioni.
Una ricaduta o esacerbazione della SM si placherà mai da sola, senza cure?
Senza trattamento, i sintomi dovuti a una recidiva della SM generalmente migliorano da settimane a mesi nelle persone con sclerosi multipla recidivante. Tuttavia, il ripristino potrebbe essere meno completo e richiedere più tempo. Parla con il tuo neurologo dei benefici e dei rischi del trattamento.
Quanto tempo di solito impiega il trattamento di una recidiva di sclerosi multipla a funzionare? Come faccio a sapere se il trattamento funziona?
Il trattamento con corticosteroidi ad alte dosi riduce le lesioni attive dovute alla SM entro poche ore o giorni. Se i sintomi sono causati da una ricaduta della SM, dovrebbero stabilizzarsi in pochi giorni. I sintomi dovrebbero continuare a migliorare per settimane o mesi. In caso contrario, consultare il medico per discutere dei passi successivi, che potrebbero includere ulteriori test e trattamenti.
Se avverto una ricaduta della SM, significa che il mio piano di trattamento generale per la SM deve cambiare?
Se si verifica una ricaduta della sclerosi multipla entro sei mesi dall'inizio di una nuova terapia di modifica della malattia, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la terapia non ha ancora raggiunto la piena efficacia. Questo non è considerato un fallimento del trattamento.
Tuttavia, se si verificano due o più recidive di SM confermate in un anno o si ha un attacco che provoca disabilità significativa durante la terapia, è necessario rivedere il piano di trattamento con il neurologo.
I trattamenti per le ricadute o le esacerbazioni della sclerosi multipla comprendono trattamenti che colpiscono sintomi specifici della sclerosi multipla?
Sì. A seconda del tipo e della gravità dei sintomi, potresti ricevere ulteriori trattamenti. Ciò potrebbe includere terapia fisica, terapia occupazionale o logopedia. Potrebbe anche includere farmaci che aiutano con sintomi specifici, come dolore neuropatico, spasmi muscolari, sintomi dell'intestino e della vescica e affaticamento. Questi trattamenti sono personalizzati in base ai sintomi e diminuiti man mano che i sintomi migliorano.
Se avverto una ricaduta della SM, dovrò andare a un programma di riabilitazione?
La maggior parte delle persone che hanno avuto una ricaduta della sclerosi multipla non ha bisogno di sottoporsi a un programma di riabilitazione ospedaliera, a meno che non ci sia una disabilità fisica significativa. Ad esempio, se una persona ha avuto una ricaduta della sclerosi multipla e non poteva più camminare a causa di una lesione del midollo spinale, avrebbe dovuto andare a un programma di riabilitazione.
Per la maggior parte delle persone, un programma di riabilitazione non è necessario dopo una ricaduta della SM. Se necessario, la terapia fisica può essere eseguita in regime ambulatoriale più volte alla settimana e rastremata man mano che i sintomi migliorano.
Xiaoming (Sherman) Jia, MD, MEng è laureato presso il Massachusetts Institute of Technology e la Harvard Medical School. La dott.ssa Jia ha studiato medicina interna presso il Beth Israel Deaconess Medical Center e in neurologia presso l'Università della California a San Francisco. Oltre a specializzarsi nel trattamento di pazienti con sclerosi multipla, la dott.ssa Jia conduce ricerche sulla genetica dei disturbi neurologici. Ha condotto uno dei primi studi per identificare i fattori genetici che influenzano un decorso progressivo della malattia nella SM. I suoi primi lavori si sono concentrati sulla comprensione della genetica del sistema immunitario umano e sulla comprensione significativamente avanzata dei disturbi immuno-mediati tra cui SM, artrite reumatoide e infezione da HIV-1. Dr. Jia è un destinatario della HHMI Medical Fellowship, del premio NINDS R25 e della UCSF CTSI Fellowship. Oltre ad essere un neurologo e un genetista statistico, è un violinista per tutta la vita e ha ricoperto il ruolo di Concertmaster of the Longwood Symphony, un'orchestra di professionisti medici a Boston, MA.
