Il muscolo gastrocnemio è un muscolo situato nella parte posteriore della parte inferiore della gamba, essendo uno dei due muscoli principali che compongono il polpaccio. L'altro muscolo principale del polpaccio, il muscolo soleo, è un muscolo piatto che giace sotto il gastrocnemio. Sia il gastrocnemio che il soleo percorrono l'intera lunghezza della parte inferiore della gamba, collegandosi dietro il ginocchio e al tallone. Un terzo muscolo, il muscolo plantare, si estende da due a quattro pollici dal ginocchio e si trova tra il gastrocnemio e il soleo.
Il gastrocnemio si ramifica nella parte superiore dietro il ginocchio; i due rami sono noti come teste mediali e laterali. La flessione di questo muscolo durante la deambulazione e la flessione del ginocchio crea trazione sul femore, spingendolo verso la tibia nella parte inferiore della gamba e facendo piegare il ginocchio. Sia il muscolo gastrocnemio che il soleo si uniscono al tendine di Achille, che è il tendine più forte e più spesso del corpo umano. Il tendine ha origine circa sei pollici sopra il tallone, correndo lungo il centro della gamba per collegarsi al tallone sotto la caviglia.
