Nel 2009, mi sono iscritto per dare il sangue al flusso sanguigno della mia azienda. Ho fatto la mia donazione durante la pausa pranzo e sono tornato al lavoro. Alcune settimane dopo, ho ricevuto una telefonata da una donna che mi chiedeva se potevo venire nel suo ufficio.
Quando sono arrivato, incerto sul perché fossi lì, mi hanno detto che il mio sangue era stato testato per gli anticorpi anti-HIV come parte del loro protocollo. Il sangue che ho donato conteneva quegli anticorpi, rendendomi sieropositivo.
Rimasi seduto in silenzio per quella che sembrava una vita. Mi hanno consegnato un opuscolo e mi hanno detto che avrebbe risposto a qualsiasi domanda potessi avere, e se avessi bisogno di parlare con qualcuno, avrei potuto chiamare il numero sul retro. Lasciai l'edificio e tornai a casa.
Sono passati più di 10 anni da quel giorno e da allora ho imparato molto, soprattutto nel primo anno dopo la mia diagnosi. Ecco cinque cose che ho imparato a convivere con l'HIV.
1. È necessario il supporto
Avevo appena ricevuto alcune notizie che mi cambiarono la vita e non avevo nessuno con cui parlare dei prossimi passi. Certo, avevo un opuscolo con un sacco di informazioni, ma non c'era nessuno che avesse attraversato questa situazione prima di supportarmi e aiutarmi a navigare nella mia vita dopo questa diagnosi.
Questa esperienza mi ha insegnato che se avessi vissuto il resto della mia vita con questo virus, avrei dovuto fare le mie ricerche. Dopo tutto, è la mia vita. Ho dovuto trovare informazioni su cure, farmaci, regimi e altro da solo.
2. L'HIV colpisce tutti i tipi di persone
Durante il tentativo di scoprire quante più informazioni possibili, ho notato che chiunque poteva contrarre questo virus. Potresti essere una femmina caucasica con un marito e due figli, vivere in una casa con una staccionata bianca e contrarre ancora l'HIV. Potresti essere uno studente universitario maschio eterosessuale afroamericano che è intimo con solo una o due ragazze e continua a contrarre l'HIV.
Durante il primo anno, ho davvero dovuto cambiare la mia opinione su ciò che pensavo e su come questo virus si manifesta nella vita degli altri, così come il mio.
3. Gli sguardi ingannano
Una volta che ho scoperto la mia diagnosi, sono andato nella mia città molte volte durante il primo anno. Ero ancora troppo spaventato per dire alla mia famiglia che avevo l'HIV, ma non si sono accorti di nulla.
Hanno interagito con me lo stesso e non hanno visto alcun segno di qualcosa che non andava. Non avevo un aspetto diverso ed ero fiducioso che non l'avrebbero mai scoperto solo da soli.
Ho fatto tutto il possibile per tenerli all'oscuro della mia diagnosi. Ma non importava come apparissi all'esterno, stavo morendo dentro per la paura. Pensavo che non avrebbero più voluto essere intorno a me perché ho l'HIV.
4. La divulgazione fa miracoli
Mi ci è voluto del tempo per rivelare il mio stato di HIV alla mia famiglia. Hanno tutti reagito in modo diverso, ma l'amore di tutti loro è rimasto lo stesso.
Non riguardava più il fatto che fossi un uomo gay o il virus che colpiva quelle "altre" persone. È diventato personale e mi hanno permesso di educarli.
La cosa che avevo cercato così duramente di nasconderle era la stessa cosa che ci ha avvicinato. Dopo aver ricevuto la notizia e aver impiegato il tempo necessario per elaborarla, si sono resi conto che nient'altro contava. E fidati di me, lo sento anche quando siamo a miglia di distanza.
5. Trovare l'amore è ancora possibile
Dopo un paio di mesi, ho provato ad uscire e a rivelare il mio status. Ma ho sperimentato persone letteralmente correre fuori dalla stanza quando hanno scoperto che avevo l'HIV, o ragazzi che sembravano interessati solo a non risentirne mai più.
Ho trascorso diverse notti solitarie piangendo per dormire e credendo che nessuno mi avrebbe mai amato a causa del mio stato di HIV. Ragazzo, ho sbagliato.
La vita ha un modo divertente di mostrarti quanto sei impotente a fermare certe cose. Trovare l'amore è uno di quei buoni modi. Il mio attuale compagno, Johnny, e io abbiamo passato ore e ore a parlare al telefono di affari prima di incontrarci faccia a faccia.
Quando ho incontrato Johnny, ho appena saputo. Sapevo che dovevo rivelargli il mio stato di HIV, anche solo per vedere se avrebbe reagito come avevano fatto gli altri in passato. Oltre sei anni dopo il nostro primo incontro, ora è il mio più grande sostenitore e il più forte sostenitore.
Porta via
L'HIV non riguarda solo la salute fisica di una persona. Incide anche sulla nostra vita sociale, sulla nostra salute mentale e persino sui nostri pensieri sul futuro. Mentre il percorso di ognuno con l'HIV è diverso, le nostre esperienze possono portare a lezioni importanti. Spero che alcune delle cose che ho imparato possano aiutare te o qualcuno che conosci che vive con l'HIV.
David L. Massey è un oratore motivazionale che viaggia condividendo la sua storia di "La vita oltre la diagnosi". È un professionista della salute pubblica ad Atlanta, in Georgia. David ha lanciato una piattaforma di lingua nazionale attraverso partenariati strategici e crede veramente nel potere di costruire relazioni e condividere le migliori pratiche quando si tratta di questioni di cuore. Seguilo su Facebook e Instagram o sul suo sito Web www.davidandjohnny.org.
