Il muscolo orbicularis oculi è uno dei due componenti principali che formano il nucleo della palpebra, l'altro è la placca tarsale. Il muscolo orbicularis oculi è composto da fibre muscolari scheletriche e riceve nervi dal nervo facciale. È un muscolo importante nell'espressione facciale.
Il muscolo orbicularis oculi giace direttamente sotto la superficie della pelle, intorno agli occhi. La sua funzione è quella di chiudere la palpebra e aiutare il passaggio e il drenaggio delle lacrime attraverso il punctum, i canalicoli e il sacco lacrimale, tutte le parti del sistema di drenaggio lacrimale.
Il muscolo orbicularis oculi è composto da tre parti: la parte orbitale, la parte palpebrale e la parte lacrimale. La porzione orbitale chiude saldamente le palpebre ed è controllata da un'azione volontaria. La parte palpebrale chiude delicatamente le palpebre in un lampeggiamento involontario o riflesso. La parte palpebrale è divisa in tre parti; la porzione pretarsale, la porzione preseptale e la porzione ciliare. La parte lacrimale comprime il sacco lacrimale, che riceve lacrime dai dotti lacrimali e le convoglia nel dotto nasolacrimale.
La paralisi facciale colpisce spesso il muscolo orbicularis oculi. L'incapacità di chiudere l'occhio provoca la sua secchezza, causando dolore o addirittura la cecità in casi estremi.
