Comprensione della schizofrenia
La schizofrenia è un disturbo psichiatrico cronico che colpisce una persona:
- comportamenti
- pensieri
- sentimenti
Una persona che vive con questo disturbo può sperimentare periodi in cui sembra aver perso il contatto con la realtà. Potrebbero sperimentare il mondo in modo diverso rispetto alle persone che li circondano.
I ricercatori non sanno cosa causi esattamente la schizofrenia, ma una combinazione di problemi può svolgere un ruolo.
Comprendere le possibili cause e i fattori di rischio per la schizofrenia può aiutare a chiarire chi potrebbe essere a rischio. Può anche aiutarti a capire cosa, se non altro, può essere fatto per prevenire questo disturbo permanente.
1. Genetica
Uno dei fattori di rischio più significativi per la schizofrenia possono essere i geni. Questo disturbo tende a correre nelle famiglie.
Se hai un genitore, un fratello o un altro parente stretto con questa condizione, potresti avere anche una maggiore probabilità di svilupparla.
Tuttavia, i ricercatori non credono che un singolo gene sia responsabile di questo disturbo. Invece, sospettano che una combinazione di geni possa rendere qualcuno più suscettibile.
Altri fattori, come i fattori di stress, possono essere necessari per "innescare" il disturbo nelle persone a rischio più elevato.
Gli studi sui gemelli hanno dimostrato che i geni svolgono un ruolo fondamentale, ma non sono l'unica causa determinante.
I ricercatori hanno scoperto che se un fratello gemello identico ha la schizofrenia, l'altro ha 1 su 2 possibilità di svilupparlo. Questo rimane vero anche se i gemelli sono allevati separatamente.
Se un gemello non è identico (fraterno) e gli è stata diagnosticata la schizofrenia, l'altro gemello ha una probabilità su 8 di svilupparlo. Al contrario, il rischio di malattia nella popolazione generale è 1 su 100.
2. Cambiamenti strutturali nel cervello
Se ti è stata diagnosticata la schizofrenia, potresti avere sottili differenze fisiche nel tuo cervello. Ma questi cambiamenti non si vedono in tutti con questo disturbo.
Possono anche verificarsi in persone che non hanno un disturbo di salute mentale diagnosticato.
Tuttavia, i risultati suggeriscono che anche piccole differenze nella struttura del cervello possono svolgere un ruolo in questo disturbo psichiatrico
3. Cambiamenti chimici nel cervello
Una serie di complesse sostanze chimiche correlate nel cervello, chiamate neurotrasmettitori, sono responsabili dell'invio di segnali tra le cellule cerebrali.
Si ritiene che bassi livelli o squilibri di queste sostanze chimiche abbiano un ruolo nello sviluppo della schizofrenia e di altre condizioni di salute mentale.
La dopamina, in particolare, sembra svolgere un ruolo nello sviluppo della schizofrenia.
I ricercatori hanno trovato prove che la dopamina provoca una sovrastimolazione del cervello nelle persone con schizofrenia. Potrebbe spiegare alcuni dei sintomi della condizione.
Il glutammato è un'altra sostanza chimica che è stata collegata alla schizofrenia. Le prove hanno indicato il suo coinvolgimento. Tuttavia, ci sono una serie di limitazioni a questa ricerca.
4. Gravidanza o complicazioni alla nascita
Le complicazioni prima e durante la nascita possono aumentare la probabilità che una persona sviluppi disturbi di salute mentale, inclusa la schizofrenia.
Queste complicazioni includono:
- basso peso alla nascita
- infezione durante la gravidanza
- mancanza di ossigeno durante il parto (asfissia)
- parto prematuro
- diagnosi di obesità materna in gravidanza
A causa dell'etica coinvolta nello studio delle donne in gravidanza, molti degli studi che hanno esaminato la connessione tra complicazioni prenatali e schizofrenia sono stati condotti su animali.
Le donne con schizofrenia hanno un aumentato rischio di complicanze durante la gravidanza.
Non è chiaro se i loro bambini hanno una maggiore probabilità di sviluppare la condizione a causa della genetica, complicazioni della gravidanza o una combinazione dei due.
5. Trauma infantile
Si ritiene inoltre che il trauma infantile sia un fattore che contribuisce allo sviluppo della schizofrenia. Alcune persone con schizofrenia sperimentano allucinazioni legate ad abusi o abbandono che hanno vissuto da bambini.
Le persone hanno anche maggiori probabilità di sviluppare la schizofrenia se da bambini hanno sperimentato la morte o la separazione permanente di uno o entrambi i genitori.
Questo tipo di trauma è legato a una varietà di altre prime esperienze avverse, quindi non è ancora chiaro se questo trauma sia una causa di schizofrenia o sia semplicemente associato alla condizione.
6. Precedente consumo di droghe
L'uso di cannabis, cocaina, LSD, anfetamine o droghe simili non provoca schizofrenia.
Tuttavia, la ricerca mostra che l'uso di questi farmaci può scatenare sintomi di schizofrenia nelle persone più a rischio.
Puoi prevenire la schizofrenia?
