Non ricordo molto del mio breve ricovero in ospedale nell'estate del 2007, ma alcune cose rimangono con me:
Svegliarsi in un'ambulanza dopo un sovradosaggio di lamotrigina. Un medico di pronto intervento ha insistito bruscamente che ho un disturbo bipolare (non lo so). Lottando per andare in bagno, il mio corpo sembra appiccicoso. La brusca espulsione di un residente, che mi disse che dovevo assumermi maggiori responsabilità per la mia vita.
E dopo, la segretezza e la vergogna. Un parente mi dice quanto stavo ferendo le persone che amavo. La tacita comprensione tra famiglia e amici che questo non era qualcosa da condividere o di cui parlare.
Questi ricordi sono serviti principalmente a reificare la mia paura di protendermi, perché anche quelli della comunità medica - quelli destinati a essere guaritori - possono davvero mancare il bersaglio.
Come qualcuno che vive con un grave disturbo depressivo e ossessivo-compulsivo, vedo in prima persona come le persone lottano per migliorare le cose per me: quanto ci provano, come inciampano nei loro pensieri e intenzioni e quanto spesso sbagliano.
So che può essere scoraggiante interagire con qualcuno che vive sotto il peso di una malattia mentale, anche (o soprattutto) quando è vicino e caro a te. Le persone di solito fanno del loro meglio, ma alcune idee e comportamenti sono attivamente dannosi, anche quando sono (o sembrano) ben intenzionati.
Parlando principalmente della mia esperienza vissuta (e non come Leader supremo dei depressi), ecco alcuni pensieri sugli errori comuni da evitare.
1. Fornire consulenza medica non informata o non richiesta
Alcuni anni fa, ho visto questo meme fluttuare su Internet per quanto riguarda la natura e la salute mentale.
Era composto da due immagini: un gruppo di alberi (che tutti i depressi odiano! Li odiamo!) Con le parole "Questo è un antidepressivo" e un'altra foto di alcune pillole sciolte con le parole "Questa è merda".
Sai cos'è una merda? Tutta quella mentalità.
Il trattamento è spesso più complesso di quanto si pensi. Terapia, farmaci e cura di sé hanno tutti un posto in ripresa. E per alcuni di noi, quel farmaco può essere vitale e persino salvavita.
Prendiamo farmaci per aiutarci ad alzarci dal letto la mattina, ci autorizzano a prendere decisioni migliori e ad essere in grado di goderci le nostre vite, i nostri rapporti e, sì, persino gli alberi!
Non è, come alcuni hanno suggerito, un "cop-out".
Il nostro cervello ha bisogno di cose diverse in momenti diversi. È dannoso suggerire che stiamo fallendo nell'utilizzare una forma di cura che personalmente non ti serve. È un po 'come dire: “Oh, sei depresso? Beh, ho curato la mia depressione con l'aria, ne hai mai sentito parlare?”
C'è spesso la sensazione che aver bisogno di questo tipo di supporto sia un segno di debolezza o che ci faccia perdere il contatto con chi siamo. I farmaci hanno effetti collaterali, sì, ma possono anche essere una parte cruciale del trattamento della salute mentale.
È difficile difendersi da soli, tuttavia, quando i propri cari e gli estranei si impegnano nella vergogna delle pillole.
E comunque? Le persone con depressione non sono completamente inconsapevoli della natura. Non siamo tipo "Scusa, che diavolo è quello?" quando vediamo una pianta. Inoltre, non ignoriamo i benefici del cibo nutriente e del movimento dei nostri corpi.
Ma a volte, è troppo aspettarsi da qualcuno con una malattia mentale e spesso intensifica solo i nostri attuali sentimenti di colpa e vergogna. È offensivo implicare che se andassimo a fare una passeggiata e bevessimo un bicchiere di succo di sedano, staremmo bene. (Inoltre, molti di noi hanno già provato queste cose.)
I comportamenti sani possono sicuramente aiutarci. Ma usare un linguaggio che eserciti pressioni o insista sul fatto che ci curerà non è la strada da percorrere. Invece, se vuoi essere al servizio, chiedi di cosa abbiamo bisogno da te. E sii gentile con i tuoi suggerimenti e incoraggiamenti.
2. Contribuire al discorso pubblico sul suicidio
Nel suo articolo per Time, la giornalista Jamie Ducharme disimballa le ricerche condotte nel 2018 su come i professionisti dei media riportano di suicidi di alto profilo.
