La prima volta che ho detto a qualcuno che ero malato di mente, hanno reagito con incredulità. "Tu?" hanno chiesto. "Non mi sembri così male per me."
"Fai attenzione a non giocare la carta vittima", hanno aggiunto.
La seconda volta che ho detto a qualcuno che ero malato di mente, mi hanno invalidato.
"A volte ci deprimiamo tutti", hanno risposto. "Devi solo potenziarlo."
Innumerevoli volte, mi hanno fatto sentire come se la mia malattia mentale fosse colpa mia. Non stavo provando abbastanza, avevo bisogno di cambiare prospettiva, non stavo guardando tutte le mie opzioni, stavo esagerando quanto dolore provavo, stavo solo cercando simpatia.
Se non stavo mentalmente bene, hanno insinuato, era ovviamente un problema per me che non aveva nulla a che fare con i sistemi che ci falliscono
Il mio "fallimento" nel vivere una vita funzionale e felice non aveva nulla a che fare con i fattori biologici, psicologici e sociologici che contribuiscono alla salute mentale. Invece, mi è sempre sembrato tornare indietro e un'apparente mancanza di forza di volontà che mi ha trattenuto.
Per un po ', questo tipo di illuminazione a gas - la negazione delle mie lotte che mi hanno fatto mettere in discussione la mia realtà - mi ha convinto che la mia malattia mentale non era valida o reale.
Come molte persone con malattie mentali, è stato impossibile per me andare avanti nella mia guarigione fino a quando ho smesso di incolpare me stesso e ho iniziato a cercare il giusto tipo di supporto. Ma può sembrare impossibile farlo quando le persone intorno a te sono convinte che stai facendo qualcosa di sbagliato.
Una cultura che mette regolarmente in discussione la gravità delle nostre malattie e la sincerità dei nostri sforzi - incolpando efficacemente la vittima - impedisce a molti di noi di accedere alle cure di cui abbiamo bisogno
E nella mia esperienza, è la norma in questa società.
Voglio decomprimere quelle critiche. La realtà è che non fanno male solo a me, ma ai milioni di persone che ogni giorno affrontano queste malattie.
Ecco quattro modi in cui le persone con problemi di salute mentale sono accusate di ciò che stanno attraversando e di ciò che possiamo imparare da questi presupposti dannosi:
1. Aspettandoci di superare le nostre malattie con la sola forza di volontà
Ricordo quando il mio vecchio terapista mi disse: "Se le tue malattie mentali fossero solo un problema di atteggiamento, non lo avresti cambiato ormai?"
Quando ho esitato, ha aggiunto, "Non credo che ti faresti soffrire così profondamente e così tanto se la soluzione fosse così semplice."
E lei aveva ragione. Stavo facendo tutto il possibile. Le mie lotte non erano dovute alla mancanza di sforzo da parte mia. Avrei fatto qualsiasi cosa se avesse finalmente migliorato.
Le persone che non hanno sperimentato personalmente la malattia mentale spesso credono che se ci provi abbastanza, la malattia mentale è qualcosa che puoi superare. Con una pennellata, viene rappresentato come una mancanza di forza di volontà e un fallimento personale.
Miti come questo danno potere alle persone perché distolgono l'attenzione dalla creazione di risorse per aiutarci, e invece pongono la completa e totale responsabilità sulla persona che soffre per far apparire le soluzioni dal nulla.
Ma se potessimo alleviare da soli la nostra sofferenza, non l'avremmo già fatto? Non è divertente e per molti di noi, sconvolge la nostra vita in modi significativi e persino insopportabili. In effetti, i disturbi mentali sono una delle principali cause di disabilità in tutto il mondo.
Quando poni il peso sulle persone malate di mente piuttosto che sostenere un sistema che ci sostiene, metti in pericolo le nostre vite.
Non solo è meno probabile che cerchiamo aiuto se ci aspettiamo di andare da soli, ma i legislatori non ci penseranno due volte a tagliare i finanziamenti se vengono trattati come un problema di atteggiamento piuttosto che un problema legittimo di salute pubblica.
Nessuno vince quando abbandoniamo le persone con malattie mentali.
2. Supponendo che il trattamento giusto sia rapido e di facile accesso
Mi ci è voluto più di un decennio da quando i miei sintomi sembravano ottenere il trattamento giusto.
E questo va ripetuto: oltre 10 anni.
Il mio caso è eccezionale. La maggior parte delle persone impiegherà anni solo per cercare aiuto per la prima volta e molti non riceveranno mai alcun trattamento.
Questo divario nella cura può spiegare i tassi significativi di abbandoni, ricoveri, prigionia e senzatetto che sono una realtà sconcertante per le persone con malattie mentali in questo paese.
Si presume erroneamente che se stai lottando con la salute mentale, un buon terapista e una o due pillole possono facilmente rimediare alla situazione.
Ma questo presuppone:
- lo stigma e le norme culturali non ti hanno scoraggiato dal cercare aiuto
- hai opzioni geograficamente e finanziariamente accessibili
- trattare la neurodivergenza come una malattia è una struttura che ti serve o puoi accedere a alternative che risuonano con te
- hai un'adeguata assicurazione OPPURE l'accesso a risorse progettate per persone senza di essa
- capisci come navigare in questi sistemi e puoi trovare quello che ti serve
- puoi tranquillamente assumere farmaci e rispondi ai farmaci prescritti
- ti è stato diagnosticato con precisione
- hai le informazioni necessarie per riconoscere i fattori scatenanti e i sintomi e puoi trasmetterli a un medico
- hai la resistenza e il tempo per sopportare anni di test diversi trattamenti per capire cosa funziona
- hai rapporti di fiducia con i medici che guidano il tuo recupero
… che succede solo dopo che sei disposto a sedere in una lista d'attesa per settimane e persino mesi per vedere quei medici in primo luogo, o puoi cercare prima i servizi di crisi (come il pronto soccorso).