Poiché i ricercatori non comprendono completamente ciò che provoca la schizofrenia, non esiste un modo sicuro per prevenirlo.
Tuttavia, se ti è stato diagnosticato questo disturbo, seguire il tuo piano di trattamento può ridurre la probabilità di ricaduta o peggioramento dei sintomi.
Allo stesso modo, se sai di essere ad aumentato rischio per il disturbo, ad esempio per un legame genetico, puoi evitare possibili fattori scatenanti o cose che possono causare sintomi del disturbo.
I trigger possono includere:
- fatica
- abuso di droghe
- alcolismo cronico
Quali sono i sintomi della schizofrenia?
I sintomi della schizofrenia di solito compaiono per la prima volta tra i 16 e i 30 anni. Raramente, i bambini possono anche mostrare i sintomi del disturbo.
I sintomi rientrano in quattro categorie:
- positivo
- negativo
- conoscitivo
- disorganizzazione o comportamenti catatonici
Alcuni di questi sintomi sono sempre presenti e si verificano anche durante periodi di bassa attività di disturbo. Altri sintomi compaiono solo quando c'è una ricaduta o un aumento dell'attività.
Positivo
I sintomi positivi possono essere un segno che stai perdendo il contatto con la realtà:
- allucinazioni o sentire voci
- deliri
- disturbi del pensiero o modi di pensare disfunzionali
Negativo
Questi sintomi negativi interrompono i normali comportamenti. Esempi inclusi:
- mancanza di motivazione
- espressioni ridotte di emozioni ("affetto piatto")
- perdita di piacere nelle attività quotidiane
- difficoltà di concentrazione
conoscitivo
I sintomi cognitivi influenzano la memoria, il processo decisionale e le capacità di pensiero critico. Loro includono:
- difficoltà di messa a fuoco
- cattivo processo decisionale "esecutivo"
- problemi con l'utilizzo o il richiamo delle informazioni immediatamente dopo averle apprese
Disorganizzazione
I sintomi di disorganizzazione sono sia mentali che fisici. Mostrano una mancanza di coordinamento.
Esempi inclusi:
- comportamenti motori, come movimenti corporei incontrollati
- difficoltà di linguaggio
- problemi di ricordo della memoria
- perdita di coordinazione muscolare, o essere goffo e non coordinato
Quando cercare aiuto
Se ritieni che tu o una persona cara stiate mostrando segni di schizofrenia, è importante cercare un trattamento immediato.
Tieni a mente questi passaggi mentre cerchi aiuto o incoraggia qualcun altro a trovare aiuto.
- Ricorda che la schizofrenia è una malattia biologica. Trattare è importante quanto trattare qualsiasi altra malattia.
- Trova un sistema di supporto. Trova una rete su cui poter contare o aiuta la persona amata a trovarne una a cui rivolgersi per ottenere assistenza. Ciò include amici, familiari, colleghi e operatori sanitari.
- Controlla i gruppi di supporto nella tua comunità. Il tuo ospedale locale può ospitarne uno o possono aiutarti a collegarti a uno.
- Incoraggiare il trattamento continuo. Terapia e farmaci aiutano le persone a condurre una vita produttiva e gratificante. Dovresti incoraggiare una persona cara a continuare i piani di trattamento.
Come viene trattata la schizofrenia?
Non esiste una cura per la schizofrenia. Richiede un trattamento permanente. Tuttavia, i trattamenti si concentrano sull'alleviamento e l'eliminazione dei sintomi, che possono aiutarti a gestire la condizione.
La gestione riduce la probabilità di ricaduta o ricovero in ospedale. Può anche rendere i sintomi più facili da gestire e migliorare la vita quotidiana.
I trattamenti tipici per la schizofrenia includono:
- Farmaci antipsicotici. Questi farmaci influenzano la chimica del cervello. Aiutano a ridurre i sintomi influenzando il livello di sostanze chimiche ritenute coinvolte nel disturbo.
- Terapia psicosociale. Puoi imparare le abilità di coping per aiutarti a gestire alcune delle sfide che questo disturbo provoca. Queste abilità possono aiutare a completare la scuola, mantenere un lavoro e mantenere la qualità della vita.
- Assistenza specialistica coordinata. Questo approccio al trattamento combina farmaci e terapia psicosociale. Aggiunge anche l'integrazione familiare, l'educazione e la consulenza occupazionale. Questo tipo di cura mira a ridurre i sintomi, gestire periodi di alta attività e migliorare la qualità della vita.
Trovare un operatore sanitario di cui ti fidi è un primo passo importante verso la gestione di questa condizione. Probabilmente avrai bisogno di una combinazione di trattamenti per gestire questa complessa condizione.
Il tuo medico potrebbe anche dover modificare il tuo piano di trattamento in diversi momenti della tua vita.
Porta via
La schizofrenia è una condizione permanente. Tuttavia, trattare e gestire correttamente i sintomi può aiutarti a vivere una vita appagante.
Riconoscere punti di forza e abilità ti aiuterà a trovare attività e carriere che ti interessano.
Trovare supporto tra familiari, amici e professionisti può aiutarti a ridurre il peggioramento dei sintomi e gestire le sfide.
