La risposta breve è sì. La caffeina può influenzare il tessuto mammario. Tuttavia, la caffeina non causa il cancro al seno.
I dettagli sono complessi e possono essere fonte di confusione. La linea di fondo è che la connessione tra caffeina e tessuto mammario non dovrebbe necessariamente cambiare le abitudini di bere caffè o tè.
Ecco cosa sappiamo, in breve:
- La caffeina non è un fattore di rischio per il cancro al seno.
- Potrebbe esserci una piccola associazione tra densità del tessuto mammario e caffeina. Questo non significa una causa.
- Molti studi hanno concluso che il tessuto mammario denso è un forte fattore di rischio per il cancro al seno.
In questo articolo, approfondiremo la caffeina, la densità del seno e la connessione tra densità del seno e cancro al seno.
Caffeina e tessuto mammario denso
Esistono pochissimi studi sulla caffeina e sulla densità del tessuto mammario e i risultati sono misti.
Uno studio del 2000 non ha trovato alcuna associazione di caffeina alla densità del seno. Allo stesso modo, uno studio del 2019 su adolescenti che hanno consumato caffeina non ha trovato alcuna associazione con la densità del seno nelle donne in premenopausa.
Tuttavia, uno studio del 2018 su 4.130 donne sane ha trovato una piccola associazione tra l'assunzione di caffeina e la densità del seno. I risultati dello studio differivano, a seconda che le donne fossero in premenopausa o in postmenopausa:
- Le donne in postmenopausa con caffeina più elevata o assunzione di caffè decaffeinato avevano una percentuale inferiore di densità del tessuto mammario.
- Le donne in premenopausa con una maggiore assunzione di caffè avevano una percentuale più alta di densità del seno.
- Le donne in postmenopausa in terapia ormonale che avevano una maggiore assunzione di caffè e caffeina presentavano una percentuale inferiore di densità mammaria. Poiché la terapia ormonale tende ad essere associata ad un aumento della densità mammaria in generale, lo studio suggerisce che l'assunzione di caffeina potrebbe ridurre questo effetto.
Cosa c'è nella caffeina che potrebbe influenzare il tessuto mammario?
La connessione tra caffeina e densità del tessuto mammario non è completamente compresa.
Si suggerisce che i numerosi composti biologicamente attivi (fitochimici) contenuti nella caffeina possano stimolare gli enzimi coinvolti nel metabolismo degli estrogeni e nel ridurre l'infiammazione. Questi fitochimici possono anche inibire la trascrizione genica aggiungendo gruppi metilici alle molecole di DNA.
Nei test sugli animali, i composti del caffè hanno soppresso la formazione di tumori al seno, come riportato in uno studio del 2012 sulla caffeina e il cancro al seno. Uno studio del 2015 ha scoperto che la caffeina e l'acido caffeico avevano proprietà antitumorali in relazione ai geni del recettore degli estrogeni.
Cosa significa avere un tessuto mammario denso?
Avere un seno denso significa che hai più tessuto fibroso o ghiandolare e non tanto tessuto adiposo nel seno. Quasi la metà delle donne americane ha un seno denso. È normale.
Esistono quattro classi di densità mammaria definite dall'American College of Radiology:
- (A) tessuto mammario quasi interamente grasso
- (B) aree sparse di tessuto denso
- (C) tessuto mammario denso (eterogeneo) variabile
- (D) tessuto mammario estremamente denso
Circa il 40 percento delle donne rientra nella categoria C e circa il 10 percento nella categoria D.
Il seno denso è particolarmente comune nelle donne più giovani e nelle donne con seno più piccolo. Quasi i tre quarti delle donne di 30 anni hanno un tessuto mammario denso, rispetto a un quarto delle donne di 70 anni.
Ma chiunque, indipendentemente dalle dimensioni o dall'età del seno, può avere un seno denso.
Come fai a sapere se hai un tessuto mammario denso?
Non puoi sentire la densità del seno, e non è correlata alla fermezza del seno. Non può essere rilevato con un esame fisico. L'unico modo per vedere la densità del tessuto mammario è su una mammografia.
Densità del seno e rischio di cancro al seno
La densità del tessuto mammario è ampiamente riconosciuta come un rischio elevato per il cancro al seno. Il rischio è maggiore per il 10 percento delle donne che hanno un seno estremamente denso.
Tuttavia, avere un seno denso non significa necessariamente che svilupperai il cancro al seno. La preoccupazione per il seno denso è che anche una mammografia 3-D (chiamata tomosintesi mammaria digitale) può perdere un tumore in via di sviluppo nel tessuto mammario denso.
Si stima che fino al 50% dei tumori al seno non possa essere visto su una mammografia nelle donne che hanno il seno denso.
Prendi in considerazione i test ecografici annuali
Se la tua mammografia mostra che hai un tessuto mammario denso, specialmente se più della metà del tessuto mammario è denso, discuti con il tuo medico di ulteriori esami annuali degli ultrasuoni.
Gli esami ecografici al seno rilevano da 2 a 4 tumori aggiuntivi per 1.000 donne sottoposte a screening mammografico.