"L'esposizione al suicidio", scrive, "direttamente o attraverso i media e l'intrattenimento, può rendere le persone più propense a ricorrere a comportamenti suicidari stessi. Il fenomeno ha persino un nome: contagio suicida."
Ducharme afferma che il contagio suicida si verifica quando i titoli includono "informazioni su come il suicidio è stato completato e dichiarazioni che [fanno] sembrare il suicidio inevitabile".
Tutti gli utenti dei social media (non solo i giornalisti) hanno la responsabilità umana di considerare ciò che stanno aggiungendo alla conversazione.
Il sito web dell'Organizzazione mondiale della sanità offre un elenco di cose da fare e da non fare quando si parla di suicidio. L'obiettivo dovrebbe essere sempre quello di ridurre al minimo i danni. Queste linee guida descrivono le pratiche dannose, incluso mettere in evidenza storie di suicidio, facendo specifico riferimento al metodo usato, descrivendo in dettaglio la posizione e usando titoli sensazionali.
Per gli utenti dei social media, ciò potrebbe significare ritwittare o condividere notizie che non seguono questi suggerimenti. Molti di noi hanno rapidamente cliccato su "condividi" senza considerare l'impatto, anche quelli di noi che sono sostenitori.
I consigli per la segnalazione di suicidio hanno anche un'eccellente risorsa per questo. Invece di usare foto di persone in lutto, per esempio, raccomandano di usare una foto di scuola o di lavoro, insieme a un logo di una hotline suicida. Invece di usare parole come "epidemia", dovremmo studiare attentamente le statistiche recenti e usare una terminologia adeguata. Invece di usare le citazioni della polizia, dovremmo chiedere consiglio agli esperti di prevenzione del suicidio.
Quando parliamo di suicidio sui social media, dobbiamo essere sensibili a quelli dell'altra parte, che stanno ricevendo e cercando di elaborare le nostre parole. Quindi, quando pubblichi, condividi o commenti, prova a ricordare che anche coloro che stanno lottando possono leggere le tue parole.
3. Troppi discorsi, non abbastanza azione
Ogni gennaio in Canada, abbiamo Bell Let's Talk, una campagna della società di telecomunicazioni per sensibilizzare e ridurre lo stigma sulla malattia mentale.
Bell si è impegnata a raccogliere $ 100 milioni per l'assistenza sanitaria mentale canadese. È la prima campagna aziendale a fare questo lavoro in Canada. Mentre gli sforzi dell'azienda potrebbero essere benevoli, è importante riconoscere che è ancora una società che beneficia notevolmente di questa pubblicità.
Sinceramente, movimenti come questo possono sembrare più pensati per le persone neurotipiche che hanno anche "giorni brutti". La malattia mentale non è spesso carina, stimolante o instagrammabile nei modi in cui queste campagne vorrebbero farti credere.
L'idea di incoraggiare le persone a parlare, a porre fine allo stigma nel discutere della salute mentale, fa poco se non c'è un sistema in atto per noi quando iniziamo a parlare.
Mi ci è voluto circa un anno per vedere il mio attuale psichiatra nel 2011. Mentre la mia provincia di origine della Nuova Scozia sta lavorando per migliorare i tempi di attesa, questa è un'esperienza molto comune per molte persone in crisi.
Questo ci lascia fare affidamento su persone, compresi i medici di medicina generale, che non sono attrezzati per aiutarci o in grado di prescrivere i farmaci necessari.
Quando si incoraggiano le persone ad aprirsi, è necessario che ci sia qualcuno dall'altra parte in grado di ascoltare e aiutare a garantire un trattamento tempestivo e competente. Ciò non dovrebbe ricadere su amici e familiari, poiché anche il laico più compassionevole non è addestrato a valutare queste situazioni e reagire in modo appropriato.
Con solo il 41% degli adulti americani che accedono ai servizi di salute mentale per le loro malattie e il 40% degli adulti canadesi su una barca simile, è chiaro che c'è ancora molto lavoro da fare. Le persone con malattie mentali hanno bisogno di qualcosa in più della tua consapevolezza e del tuo permesso di parlare. Abbiamo bisogno di un vero cambiamento. Abbiamo bisogno di un sistema che non ci ritraumatizzi.
4. Dicendoci di "mettere le cose in prospettiva"
"Potrebbe essere molto peggio!"
