RM e SM
La sclerosi multipla (SM) è una condizione in cui il sistema immunitario attacca il rivestimento protettivo (mielina) che circonda i nervi del sistema nervoso centrale (SNC). Non esiste un singolo test definitivo in grado di diagnosticare la SM. La diagnosi si basa sui sintomi, sulla valutazione clinica e su una serie di test diagnostici per escludere altre condizioni.
Un tipo di test di imaging chiamato scansione MRI è uno strumento importante nella diagnosi della SM. (La risonanza magnetica sta per imaging a risonanza magnetica.)
La risonanza magnetica può rivelare aree rivelatrici di danno chiamate lesioni, o placche, sul cervello o sul midollo spinale. Inoltre, viene utilizzato per monitorare l'attività e la progressione della malattia.
Il ruolo della risonanza magnetica nella diagnosi di SM
Se hai sintomi di SM, il medico può ordinare una risonanza magnetica del cervello e del midollo spinale. Le immagini prodotte consentono ai medici di vedere le lesioni nel sistema nervoso centrale. Le lesioni si presentano come punti bianchi o scuri, a seconda del tipo di danno e del tipo di scansione.
La risonanza magnetica non è invasiva (significa che nulla è inserito nel corpo di una persona) e non comporta radiazioni. Utilizza un potente campo magnetico e onde radio per trasmettere informazioni a un computer, che poi traduce le informazioni in immagini trasversali.
La tintura a contrasto, una sostanza che viene iniettata nella vena, può essere utilizzata per fare in modo che alcuni tipi di lesioni si manifestino più chiaramente in una risonanza magnetica.
Sebbene la procedura sia indolore, la macchina per risonanza magnetica emette molto rumore e bisogna rimanere fermi perché le immagini siano chiare. Il test dura circa 45 minuti a un'ora.
È importante notare che il numero di lesioni mostrate su una risonanza magnetica non corrisponde sempre alla gravità dei sintomi, o anche se si dispone di SM. Questo perché non tutte le lesioni nel sistema nervoso centrale sono dovute alla SM e non tutte le persone con SM presentano lesioni visibili.
Cosa può mostrare una scansione MRI
La risonanza magnetica con colorante a contrasto può indicare l'attività della malattia MS mostrando uno schema coerente con l'infiammazione delle lesioni demielinizzanti attive. Questi tipi di lesioni sono nuovi o diventano più grandi a causa della demielinizzazione (danno alla mielina che copre alcuni nervi).
Le immagini di contrasto mostrano anche aree di danno permanente, che possono apparire come buchi scuri nel cervello o nel midollo spinale.
A seguito di una diagnosi di SM, alcuni medici ripeteranno una risonanza magnetica se compaiono nuovi sintomi preoccupanti o dopo che la persona inizia un nuovo trattamento. L'analisi dei cambiamenti visibili nel cervello e nel midollo spinale può aiutare a valutare il trattamento attuale e le opzioni future.
Il medico può anche raccomandare ulteriori scansioni MRI del cervello, della colonna vertebrale o di entrambi a determinati intervalli per monitorare l'attività e la progressione della malattia. La frequenza con cui è necessario ripetere il monitoraggio dipende dal tipo di SM che si ha e dal trattamento.
Risonanza magnetica e diverse forme di SM
La risonanza magnetica mostrerà cose diverse in base al tipo di SM coinvolta. Il medico può prendere decisioni diagnostiche e terapeutiche in base a ciò che mostra la risonanza magnetica.
Sindrome clinicamente isolata
Un singolo episodio neurologico causato da demielinizzazione infiammatoria e della durata di almeno 24 ore è chiamato sindrome clinicamente isolata (CIS). Potresti essere considerato ad alto rischio di SM se hai avuto CIS e una risonanza magnetica mostra lesioni simili alla SM.
In tal caso, il medico può prendere in considerazione l'avvio di un trattamento per la SM che modifica la malattia poiché questo approccio può ritardare o prevenire un secondo attacco. Tuttavia, tali trattamenti hanno effetti collaterali. Il medico valuterà i rischi e i benefici del trattamento, considerando il rischio di sviluppare la SM, prima di raccomandare un trattamento modificante la malattia dopo un episodio di CIS.
Qualcuno che ha avuto sintomi ma nessuna lesione rilevata dalla MRI è considerato a minor rischio di sviluppare la SM rispetto a quelli che hanno lesioni.
SM recidivante-remittente
Le persone con tutte le forme di SM possono avere lesioni, ma le persone con un tipo comune di SM chiamato SM recidivante-remittente hanno generalmente episodi ricorrenti di demielinizzazione infiammatoria. Durante questi episodi, aree attive di demielinizzazione infiammatoria sono talvolta visibili su una risonanza magnetica quando si usa la tintura a contrasto.
Nella SM recidivante-remittente, distinti attacchi infiammatori causano danni localizzati e sintomi di accompagnamento. Ogni attacco distinto è chiamato ricaduta. Ogni ricaduta alla fine si attenua (rimesse) con periodi di recupero parziale o completo chiamati remissioni.
SM progressiva primaria
Piuttosto che intensi attacchi di demielinizzazione infiammatoria, le forme progressive di SM comportano una progressione costante del danno. Le lesioni demielinizzanti osservate in una risonanza magnetica possono essere meno indicative di infiammazione rispetto a quelle della SM recidivante-remittente.
Con la sclerosi multipla progressiva primaria, la malattia è progressiva dall'inizio e non comporta frequenti attacchi infiammatori distinti.
SM progressiva secondaria
La SM progressiva secondaria è una fase in cui progrediranno alcune persone con SM recidivante-remittente. Questa forma di sclerosi multipla è classificata in stadi dell'attività della malattia e della remissione, insieme alla nuova attività di risonanza magnetica. Inoltre, le forme progressive secondarie includono fasi durante le quali la condizione peggiora su una base più graduale, simile alla SM progressiva primaria.
Parla con il tuo dottore
Se hai quelli che pensi possano essere i sintomi della SM, parla con il medico. Possono suggerire di ottenere una scansione MRI. Se lo fanno, tieni presente che questo è un test indolore e non invasivo che può dire molto al tuo medico se hai la SM e, se lo fai, che tipo hai.
Il medico ti spiegherà dettagliatamente la procedura, ma se hai domande, assicurati di farle.