Suona molto? Questo perché lo è. E questo non è nemmeno un elenco completo per nessun tratto.
Naturalmente, se sei moltiplicato per emarginazione, dimenticalo. Non devi solo aspettare che un medico ti veda, ma hai bisogno di uno culturalmente competente che comprenda il contesto delle tue lotte uniche.
Questo è quasi impossibile per molti di noi, poiché la psichiatria come professione è ancora dominata da medici che detengono molti privilegi e possono replicare queste gerarchie nel loro lavoro.
Ma invece di rivolgersi alla lista dei motivi per cui i malati di mente non ricevono cure, si presume che non stiamo provando abbastanza o che non vogliamo migliorare.
Questo è un errore progettato per impedirci di accedere alle cure e perpetua un sistema rotto che non ci serve in modo adeguato o compassionevole.
3. Aspettandoci di mantenere un atteggiamento positivo
Dietro tutta la pressione per "continuare a provare" e tutti i suggerimenti che non stiamo mai facendo "abbastanza" per migliorare c'è il messaggio implicito che le persone malate di mente non possono sentirsi sconfitte.
Non ci è permesso di rinunciare momentaneamente, appendere i guanti e dire: "Non funziona e sono stanco".
Se non siamo costantemente "attivi" e stiamo lavorando al recupero, è improvvisamente colpa nostra se le cose non stanno migliorando. Se solo ci impegnassimo, le cose non sarebbero così.
Non importa che siamo esseri umani e talvolta è troppo travolgente o doloroso per andare avanti.
Una cultura che tratta la malattia mentale come una mancanza di sforzo è una cultura che afferma che alle persone con malattie mentali non è permesso essere completamente umani e vulnerabili
Stabilisce che lo sforzo è la nostra unica e costante responsabilità e che non ci sono consentiti momenti in cui possiamo soffrire, cedere o avere paura. In altre parole, non possiamo essere umani.
L'aspettativa che i malati di mente stiano facendo qualcosa di sbagliato se non sono costantemente in movimento è un onere irrealistico e ingiusto da porre su di noi, soprattutto perché il livello di disfunzione che le condizioni di salute mentale possono presentare può rendere quasi impossibile difendere noi stessi innanzitutto.
Sentirsi scoraggiati è valido. La paura è valida. La sensazione di esaurimento è valida.
C'è una gamma completa di emozioni che derivano dal recupero e una parte dell'umanizzare la gente malata di mente richiede che si abbia lo spazio per quelle emozioni.
Il recupero è un processo scoraggiante, spaventoso ed estenuante che può logorare i più resistenti tra noi. Questo non ha nulla a che fare con i fallimenti personali delle persone e tutto con il fatto che queste malattie possono essere difficili da convivere.
Se ci dai la colpa per non aver provato più duramente o aver provato abbastanza - demonizzando quei momenti in cui ci sentiamo più vulnerabili o sconfitti - quello che stai dicendo è che se non siamo sovrumani e invulnerabili, il nostro dolore è meritato.
Questo non è vero. Non lo meritiamo.
E certamente non l'abbiamo chiesto.
4. Supponendo che siamo troppo funzionali per essere malati o troppo disfunzionali per essere aiutati
Ecco uno di quei modi in cui i malati di mente non possono vincere: o siamo troppo "funzionali" dalle apparenze e quindi inventiamo scuse per i nostri difetti, oppure siamo troppo "disfunzionali" e siamo un peso per la società che non può essere aiutato.
In entrambi i casi, invece di riconoscere l'impatto che la malattia mentale ha su di noi, le persone ci dicono che in entrambi gli scenari, il problema sta in noi.
Personalizza le nostre lotte in un modo disumanizzante. Siamo visti come disonesti o pazzi, e in entrambi i casi è nostra responsabilità occuparcene piuttosto che la responsabilità collettiva della società e l'obbligo etico di istituire sistemi che ci permettano di guarire.
Se cancelliamo categoricamente le persone con problemi di salute mentale invalidando l'autenticità delle loro lotte o spingendole ai margini come irrimediabilmente perse, non dobbiamo più essere responsabili di ciò che accade quando i nostri sistemi falliscono. È terribilmente conveniente se me lo chiedi.
Incolpare le vittime di malattie mentali non è solo una questione di stigmatizzazione, ma danneggia direttamente le persone con disabilità
Incolpando le persone con malattie mentali per le loro lotte, piuttosto che un sistema e una cultura che ci falliscono costantemente, perpetuiamo le lotte e lo stigma con cui viviamo ogni giorno.
Possiamo fare megliodi così. E se vogliamo vivere in una cultura in cui la salute mentale è accessibile a tutti, dovremo.
Questo articolo è originariamente apparso qui.
Sam Dylan Finch è l'editore di salute mentale e condizioni croniche di Healthline. È anche il blogger dietro Let's Queer Things Up !, dove scrive di salute mentale, positività corporea e identità LGBTQ +. Come avvocato, è appassionato di costruire comunità per le persone in fase di recupero. Puoi trovarlo su Twitter, Instagram e Facebook o saperne di più su samdylanfinch.com.
