Molti di noi hanno familiarità con il burnout sul posto di lavoro - la sensazione di estremo esaurimento fisico ed emotivo che spesso colpisce medici, dirigenti aziendali e primi soccorritori.
Fino ad ora, il burnout è stato definito una sindrome da stress. Tuttavia, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha recentemente aggiornato la sua definizione.
Ora si riferisce al burnout come "sindrome concettualizzata come risultante dallo stress cronico sul posto di lavoro che non è stato gestito con successo", nel manuale diagnostico della Classificazione internazionale delle malattie dell'organizzazione.
I tre sintomi inclusi nell'elenco sono:
- sentimenti di esaurimento o esaurimento energetico
- aumento della distanza mentale dal lavoro o sentimenti negativi verso la propria carriera
- ridotta produttività professionale
Come psicologo che lavora con studenti di medicina, dottorandi e dirigenti d'azienda, ho visto come il burnout può avere un impatto sulla salute mentale delle persone. Questo cambiamento nella definizione può aiutare a portare una maggiore consapevolezza e consentire alle persone di accedere a un trattamento migliore.
Un cambiamento nella definizione può aiutare a rimuovere lo stigma che circonda il burnout
Uno dei maggiori problemi in termini di esaurimento è che molte persone si vergognano di aver bisogno di aiuto, spesso perché i loro ambienti di lavoro non supportano il rallentamento.
Spesso, le persone lo equiparano ad avere un raffreddore. Credono che un giorno di riposo dovrebbe rendere tutto migliore.
Le persone con sintomi di esaurimento possono temere che prendersi del tempo lontano dal lavoro o investire nella cura di sé li renda "deboli" e che il superamento del problema si esaurisca lavorando di più.
Nessuno di questi è vero.
Se non trattato, il burnout può far sì che le persone diventino depresse, ansiose e distratte, il che può influire non solo sui loro rapporti di lavoro, ma anche sulle loro interazioni personali.
Quando lo stress raggiunge il massimo storico, è più difficile regolare emozioni come tristezza, rabbia e senso di colpa, che possono causare attacchi di panico, esplosioni di rabbia e uso di sostanze.
Tuttavia, cambiare la definizione di burnout può aiutare a smantellare l'incredulità che non è "nulla di grave". Può aiutare a rimuovere il presupposto errato che coloro che lo hanno non hanno bisogno di supporto professionale.
Questo cambiamento può aiutare a rimuovere lo stigma che circonda il burnout e anche ad attirare l'attenzione su quanto sia comune il burnout.
Secondo Elaine Cheung, PhD, ricercatrice di burnout e assistente professore di scienze sociali presso la Northwestern University, l'ultima definizione di burnout chiarisce questa diagnosi medica, che può aiutare ad attirare l'attenzione sulla sua prevalenza.
"La misurazione e la definizione del burnout in letteratura sono state problematiche e mancavano di chiarezza, il che ha reso difficile valutarlo e classificarlo", afferma Cheung. Spera che l'ultima definizione faciliterà lo studio del burnout e dell'impatto che ha sugli altri, il che potrebbe scoprire modi per prevenire e affrontare questa condizione medica.
Sapere come diagnosticare un problema medico può portare a un trattamento migliore
Quando sappiamo come diagnosticare un problema medico, possiamo rimediare al trattamento. Ho parlato con i miei pazienti del burnout per anni e ora con un aggiornamento della sua definizione, abbiamo un nuovo modo di educare i pazienti sulle loro lotte legate al lavoro.
Cheung spiega che capire il burnout significa essere in grado di distinguerlo da altri problemi di salute mentale. Condizioni psicologiche come depressione, ansia e disturbi di panico possono influire sulla capacità di una persona di funzionare, ma il burnout è una condizione che deriva dal lavorare troppo.
"Il burnout è una condizione causata dal lavoro di un individuo e la sua relazione con il proprio lavoro può portare a questa condizione", afferma. Avere queste informazioni è vitale perché gli interventi di burnout dovrebbero concentrarsi sul miglioramento della relazione tra un individuo e il suo lavoro, aggiunge.
Con l'OMS che modifica la definizione di burnout, un'attenzione considerevole può essere portata a un'epidemia di salute pubblica che sta investendo la nazione. Speriamo che questo cambiamento convalidi i sintomi e la sofferenza delle persone.
La ridefinizione di questa condizione pone anche le basi per organizzazioni come ospedali, scuole e aziende per apportare modifiche sul posto di lavoro che possono prevenire il burnout in primo luogo.
Juli Fraga è una psicologa autorizzata con sede a San Francisco. Si è laureata in PsyD presso l'Università del Nord del Colorado e ha frequentato una borsa di studio post dottorato presso l'UC Berkeley. Appassionata della salute delle donne, affronta tutte le sue sessioni con calore, onestà e compassione. Guarda cosa sta facendo su Twitter.
