Cos'è l'ipogonadismo?
L'ipogonadismo si verifica quando le ghiandole sessuali producono ormoni sessuali scarsi o assenti. Le ghiandole sessuali, chiamate anche gonadi, sono principalmente i testicoli negli uomini e le ovaie nelle donne. Gli ormoni sessuali aiutano a controllare le caratteristiche sessuali secondarie, come lo sviluppo del seno nelle donne, lo sviluppo testicolare negli uomini e la crescita dei peli pubici. Gli ormoni sessuali svolgono anche un ruolo nel ciclo mestruale e nella produzione di spermatozoi.
L'ipogonadismo può anche essere noto come deficit di gonade. Può essere chiamato testosterone sierico basso o andropausa quando si verifica nei maschi.
La maggior parte dei casi di questa condizione risponde bene alle cure mediche appropriate.
Quali sono i tipi di ipogonadismo?
Esistono due tipi di ipogonadismo: primario e centrale.
Ipogonadismo primario
L'ipogonadismo primario significa che non hai abbastanza ormoni sessuali nel tuo corpo a causa di un problema nelle tue gonadi. Le tue gonadi stanno ancora ricevendo il messaggio per produrre ormoni dal cervello, ma non sono in grado di produrli.
Ipogonadismo centrale (secondario)
Nell'ipogonadismo centrale, il problema risiede nel tuo cervello. L'ipotalamo e la ghiandola pituitaria, che controllano le gonadi, non funzionano correttamente.
Quali sono le cause dell'ipogonadismo?
Le cause dell'ipogonadismo primario includono:
- disturbi autoimmuni, come la malattia di Addison e l'ipoparatiroidismo
- disturbi genetici, come la sindrome di Turner e la sindrome di Klinefelter
- infezioni gravi, in particolare parotite che coinvolgono i testicoli
- malattie del fegato e dei reni
- testicoli non richiesti
- emocromatosi, che si verifica quando il tuo corpo assorbe troppo ferro
- esposizione alle radiazioni
- chirurgia sui tuoi organi sessuali
L'ipogonadismo centrale può essere dovuto a:
- disturbi genetici, come la sindrome di Kallmann (sviluppo ipotalamico anormale)
- infezioni, incluso l'HIV
- disturbi ipofisari
- malattie infiammatorie, tra cui sarcoidosi, tubercolosi e istiocitosi
- obesità
- rapida perdita di peso
- carenze nutrizionali
- uso di steroidi o oppioidi
- neurochirurgia
- esposizione alle radiazioni
- lesioni alla ghiandola pituitaria o ipotalamo
- un tumore nella ghiandola pituitaria o nelle vicinanze
Quali sono i sintomi dell'ipogonadismo?
I sintomi che possono apparire nelle femmine includono:
- mancanza di mestruazioni
- crescita del seno lenta o assente
- vampate di calore
- perdita di peli corporei
- desiderio sessuale basso o assente
- scarico latteo dal seno
I sintomi che possono apparire nei maschi includono:
- perdita di peli corporei
- perdita muscolare
- crescita anormale del seno
- crescita ridotta di pene e testicoli
- disfunzione erettile
- osteoporosi
- desiderio sessuale basso o assente
- infertilità
- fatica
- vampate di calore
- difficoltà di concentrazione
Come viene diagnosticato l'ipogonadismo?
Il medico effettuerà un esame fisico per confermare che il tuo sviluppo sessuale è al livello adeguato per la tua età. Possono esaminare la massa muscolare, i peli del corpo e gli organi sessuali.
Test ormonali
Se il tuo medico pensa che potresti avere l'ipogonadismo, controllerà prima i livelli di ormoni sessuali. Avrai bisogno di un esame del sangue per verificare il livello di ormone follicolo-stimolante (FSH) e ormone luteinizzante. La ghiandola pituitaria produce questi ormoni riproduttivi.
Avrai il tuo livello di estrogeni testato se sei una femmina. Se sei un maschio, avrai testato il tuo livello di testosterone. Questi test vengono solitamente eseguiti al mattino quando i livelli ormonali sono più alti. Se sei un maschio, il medico può anche ordinare un'analisi del seme per controllare il numero di spermatozoi. L'ipogonadismo può ridurre il numero di spermatozoi.
Il medico può ordinare ulteriori esami del sangue per aiutare a confermare una diagnosi ed escludere eventuali cause sottostanti.
I livelli di ferro possono influenzare i tuoi ormoni sessuali. Per questo motivo, il medico può verificare la presenza di livelli elevati di ferro nel sangue, generalmente osservati nell'emocromatosi.
Il medico potrebbe anche voler misurare i livelli di prolattina. La prolattina è un ormone che promuove lo sviluppo del seno e la produzione di latte materno nelle donne, ma è presente in entrambi i sessi.
Il medico può anche controllare i livelli di ormone tiroideo. I problemi alla tiroide possono causare sintomi simili all'ipogonadismo.
Test di imaging
I test di imaging possono anche essere utili nella diagnosi. Un'ecografia utilizza onde sonore per creare un'immagine delle ovaie e verificare eventuali problemi, tra cui cisti ovariche e sindrome dell'ovaio policistico.
Il medico può ordinare risonanze magnetiche o scansioni TC per verificare la presenza di tumori nella ghiandola pituitaria.
Quali sono i trattamenti per l'ipogonadismo?
Trattamento per l'ipogonadismo femminile
Se sei una donna, il tuo trattamento comporterà un aumento della quantità di ormoni sessuali femminili.
La tua prima linea di trattamento sarà probabilmente la terapia con estrogeni se hai avuto un'isterectomia. Un cerotto o una pillola possono somministrare estrogeni supplementari.
Poiché l'aumento dei livelli di estrogeni può aumentare il rischio di carcinoma dell'endometrio, ti verrà somministrata una combinazione di estrogeni e progesterone se non hai avuto un'isterectomia. Il progesterone può ridurre il rischio di carcinoma dell'endometrio se si assumono estrogeni.
Altri trattamenti possono colpire sintomi specifici. Se hai un desiderio sessuale ridotto, potresti ricevere basse dosi di testosterone. Se hai irregolarità mestruali o difficoltà a concepire, potresti ricevere iniezioni dell'ormone coriogonadotropina umana o pillole contenenti FSH per innescare l'ovulazione.
Trattamento per l'ipogonadismo maschile
Il testosterone è un ormone sessuale maschile. La terapia sostitutiva con testosterone è un trattamento ampiamente utilizzato per l'ipogonadismo nei maschi. È possibile ottenere la terapia sostitutiva con testosterone:
- iniezione
- toppa
- gel
- losanga
Le iniezioni di un ormone che rilascia gonadotropina possono scatenare la pubertà o aumentare la produzione di spermatozoi.
Trattamento per l'ipogonadismo negli uomini e nelle donne
Il trattamento per maschi e femmine è simile se l'ipogonadismo è dovuto a un tumore della ghiandola pituitaria. Il trattamento per ridurre o rimuovere il tumore può includere:
- radiazione
- farmaco
- chirurgia
Qual è la prospettiva a lungo termine?
A meno che non sia causato da una condizione curabile, l'ipogonadismo è una condizione cronica che può richiedere un trattamento permanente. Il livello di ormone sessuale può diminuire se si interrompe il trattamento.
Cercare supporto attraverso terapia o gruppi di supporto può aiutarti prima, durante e dopo il trattamento.