Prendi in considerazione le proiezioni RM annuali
Per le donne con un alto rischio di carcinoma mammario da tessuto mammario denso o altri fattori di rischio, discutere con il medico in merito a uno screening RM annuale. La RM al seno rileva in media 10 tumori aggiuntivi per 1.000 donne, anche dopo una mammografia e uno screening ecografico.
Se non hai una mammografia, non puoi sapere se hai un rischio maggiore di cancro al seno di avere il seno denso, sottolinea un portavoce del National Cancer Institute (NCI). Le donne dovrebbero discutere la storia familiare e altri fattori di rischio con il proprio medico per determinare il programma mammografico più appropriato per loro.
Rischio di screening del seno vs. beneficio
Se sottoporsi a screening mammario supplementare annuale se hai il seno denso è una decisione individuale. Discutere i pro e i contro con un medico.
Lo screening supplementare aumenta la diagnosi precoce del carcinoma mammario nel seno denso. E la cattura precoce di un tumore al seno ha un esito migliore.
Nel 2016 la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti ha informato che le prove attuali non erano sufficienti "per valutare l'equilibrio tra benefici e danni" di screening aggiuntivo per le donne con seno denso. I potenziali danni includono:
- possibili falsi positivi
- infezione da biopsia
- trattamento non necessario
- carico psicologico
Il sito web di densebreast-info.org esamina i pro ei contro dello screening.
È inoltre possibile trovare ulteriori informazioni sullo screening nella guida del paziente alle opzioni di screening sul sito Web dell'organizzazione no profit areyoudense.org.
Puoi ridurre la densità del seno?
"Non è possibile modificare la densità del seno, ma è possibile monitorare il seno con una mammografia 3-D annuale e un'ecografia", ha detto Joe Healthline, direttore esecutivo di Are You Dense, Inc..
Un articolo del 2017 sul rischio di carcinoma mammario che ha analizzato 18.437 donne con carcinoma mammario ha suggerito che le riduzioni della densità del tessuto mammario potrebbero ridurre sostanzialmente il numero di tumori al seno. Ciò richiederebbe nuovi sviluppi nella ricerca.
I ricercatori propongono di ridurre ipoteticamente la riduzione della densità mammaria con l'uso preventivo del citrato di tamoxifene per quelle donne nelle categorie a più alto rischio.
Il tamoxifene è un farmaco anti-estrogeno. Uno studio clinico randomizzato riportato nel 2004 ha scoperto che il trattamento con tamoxifene ha ridotto la densità del seno, specialmente nelle donne di età inferiore ai 45 anni.
"Mantenere un peso sano e fare esercizio fisico regolare", raccomanda un portavoce dell'NCI. "Queste sono due cose che puoi fare per ridurre il rischio di cancro al seno, anche se non puoi cambiare la densità del seno o la tua predisposizione genetica al cancro al seno."
Caffeina e carcinoma mammario
Anni di ricerche sulla caffeina e sul cancro al seno hanno scoperto che bere caffè o altre bevande contenenti caffeina non aumenta il rischio di cancro al seno.
Questo è il caso sia delle donne più giovani che di quelle più anziane. Ma per ragioni non completamente spiegate, un aumento dell'assunzione di caffeina sembra ridurre il rischio di cancro al seno per le donne in postmenopausa.
Uno studio del 2015 su 1.090 donne in Svezia con carcinoma mammario ha rilevato che il consumo di caffè non era associato alla prognosi globale della malattia. Ma le donne con tumori di tipo positivo al recettore degli estrogeni che hanno bevuto due o più tazze di caffè al giorno hanno avuto una riduzione del 49% della ricorrenza del cancro, rispetto alle donne simili che hanno bevuto meno caffè.
Gli autori dello studio del 2015 suggeriscono che la caffeina e l'acido caffeico hanno proprietà antitumorali che riducono la crescita del cancro al seno rendendo i tumori del recettore degli estrogeni più sensibili al tamoxifene.
La ricerca in corso sta esaminando quali proprietà della caffeina potrebbero influenzare il rischio di cancro al seno e la progressione del cancro al seno.
Key takeaway
La caffeina non causa il cancro al seno, secondo numerosi studi di ricerca nel corso di decenni.
Esistono prove limitate di una piccola associazione tra caffeina e densità del seno, che differisce per le donne in premenopausa e in postmenopausa.
Avere un tessuto mammario denso è un forte fattore di rischio per il cancro al seno. Le donne con tessuto mammario denso dovrebbero sottoporsi a una mammografia annuale e considerare la possibilità di sottoporsi a test di screening supplementari. La diagnosi precoce del carcinoma mammario porta a un risultato migliore.
Ogni donna è diversa ed è influenzata in modo diverso dallo stesso rischio di cancro. La buona notizia è che ora c'è una maggiore consapevolezza dei rischi di cancro al seno e della densità del seno.
Molte risorse online possono rispondere a domande e metterti in contatto con altre donne che affrontano il rischio di cancro al seno o cancro al seno, tra cui areyoudense.org e densebreast-info.org. Il National Cancer Institute ha informazioni sul cancro al seno e una hotline e chat dal vivo per rispondere alle domande.
