Trama complessa
La relazione tra testosterone e perdita di capelli è complicata. Una credenza popolare è che gli uomini calvi hanno alti livelli di testosterone, ma è davvero vero?
La calvizie maschile o l'alopecia androgenetica colpisce circa 50 milioni di uomini e 30 milioni di donne negli Stati Uniti, secondo il National Institutes of Health (NIH). La perdita dei capelli è dovuta al restringimento dei follicoli piliferi e al conseguente impatto sul ciclo di crescita. I nuovi capelli diventano sempre più sottili fino a quando non rimangono più capelli e i follicoli diventano dormienti. Questa perdita di capelli è causata da ormoni e alcuni geni.
Diverse forme di testosterone
Il testosterone esiste nel tuo corpo in diverse forme. C'è testosterone "libero" che non è legato alle proteine nel tuo corpo. Questa è la forma di testosterone più disponibile per agire all'interno del corpo.
Il testosterone può anche essere legato all'albumina, una proteina nel sangue. La maggior parte del testosterone è legata alla proteina globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG) e non è attiva. Se hai un basso livello di SHBG, potresti avere un alto livello di testosterone libero nel sangue.
Il diidrotestosterone (DHT) è prodotto dal testosterone da un enzima. Il DHT è cinque volte più potente del testosterone. Il DHT viene utilizzato principalmente dal corpo nei follicoli prostatici, della pelle e dei capelli.
Forma di calvizie
La calvizie maschile (MPB) ha una forma distintiva. L'attaccatura dei capelli anteriore si allontana, specialmente ai lati, formando una forma a M. Questa è calvizie frontale. Anche la corona della testa, nota anche come vertice, diventa calva. Alla fine le due aree si uniscono a forma di "U". MPB può anche estendersi ai peli del torace, che possono assottigliarsi con l'età. Stranamente, i capelli in diverse posizioni del corpo possono reagire in modo diverso ai cambiamenti ormonali. Ad esempio, la crescita dei peli del viso può migliorare mentre altre aree diventano calve.
DHT: l'ormone dietro la caduta dei capelli
Il diidrotestosterone (DHT) è prodotto dal testosterone da un enzima chiamato 5-alfa reduttasi. Può anche essere fatto da DHEA, un ormone più comune nelle donne. Il DHT si trova nella pelle, nei follicoli piliferi e nella prostata. L'azione del DHT e la sensibilità dei follicoli piliferi al DHT è ciò che provoca la caduta dei capelli.
DHT agisce anche nella prostata. Senza DHT, la prostata non si sviluppa normalmente. Con troppo DHT, un uomo può sviluppare ipertrofia prostatica benigna, nota anche come ingrossamento della prostata.
DHT e altre condizioni
Vi sono alcune prove di un legame tra calvizie e carcinoma prostatico e altre malattie. La Harvard Medical School riferisce che gli uomini con calvizie al vertice hanno un rischio 1,5 volte maggiore di sviluppare il cancro alla prostata rispetto agli uomini senza punti calvi. Il rischio di malattia coronarica è anche superiore di oltre il 23 percento negli uomini con punti calvi vertici. Sono in corso indagini per stabilire se esiste un legame tra i livelli di DHT e la sindrome metabolica, il diabete e altre condizioni di salute.
Sono i tuoi geni
Non è la quantità di testosterone o DHT che causa la calvizie; è la sensibilità dei follicoli piliferi. Tale sensibilità è determinata dalla genetica. Il gene AR produce il recettore sui follicoli piliferi che interagiscono con testosterone e DHT. Se i tuoi recettori sono particolarmente sensibili, possono essere attivati più facilmente anche da piccole quantità di DHT e di conseguenza si verifica più facilmente la caduta dei capelli. Anche altri geni possono svolgere un ruolo.
L'età, lo stress e altri fattori possono influenzare la perdita di capelli. Ma i geni svolgono un ruolo significativo e gli uomini che hanno parenti maschi stretti con MPB hanno un rischio molto più elevato di sviluppare essi stessi MPB.
Miti: virilità e perdita di capelli
Ci sono molti miti là fuori sugli uomini calvi. Uno di questi è che gli uomini con MPB sono più virili e hanno livelli più alti di testosterone. Questo non è necessariamente il caso. Gli uomini con MPB possono effettivamente avere livelli circolanti più bassi di testosterone ma livelli più alti dell'enzima che converte il testosterone in DHT. In alternativa, potresti semplicemente avere dei geni che ti danno follicoli piliferi altamente sensibili al testosterone o al DHT.
Perdita di capelli nelle donne
Le donne possono anche sperimentare la caduta dei capelli a causa di alopecia androgenetica. Sebbene le donne abbiano livelli molto più bassi di testosterone rispetto agli uomini, c'è abbastanza per causare potenzialmente la perdita di capelli androgenetica.
Le donne sperimentano un diverso modello di perdita di capelli. L'assottigliamento si verifica sopra la parte superiore del cuoio capelluto con un motivo a "albero di Natale", ma l'attaccatura dei capelli anteriore non si ritira. La perdita dei capelli di tipo femminile (FPHL) è anche dovuta all'azione del DHT sui follicoli piliferi.
Trattamenti per la caduta dei capelli
Diversi metodi di trattamento di MPB e FPHL comportano interferenze con le azioni di testosterone e DHT. La finasteride (Propecia) è un farmaco che inibisce l'enzima 5-alfa reduttasi che converte il testosterone in DHT. È pericoloso da usare nelle donne che potrebbero rimanere incinta e potrebbero esserci effetti collaterali sessuali di questo farmaco su uomini e donne.
Un altro inibitore della 5-alfa reduttasi chiamato dutasteride (Avodart) è attualmente considerato come un potenziale trattamento per MPB. È attualmente sul mercato per il trattamento di una prostata ingrossata.
Altre opzioni di trattamento che non comportano testosterone o DHT includono:
- minoxidil (Rogaine)
- ketoconazolo
- trattamento laser
- trapianto di follicolo pilifero chirurgico
