Il modo in cui vediamo il mondo modella chi scegliamo di essere - e condividere esperienze convincenti può inquadrare il modo in cui ci trattiamo, in meglio. Questa è una prospettiva potente
Ricordo di aver camminato per la prima volta nell'ufficio sterile del mio psichiatra durante il mio primo anno di college, pronto ad aprirmi sulla mia battaglia segreta lunga anni con i sintomi di un grave disturbo alimentare e un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
Mi sembrava di soffocare nella sala d'aspetto, ancora così ansioso di essere vulnerabile e cercare aiuto
Non l'avevo detto ai miei genitori, a nessun familiare o amico. Queste furono le prime persone a sapere cosa stavo attraversando. Potevo a malapena articolare le mie esperienze perché ero consumato dal mio monologo interno di vergogna e insicurezza.
Indipendentemente da ciò, mi sono sfidato e ho cercato il sostegno del centro di consulenza della scuola perché la mia vita era diventata davvero ingestibile. Ero isolato dagli amici del campus, mangiavo a malapena e mi allenavo costantemente, e debilitato dal mio odio, dalla depressione e dalla paura.
Ero pronto ad andare avanti con la mia vita e anche a dare un senso alle diagnosi confuse che avevo ricevuto dai professionisti prima.
Tuttavia, il mio balzo di fede è stato accolto con un senso sconvolgente di delusione
Mentre cercavo di ricevere cure per queste malattie, i professionisti della salute mentale a cui ho affidato le mie cure mi hanno fuorviato.
Il mio disturbo alimentare è stato diagnosticato come disturbo dell'adattamento. Il mio malumore, risultato diretto della malnutrizione, è stato scambiato per un grave squilibrio chimico - disturbo bipolare - e una reazione a un cambiamento di vita stressante.
Il mio disturbo ossessivo compulsivo, con un'ossessione estrema per la pulizia e le compulsioni per gestire le mie paure intorno alla morte, è diventato un disturbo paranoico della personalità.
Avevo scoperto alcuni dei più grandi segreti della mia vita solo per essere chiamato "paranoico" e "disadattato". Non riesco a immaginare molti altri scenari che si sarebbero sentiti un tale tradimento.
Nonostante non mostri i sintomi di nessuna di queste diagnosi, i professionisti con cui ho interagito non hanno avuto problemi ad accumulare etichette solo leggermente legate ai miei reali problemi
E nessuno ha avuto problemi a distribuire prescrizioni - Abilify e altri antipsicotici - per problemi che non avevo, tutto mentre il mio disturbo alimentare e il DOC mi stavano uccidendo.
I professionisti della salute mentale non sanno come diagnosticare i neri
Il processo di diagnosi ripetute erroneamente è frustrante e spaventoso, ma non insolito per i neri.
Anche quando mostriamo chiaramente segni di cattiva salute mentale o di una specifica malattia mentale, la nostra salute mentale continua a essere fraintesa - con conseguenze mortali.
La diagnosi errata razziale non è un fenomeno recente. Esiste una tradizione di lunga data in cui i neri non soddisfano i loro bisogni di salute mentale
Per decenni, gli uomini neri sono stati mal diagnosticati e diagnosticati in modo eccessivo con la schizofrenia mentre le loro emozioni sono lette come psicotiche.
Gli adolescenti neri hanno il 50% in più di probabilità rispetto ai coetanei bianchi di mostrare segni di bulimia, ma vengono diagnosticati in modo significativamente inferiore, anche se presentano sintomi identici.
Le madri nere hanno un rischio maggiore di depressione postpartum, ma hanno meno probabilità di ricevere un trattamento.
Anche se i miei sintomi per entrambe le malattie erano standard, le mie diagnosi erano offuscate dal mio oscurità.
Non sono la donna magra, benestante, bianca che molti professionisti bianchi della salute mentale immaginano quando pensano a qualcuno con un disturbo alimentare. I neri sono raramente considerati un problema demografico nei confronti del DOC. Le nostre esperienze sono dimenticate o ignorate.
