Cos'è la coartazione aortica?
La coartazione dell'aorta (CoA) è una malformazione congenita dell'aorta. La condizione è anche nota come coartazione aortica. Entrambi i nomi indicano una costrizione dell'aorta.
L'aorta è l'arteria più grande del tuo corpo. Ha un diametro delle dimensioni di un tubo da giardino. L'aorta lascia il ventricolo sinistro del cuore e attraversa la metà del corpo, attraverso il torace e nell'area addominale. Quindi si dirama per fornire sangue appena ossigenato agli arti inferiori. Una costrizione o un restringimento di questa importante arteria può comportare una riduzione del flusso di ossigeno.
La parte ristretta dell'aorta è generalmente vicino alla parte superiore del cuore, dove l'aorta esce dal cuore. Si comporta come un nodo in un tubo. Mentre il tuo cuore cerca di pompare sangue ricco di ossigeno nel corpo, il sangue ha difficoltà a superare il nodo. Ciò provoca l'ipertensione nelle parti superiori del corpo e una riduzione del flusso sanguigno verso le parti inferiori del corpo.
Un medico generalmente diagnostica e cura chirurgicamente la CoA poco dopo la nascita. I bambini con CoA di solito crescono per condurre una vita normale e sana. Tuttavia, il bambino è a rischio di ipertensione e problemi cardiaci se il suo CoA non viene curato fino a quando non sarà più grande. Potrebbe aver bisogno di un attento monitoraggio medico.
I casi non trattati di CoA sono generalmente fatali, con persone tra i 30 ei 40 anni che muoiono per malattie cardiache o complicanze della pressione alta cronica.
Quali sono i sintomi della coartazione aortica?
Sintomi nei neonati
I sintomi nei neonati variano con la gravità della costrizione dell'aorta. Secondo KidsHealth, la maggior parte dei neonati con CoA non mostra sintomi. Il resto potrebbe avere difficoltà a respirare e a nutrirsi. Altri sintomi sono sudorazione, ipertensione e insufficienza cardiaca congestizia.
Sintomi nei bambini più grandi e negli adulti
In casi lievi, i bambini potrebbero non mostrare sintomi fino a tardi nella vita. Quando i sintomi iniziano a manifestarsi, possono includere:
- mani e piedi freddi
- epistassi
- dolore al petto
- mal di testa
- fiato corto
- ipertensione
- vertigini
- svenimenti
Cosa causa la coartazione aortica?
Il CoA è uno dei numerosi tipi comuni di malformazioni cardiache congenite. Il CoA può verificarsi da solo. Può verificarsi anche con altre anomalie nel cuore. Il CoA appare più frequentemente nei ragazzi rispetto alle ragazze. Si verifica anche con altri difetti cardiaci congeniti, come il complesso di Shone e la sindrome di DiGeorge. Il CoA inizia durante lo sviluppo fetale, ma i medici non ne comprendono appieno le cause.
In passato, i medici pensavano che il CoA si verificasse più spesso nelle persone caucasiche che in altre razze. Tuttavia, ricerche più recenti suggeriscono che le differenze nella prevalenza di CoA possono essere dovute a diversi tassi di rilevazione. Gli studi suggeriscono che tutte le razze hanno la stessa probabilità di nascere con il difetto.
Fortunatamente, le probabilità che tuo figlio nasca con CoA sono abbastanza basse. KidsHealth afferma che il CoA colpisce solo circa l'8% di tutti i bambini nati con difetti cardiaci. Secondo i Centers for Disease Control, circa 4 su 10.000 neonati hanno CoA.
Come viene diagnosticata la coartazione aortica?
Il primo esame di un neonato di solito rivelerà CoA. Il medico del bambino può rilevare differenze nella pressione sanguigna tra le estremità superiore e inferiore del bambino. Oppure possono sentire i suoni caratteristici del difetto quando ascoltano il cuore del tuo bambino.
Se il medico del tuo bambino sospetta la CoA, può richiedere ulteriori test, come un ecocardiogramma, una risonanza magnetica o un cateterismo cardiaco (aortografia) per ottenere una diagnosi più accurata.
Quali sono le opzioni di trattamento per la coartazione aortica?
I trattamenti comuni per la CoA dopo la nascita comprendono angioplastica con palloncino o chirurgia.
L'angioplastica con palloncino prevede l'inserimento di un catetere all'interno dell'arteria ristretta e quindi il gonfiaggio di un palloncino all'interno dell'arteria per allargarlo.
Il trattamento chirurgico può comportare la rimozione e la sostituzione della porzione "aggraffata" dell'aorta. Il chirurgo del tuo bambino può invece scegliere di aggirare la costrizione usando un innesto o creando un cerotto sulla porzione ristretta per ingrandirla.
Gli adulti che hanno ricevuto un trattamento durante l'infanzia possono richiedere un ulteriore intervento chirurgico più avanti nella vita per trattare qualsiasi ricorrenza di CoA. Potrebbero essere necessarie ulteriori riparazioni alla zona debole della parete aortica. Se il CoA non viene trattato, le persone con CoA generalmente muoiono nei loro 30 o 40 anni di insufficienza cardiaca, aorta rotta, ictus o altre condizioni.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
L'ipertensione cronica associata a CoA aumenta i rischi di:
- danno cardiaco
- un aneurisma
- un infarto
- malattia coronarica prematura
L'ipertensione cronica può anche portare a:
- insufficienza renale
- insufficienza epatica
- una perdita della vista a causa della retinopatia
Le persone con CoA potrebbero dover assumere farmaci, come gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) e i beta-bloccanti per controllare la pressione alta.
Se si dispone di CoA, è necessario mantenere uno stile di vita sano procedendo come segue:
- Esegui un moderato esercizio aerobico quotidiano. È utile per mantenere un peso sano e una salute cardiovascolare. Aiuta anche a controllare la pressione sanguigna.
- Evita gli esercizi intensi, come il sollevamento pesi, perché ti stressano ulteriormente il cuore.
- Riduci al minimo l'assunzione di sale e grassi.
- Non fumare mai prodotti a base di tabacco.
