Come se avessi bisogno di un'altra ragione per catturare alcuni raggi questa estate, un nuovo studio ha scoperto prove che la vitamina D protegge dal cancro del colon-retto.
Diversi studi precedenti che esaminano il legame tra i livelli di vitamina D e il cancro del colon-retto erano inconcludenti.
Le ragioni variavano da troppo pochi partecipanti e l'assunzione della vitamina per un tempo troppo breve per le persone che non assumevano il supplemento secondo le istruzioni.
Tuttavia, questo nuovo studio, condotto dalla Harvard TH Chan School of Public Health, ora aggiunge prove del legame tra bassi livelli di vitamina D e cancro del colon-retto.
I ricercatori hanno analizzato oltre 5.700 casi di cancro del colon-retto e 7.100 casi di persone senza la malattia dagli Stati Uniti, Europa e Asia.
I ricercatori hanno scoperto che la quantità di vitamina D di cui abbiamo bisogno per prevenire questo tipo di cancro potrebbe essere molto più elevata delle attuali linee guida, che hanno solo lo scopo di prevenire l'osteoporosi (ossa fragili).
Il cancro del colon-retto, chiamato anche cancro del colon o del retto (a seconda di dove inizia), è la terza causa di morte per cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti.
Tuttavia, l'invecchiamento della popolazione del paese potrebbe aumentare tale numero.
Caitlin C. Murphy, PhD, MPH, un assistente professore nel dipartimento di scienze cliniche presso il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas, concorda sul fatto che "il rischio di cancro del colon-retto aumenta con l'età".
Aggiunge che gli adulti di 50 anni hanno più del doppio del tasso di cancro del colon-retto rispetto a quelli di 40 anni.
L'American Cancer Society ha abbassato la sua raccomandazione di screening del cancro del colon-retto a 45 anni per le persone a rischio medio.
Ciò si basa in parte su nuovi dati che mostrano che i tassi di cancro del colon-retto sono in aumento nelle persone di età inferiore ai 50 anni.
L'organizzazione stima che quest'anno ci saranno 97.000 nuovi casi di cancro al colon e 43.000 nuovi casi di cancro del retto.
Salute delle ossa legata a un rischio inferiore
La salute ottimale delle ossa - che è fortemente influenzata dai livelli di vitamina D - era collegata a un rischio inferiore del 22% di cancro del colon-retto, secondo il nuovo studio.
Questo legame è persistito, anche dopo che i ricercatori si sono adeguati ai tipici fattori di rischio di cancro del colon-retto.
Tuttavia, rispetto ai partecipanti allo studio con livelli di vitamina D considerati sufficientemente elevati per la salute delle ossa, quelli che erano carenti di vitamina D avevano un rischio del 31% in più di cancro del colon-retto cinque anni dopo.
"Il nostro studio dimostra che avere livelli più elevati rispetto alla salute delle ossa è associato a un carcinoma del colon-retto inferiore", ha detto al Washington Post Stephanie Smith-Warner, epidemiologa di Harvard e uno degli autori senior dello studio.
I ricercatori hanno concluso che sebbene il rischio di cancro fosse ridotto in tutti i gruppi, le donne hanno beneficiato maggiormente del mantenimento di livelli di vitamina D superiori a quelli necessari per la salute delle ossa.
Nonostante i risultati della ricerca, Murphy non pensa che le prove siano abbastanza forti.
Indica un altro recente studio clinico che ha riscontrato che la vitamina D non ha avuto alcun effetto preventivo.
"I risultati contraddittori suggeriscono che abbiamo ancora progressi da compiere nella comprensione del ruolo che la vitamina D può o meno avere nella prevenzione del cancro del colon-retto", ha detto a Healthline.
La carenza di vitamina D è un problema
Tre quarti degli adolescenti e degli adulti statunitensi sono carenti di vitamina D, secondo una ricerca pubblicata negli Archivi di medicina interna.
Quei ricercatori hanno anche scoperto che la maggior parte dei neri non ispanici (97 per cento) e messicani-americani (90 per cento) sono carenti di vitamina D.
Secondo un articolo del 2014 sulla rivista Age and Aging, circa 1 miliardo di persone sono carenti di vitamina D in tutto il mondo.
I fattori di rischio comuni per carenza includono:
- avere la pelle più scura
- essere anziani
- stare in casa
- usando sempre la protezione solare quando esci
Il Dr. Minsig Choi, direttore dell'oncologia medica gastrointestinale presso la Stonybrook Medicine di New York, ha dichiarato a Healthline che mentre i cambiamenti nella dieta possono migliorare i livelli di vitamina D, la nostra più importante fonte di vitamina D proviene dall'esposizione alla luce solare.
"L'esposizione al sole è sufficiente per la maggior parte degli individui, sebbene la luce solare e gli integratori possano funzionare meglio nei pazienti anziani", ha affermato Choi.
