Le malattie cardiache sono la principale causa di morte sia negli uomini che nelle donne. Oltre 700.000 americani ogni anno subiscono un infarto. Potresti già prendere provvedimenti per ridurre il rischio, ma come fai a sapere se stai facendo abbastanza?
A seguito di numerosi studi a lungo termine, gli scienziati hanno determinato i principali fattori di rischio che possono aumentare le possibilità di contrarre malattie cardiache o infarti nel corso della vita. Tracciando i tuoi fattori di rischio, puoi determinare quanto devi essere aggressivo nell'adottare i cambiamenti e i trattamenti dello stile di vita.
Della tua età
Il rischio di malattie cardiache aumenta con l'età, indipendentemente dagli altri fattori di rischio. Il rischio aumenta per gli uomini dopo i 45 anni e per le donne dopo i 55 anni o dopo la menopausa. Si ritiene che l'ormone estrogeno aiuti a proteggere il cuore. Ecco perché un calo dei livelli di estrogeni nel corpo di una donna dopo la menopausa aumenta il rischio di malattie cardiache.
Nel tempo, l'accumulo graduale di placche grasse nelle arterie può diventare un problema. Invecchiando, questo accumulo può causare il restringimento delle arterie nel punto in cui il sangue dovrebbe fluire. A volte, un coagulo di sangue può formare e bloccare il flusso sanguigno in un'arteria coronarica. Ciò può causare un infarto.
Il tuo sesso
Gli uomini sono a maggior rischio di malattie cardiache rispetto alle donne. Si stima che negli uomini si verifichino dal 70 all'89 percento di eventi cardiaci improvvisi. Finora, gli scienziati non sono sicuri del perché, ma gli studi hanno indicato che gli ormoni sessuali possono essere una causa.
Uno studio riguardante il sesso maschile e alcuni ormoni ha scoperto che due ormoni sessuali sono collegati ad un aumento dei livelli di lipoproteine a bassa densità (LDL), che è considerato colesterolo cattivo, e bassi livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), che è considerato colesterolo buono. Un altro studio ha indicato che il cromosoma Y, che è unico per gli uomini, potrebbe anche contribuire ad un aumentato rischio di malattia coronarica. Indipendentemente dal motivo, gli uomini corrono un rischio più elevato di malattie cardiache in generale e tendono a svilupparla in età precoce rispetto alle donne. Tuttavia, le malattie cardiache sono anche la principale causa di morte nelle donne.
I tuoi livelli di colesterolo totale
Il colesterolo totale è un potenziale fattore di rischio per le malattie cardiache. L'American Heart Association definisce il colesterolo totale come la somma dei livelli di colesterolo HDL e LDL e del 20 percento del livello di trigliceridi. Il colesterolo è una parte fondamentale della placca che può accumularsi nelle arterie. La placca è costituita da grasso, colesterolo, calcio e altre sostanze. La teoria è che più colesterolo e grasso hai nel sangue, maggiori sono le probabilità che possano essere convertite in accumulo di placca nelle arterie.
Il tuo livello di colesterolo HDL
Gli scienziati hanno scoperto che tutto il colesterolo non è lo stesso. Il colesterolo HDL è in realtà protettivo contro le malattie cardiache. Gli scienziati non sono esattamente sicuri del perché, ma credono che aiuti a ridurre l'infiammazione, che contribuisce alla salute del cuore. Aiuta anche a trasportare il colesterolo nel fegato, dove può essere estratto dal corpo. Il consenso generale è che maggiore è il livello di HDL, minore è il rischio di malattie cardiache.
La tua storia di fumo
Fumare prodotti a base di tabacco aumenta il rischio complessivo di malattie cardiache. La nicotina e altre sostanze chimiche contenute nelle sigarette danneggiano il cuore e i vasi sanguigni, aumentando il rischio di restringimento dell'arteria a causa dell'aterosclerosi.
Questo rischio aumenta anche se si fuma solo una volta ogni tanto. Fortunatamente, non importa quanto o quanto tempo hai fumato, smettere di fumare gioverà al tuo cuore. Riduce il rischio di sviluppare o morire di malattie cardiache e riduce il rischio di aterosclerosi nel tempo. Smettere di fumare può anche aiutare a invertire i danni al cuore e ai vasi sanguigni.
La tua pressione sanguigna
Il primo numero della tua lettura della pressione sanguigna può anche darti un indizio sul rischio di malattie cardiache. Questo numero si riferisce alla pressione sanguigna "sistolica". Questa è la pressione nelle arterie quando il cuore batte, e fa pulsare il sangue contro la parete delle arterie. Il secondo numero si riferisce alla pressione arteriosa "diastolica". Questa è la pressione nelle arterie tra i battiti del cuore, che è quando le camere inferiori del cuore si rilassano.
La misurazione sistolica generalmente aumenta con l'età. È considerato più indicativo del rischio di malattie cardiache. Ciò è dovuto alla crescente rigidità delle arterie e all'accumulo a lungo termine della placca.
Ecco alcune linee guida per la pressione sanguigna:
- Pressione sanguigna normale: sistolica inferiore a 120 mmHg e diastolica inferiore a 80 mmHg
- Elevato: sistolica da 120 a 129 mmHg e diastolica inferiore a 80 mmHg
- Ipertensione di stadio 1 (alta pressione sanguigna): sistolica da 130 a 139 mmHg o diastolica da 80 a 89 mmHg
- Ipertensione di stadio 2: sistolica 140 mmHg o superiore o diastolica 90 mmHg o superiore
L'assunzione di farmaci per ridurre la pressione sanguigna riduce il rischio di avere un infarto.
Che tu abbia o meno il diabete mellito
Molti calcolatori del rischio di malattie cardiache hanno aggiunto il diabete all'elenco. Se hai il diabete, hai quasi il doppio delle probabilità rispetto a chi non ha il diabete di morire per malattie cardiache.
Nel tempo, alti livelli di glucosio nel sangue (zucchero) possono portare ad un aumento del deposito di materiali grassi contro un'arteria o altra parete luminale dei vasi sanguigni con conseguente restringimento e indurimento dell'arteria, che fa parte di un processo noto come aterosclerosi.
Visita il sito web dell'American Heart Association per utilizzare il suo calcolatore del rischio cardiaco. Dopo aver risposto ad alcune domande sulla pressione sanguigna, sul colesterolo totale e HDL, sull'età e su alcune altre cose, il sito ti fornirà la percentuale di rischio. Assicurati di fare controlli regolari con il tuo medico per gestire tutti i tuoi fattori di rischio e mantenere il rischio di malattie cardiache il più basso possibile.
