I reni di un bambino di solito maturano rapidamente dopo la nascita, ma durante i primi quattro o cinque giorni di vita possono verificarsi problemi di bilanciamento di liquidi, sali e rifiuti del corpo, specialmente nei bambini di meno di 28 settimane di gestazione. Durante questo periodo, i reni di un bambino possono avere difficoltà:
- filtrando i rifiuti dal sangue, che mantiene in equilibrio le sostanze come potassio, urea e creatinina
- concentrando l'urina o eliminando i rifiuti dal corpo senza espellere i liquidi in eccesso
- produzione di urina, che può essere un problema se i reni sono stati danneggiati durante il parto o se il bambino è rimasto senza ossigeno per un periodo di tempo prolungato
A causa del potenziale rischio di problemi ai reni, il personale della NICU registra attentamente la quantità di urina prodotta da un bambino e verifica il livello di potassio, urea e creatinina nel sangue. Il personale deve anche essere vigile durante l'assunzione di farmaci, in particolare antibiotici, per assicurarsi che i medicinali vengano escreti dal corpo. In caso di problemi con la funzione renale, il personale potrebbe dover limitare l'assunzione di liquidi del bambino o somministrare più liquidi in modo che le sostanze nel sangue non siano eccessivamente concentrate.