Per le persone di colore che si occupano di malattie mentali, in particolare quelle che non si adattano stereotipicamente, si tratta di ostacoli importanti per il nostro benessere
Quanto a me, il mio disturbo alimentare è rimasto attivo per oltre cinque anni. Il mio disturbo ossessivo compulsivo si è intensificato al punto in cui non sono riuscito a toccare le manopole delle porte, i pulsanti dell'ascensore o il mio viso.
Solo quando ho iniziato a lavorare con un terapista del colore ho ricevuto la diagnosi che mi ha salvato la vita e mi ha messo in cura.
Ma sono tutt'altro che l'unica persona ad essere stata fallita dal sistema di salute mentale.
I fatti sono sbalorditivi. I neri hanno il 20 percento in più di probabilità di avere problemi di salute mentale rispetto al resto della popolazione.
I bambini neri di età inferiore ai 13 anni hanno il doppio delle probabilità di morire per suicidio rispetto ai loro coetanei bianchi. Gli adolescenti neri hanno anche maggiori probabilità di tentare il suicidio rispetto agli adolescenti bianchi.
Poiché i neri sono colpiti in modo sproporzionato da problemi di salute mentale, è necessario fare di più per garantire che riceviamo le cure necessarie. Meritiamo che le nostre esigenze di salute mentale siano trattate in modo accurato e serio.
Ovviamente, parte della soluzione è formare i professionisti della salute mentale su come affrontare la malattia mentale nera. Inoltre, è necessario assumere un numero maggiore di professionisti della salute mentale neri, che hanno meno probabilità di confondere le emozioni con disturbi psichiatrici.
Oltre ai cambiamenti nel campo psichiatrico stesso, cosa possono fare i pazienti neri per potenziarsi di fronte a questo anti-oscurità medica?
Per proteggerci dalla diagnosi errata della razza, i pazienti neri devono continuare a chiedere di più ai nostri professionisti.
Come donna nera, soprattutto nelle prime fasi della mia guarigione, non ho mai avuto la sensazione di poter chiedere più del minimo indispensabile ai fornitori.
Non ho mai messo in discussione i miei dottori quando mi sono precipitato fuori dagli appuntamenti. Non ho mai preteso che rispondessero alle mie domande o parlassero da soli se un medico avesse detto qualcosa che trovavo problematico.
Volevo essere un paziente "facile" e non scuotere la barca.
Tuttavia, quando non ritengo i miei fornitori responsabili, continueranno a replicare il loro comportamento negligente e anti-nero sugli altri. Io e gli altri neri abbiamo il diritto di sentirci rispettati e curati come chiunque altro.
Siamo autorizzati a chiedere informazioni sui farmaci e richiedere l'esecuzione di test. Siamo autorizzati a mettere in discussione - e riferire - la retorica anti-nera dei nostri fornitori e praticanti. Dobbiamo continuare a dichiarare ciò di cui abbiamo bisogno e porre domande in merito alle nostre cure.
Considerare i nostri fornitori responsabili sembra diverso per persone diverse
Per molti, in particolare i neri grassi, questo può chiedere continuamente ai medici di testare problemi di salute rispetto al solito presupposto che i sintomi siano attribuiti al peso.
Per altri, può significare richiedere che i medici documentino e giustificino quando rifiutano i test medici o i referral, in particolare per problemi di salute irrisolti.
Potrebbe significare cambiare fornitore più di una volta o provare una combinazione di trattamenti al di fuori della medicina occidentale.
Per tutti i neri continuamente delusi dalle nostre attuali cure per la salute mentale, ciò significa un rifiuto a sistemare o compromettere la nostra assistenza con la comodità dei medici che hanno bisogno di fare di meglio.
I neri meritano di stare bene. I neri meritano di stare bene. La comunità medica deve capire come comprendere, diagnosticare e trattare i nostri bisogni di salute mentale
Dai la priorità alla nostra salute mentale come noi contiamo, perché lo facciamo.
Gloria Oladipo è una donna di colore e scrittrice indipendente, meditando su tutto ciò che riguarda la razza, la salute mentale, il genere, l'arte e altri argomenti. Puoi leggere altri suoi pensieri divertenti e opinioni serie su Twitter.