"Guarda tutto quello che hai!"
"Come potrebbe essere depresso qualcuno come te?"
Soffermarsi sul dolore più grave e insondabile di qualcun altro non allevia il nostro. Invece, può sembrare invalidante. Avere un forte apprezzamento per gli elementi positivi della nostra vita non cancella il dolore che stiamo attraversando; non significa che non ci è permesso di desiderare che le cose siano migliori, sia per noi stessi che per gli altri.
I video sulla sicurezza in volo indicano come proteggere la propria maschera di ossigeno prima di aiutare chiunque (di solito un bambino). Incredibilmente, questo non è perché gli assistenti di volo odiano i tuoi figli e vogliono anche rivoltarti contro di loro. È perché non puoi aiutare qualcun altro se sei morto. Devi tendere al tuo giardino prima di presentarti a casa di un vicino con una zappa.
Non è che quelli di noi con malattie mentali non siano altruisti, compassionevoli e disponibili. Ma dobbiamo prenderci molta cura di noi stessi. Ciò richiede molta energia.
Un approccio più efficace potrebbe essere quello di ricordarci che i sentimenti vanno e vengono. Ci sono stati tempi migliori prima e ci saranno tempi buoni in anticipo. Lo scienziato comportamentale Nick Hobson si riferisce a questo come a "tirarti fuori dal presente", che significa invece di cercare di confrontare le nostre lotte con quelle di qualcun altro, proviamo a contrastare come ci sentiamo ora con come potremmo sentirci in futuro.
Come possono cambiare le cose? Come potremmo essere meglio attrezzati per affrontare queste emozioni in un secondo momento?
Praticare gratitudine può essere utile. In realtà colpisce il nostro cervello in modo positivo rilasciando dopamina e serotonina, che è cool. Tuttavia, dirci senza mezzi termini di essere grati per la nostra situazione non è bello, per lo stesso motivo.
Invece, prova a ricordarci i contributi positivi che forniamo e le persone che ci amano. Queste affermazioni non ci cureranno, ma possono contribuire all'autostima positiva e la gratitudine potrebbe seguire.
5. Non verificare la tua empatia performativa
Capisco com'è vedere qualcuno nel dolore e non sapere cosa dire o fare. So che può sembrare stonante e scomodo.
Nessuno ti sta chiedendo di relazionarti completamente, però, perché non tutti possono. Dire qualcosa del tipo "So come ti senti. Scendo anche a volte. Tutti fanno!" mi dice che non capisci davvero la depressione clinica. Mi dice anche che non mi vedi, o l'abisso che esiste tra la mia esperienza e la tua.
Questo mi fa sentire ancora più solo.
Un approccio più utile sarebbe quello di dire qualcosa sulla falsariga di: “Sembra davvero difficile. Grazie per aver fiducia in me per parlarne. Non riesco a capire fino in fondo, ma sono qui per te. Per favore fatemi sapere se c'è qualcosa che posso fare per aiutare."
Quindi, cosa puoi fare invece?
L'aiuto può apparire in molti modi diversi. Potrebbe essere in ascolto mentre parliamo o semplicemente tenendo spazio per noi e seduti in silenzio. Potrebbe essere un abbraccio, un pasto nutriente o guardare un divertente programma TV insieme.
La cosa più importante che ho imparato sull'essere presente per qualcuno malato o in lutto è che non riguarda me. Più vengo coinvolto nel mio ego, meno utile sono.
Quindi, cerco invece di essere un'influenza calmante, di non insistere o proiettare. Consentire a qualcuno di sperimentare il peso di tutto questo e di sopportarne un po ', anche se non riesco a togliermelo completamente.
Non devi avere una soluzione. Nessuno si aspetta quello da te. Vogliamo solo sentirci visti e ascoltati, affinché la nostra sofferenza venga convalidata.
Supportare qualcuno con una malattia mentale non significa "ripararlo". Si tratta di presentarsi. E a volte, i gesti più semplici possono fare la differenza.
JK Murphy è una scrittrice femminista appassionata dell'accettazione del corpo e della salute mentale. Con un background nel cinema e nella fotografia, ama molto la narrazione e apprezza le conversazioni su argomenti difficili esplorati in una prospettiva comica. Ha conseguito una laurea in giornalismo presso l'Università del King's College e una conoscenza enciclopedica sempre più inutile di Buffy the Vampire Slayer. Seguila su Twitter e Instagram.
