Trattamento Con Cellule Staminali Per BPCO: Possibili Benefici, Ricerca E Altro

2024 Autore: Jesus Peterson | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 11:19

Comprensione della BPCO

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia polmonare progressiva che rende difficile la respirazione.

Secondo l'American Lung Association, a oltre 16,4 milioni di persone negli Stati Uniti è stata diagnosticata questa condizione. Tuttavia, si stima che altri 18 milioni di persone potrebbero avere BPCO e non saperlo.

I due principali tipi di BPCO sono la bronchite cronica e l'enfisema. Molte persone con BPCO hanno una combinazione di entrambi.

Al momento non esiste una cura per la BPCO. Esistono solo trattamenti per migliorare la qualità della vita e rallentare la progressione della malattia. Tuttavia, ci sono ricerche promettenti che suggeriscono che le cellule staminali possono aiutare a trattare questo tipo di malattia polmonare.

Cellule staminali 101

Le cellule staminali sono essenziali per ogni organismo e condividono tre caratteristiche principali:

• Possono rinnovarsi attraverso la divisione cellulare.
• Sebbene siano inizialmente indistinguibili, possono differenziarsi e assumere le proprietà di diverse strutture e tessuti, a seconda delle necessità.
• Possono essere trapiantati in un altro organismo, dove continueranno a dividersi e replicarsi.

Le cellule staminali possono essere ottenute da embrioni umani di quattro o cinque giorni chiamati blastocisti. Questi embrioni sono generalmente disponibili da una fecondazione in vitro. Alcune cellule staminali esistono anche in varie strutture del corpo adulto, inclusi cervello, sangue e pelle.

Le cellule staminali sono dormienti nel corpo adulto e non si dividono se non attivate da un evento, come una malattia o un infortunio.

Tuttavia, come le cellule staminali embrionali, sono in grado di creare tessuti per altri organi e strutture corporee. Possono essere usati per curare o persino rigenerare o ricrescere i tessuti danneggiati.

Le cellule staminali possono essere estratte dal corpo e separate da altre cellule. Vengono quindi restituiti al corpo, dove possono iniziare a promuovere la guarigione nell'area interessata.

Possibili benefici per la BPCO

La BPCO provoca uno o più dei seguenti cambiamenti nei polmoni e nelle vie aeree:

• Le sacche aeree e le vie aeree perdono la capacità di allungarsi.
• Le pareti delle sacche d'aria vengono distrutte.
• Le pareti delle vie aeree si addensano e si infiammano.
• Le vie aeree si intasano di muco.

Questi cambiamenti riducono la quantità di aria che fluisce dentro e fuori dai polmoni, privando il corpo dell'ossigeno tanto necessario e rendendo sempre più difficile respirare.

Le cellule staminali possono aiutare le persone con BPCO:

• ridurre l'infiammazione delle vie aeree, che può aiutare a prevenire ulteriori danni
• costruzione di un nuovo tessuto polmonare sano, che può sostituire qualsiasi tessuto danneggiato nei polmoni
• stimolare la formazione di nuovi capillari, che sono piccoli vasi sanguigni, nei polmoni; questo può portare a una migliore funzionalità polmonare

Ricerche attuali

La Food and Drug Administration (FDA) non ha approvato alcun trattamento con cellule staminali per le persone con BPCO e gli studi clinici non sono avanzati oltre la fase II.

La fase II è quella in cui i ricercatori cercano di saperne di più sul funzionamento di un trattamento e sui suoi effetti collaterali. Non è fino alla fase III che il trattamento in questione viene confrontato con altri farmaci usati per trattare la stessa condizione.

Negli animali

In studi preclinici su animali, un tipo di cellula staminale nota come cellula staminale mesenchimale (MSC) o cellula stromale mesenchimale si è dimostrata la più promettente. Le MSC sono cellule del tessuto connettivo che possono trasformarsi in vari tipi di cellule, dalle cellule ossee alle cellule adipose.

Secondo una revisione della letteratura del 2018, i ratti e i topi che erano stati sottoposti a trapianto con MSC hanno in genere sperimentato un ingrossamento e un'infiammazione dello spazio aereo ridotti. L'allargamento dello spazio aereo è il risultato della BPCO, e in particolare dell'enfisema, che distrugge le pareti delle sacche d'aria dei polmoni.

Negli umani

Gli studi clinici sull'uomo devono ancora riprodurre gli stessi risultati positivi osservati negli animali.

I ricercatori hanno attribuito questo a molteplici fattori. Per esempio:

• Gli studi preclinici hanno ampiamente utilizzato animali con una lieve malattia simile alla BPCO, mentre gli studi clinici hanno esaminato gli esseri umani con BPCO da moderata a grave.
• Gli animali hanno ricevuto dosi più elevate di MSC, rispetto al loro peso corporeo, rispetto agli umani. Detto questo, studi clinici per altre condizioni suggeriscono che dosi più elevate di cellule staminali non portano sempre a risultati migliori.
• Vi erano incoerenze nei tipi di MSC utilizzati. Ad esempio, alcuni studi hanno utilizzato cellule staminali congelate o appena scongelate, mentre altre hanno usato cellule fresche.

Sebbene non vi siano ancora prove concrete del fatto che il trattamento con cellule staminali possa migliorare la salute delle persone con BPCO, non esistono prove evidenti che il trapianto di cellule staminali non sia sicuro.

La ricerca continua in questa direzione, con la speranza che studi clinici più attentamente progettati possano produrre risultati diversi.

Porta via

I ricercatori prevedono che un giorno le cellule staminali possano essere utilizzate per generare nuovi polmoni sani nelle persone con malattie polmonari croniche. Potrebbero essere necessari diversi anni di ricerca prima di poter tentare il trattamento con cellule staminali nelle persone con BPCO.

Tuttavia, se questo trattamento si concretizza, le persone con BPCO potrebbero non dover più sottoporsi a interventi chirurgici di trapianto polmonare dolorosi e rischiosi. Potrebbe persino aprire la strada alla ricerca di una cura per la BPCO.