Senza muscoli, l'uomo non potrebbe vivere. Il compito principale del muscolo è quello di spostare le ossa dello scheletro, ma i muscoli consentono anche al cuore di battere e costituiscono le pareti di altri importanti organi cavi.
Esistono tre tipi di tessuto muscolare:
- Muscolo scheletrico: questo tipo di muscolo crea movimento nel corpo. Esistono più di 600 muscoli scheletrici e rappresentano circa il 40 percento del peso corporeo di una persona. Quando il sistema nervoso segnala al muscolo di contrarsi, gruppi di muscoli lavorano insieme per muovere lo scheletro. Questi segnali e movimenti sono quasi involontari, ma richiedono uno sforzo consapevole. Tuttavia, gli esseri umani non devono concentrarsi sui singoli muscoli quando si muovono.
- Muscolo cardiaco: il muscolo cardiaco è un muscolo involontario. Questo tipo costituisce le pareti del cuore e crea le pulsazioni costanti e ritmiche che pompano il sangue attraverso il corpo dai segnali del cervello. Questo tipo di muscolo crea anche gli impulsi elettrici che producono le contrazioni del cuore, ma anche gli ormoni e gli stimoli del sistema nervoso possono influenzare questi impulsi, come quando la frequenza cardiaca aumenta quando hai paura.
- Muscolo liscio: il muscolo liscio costituisce le pareti degli organi cavi, delle vie respiratorie e dei vasi sanguigni. I suoi movimenti ondulati spingono le cose attraverso il sistema corporeo, come il cibo attraverso lo stomaco o l'urina attraverso la vescica. Come i muscoli cardiaci, i muscoli lisci sono involontari e si contraggono anche in risposta a stimoli e impulsi nervosi.
Il movimento muscolare si verifica quando i segnali neurologici producono cambiamenti elettrici nelle cellule muscolari. Durante questo processo, il calcio viene rilasciato nelle cellule e provoca una contrazione muscolare breve. I problemi con la giunzione tra le cellule - chiamata sinapsi - possono portare a malattie neuromuscolari.
Il dolore muscolare è un problema comune che può segnalare numerosi problemi, anche se è qualcosa di semplice come un uso eccessivo. Alcuni disturbi muscolari e condizioni che colpiscono i muscoli includono:
- Dolore muscolare
- Distorsioni e stiramenti
- lividi
- crampi
- miopatia
- Distrofia muscolare
- morbo di Parkinson
- fibromialgia
- Sclerosi multipla
Una corretta alimentazione ed esercizio fisico è importante per mantenere tutti i muscoli sani, siano essi cardiaci, lisci o scheletrici.
