Cos'è l'HIV?
Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) attacca e indebolisce il sistema immunitario, rendendo un individuo più vulnerabile alle malattie gravi. L'HIV non trattato può portare all'AIDS, che si verifica quando il sistema immunitario è così debole da diventare suscettibile a gravi infezioni e ad alcuni tumori.
C'è un'epidemia di HIV negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), oltre 1,1 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con l'HIV e 1 su 7 di loro non ne è a conoscenza. Si stima che 39.782 persone nel paese siano state diagnosticate con HIV nel solo 2016.
La trasmissione dell'HIV avviene in molti modi diversi, anche attraverso il sesso senza preservativo e condividendo gli aghi. Il rischio di trasmissione varia in base a diversi fattori tra cui:
- pratiche sessuali e stato dell'HIV dei partner sessuali
- condivisione di aghi per uso di droghe o tatuaggi
- uso di PrEP, PEP, preservativi o con carica virale non rilevabile
È importante comprendere il livello di rischio basato su fattori effettivi nella prevenzione della trasmissione dell'HIV.
Come viene trasmessa l'HIV attraverso il sesso?
L'HIV può essere trasmesso attraverso sperma, secrezioni vaginali, sangue e secrezioni anali. Quando una persona non usa il preservativo durante il sesso, è più facile per il seme, i fluidi vaginali, il sangue e le secrezioni anali entrare nel loro corpo - sia assorbiti attraverso la mucosa della vagina o dell'ano o entrando direttamente nel flusso sanguigno.
Il sesso anale è un noto fattore di rischio per contrarre l'HIV in caso di assenza di altri metodi di prevenzione, in particolare per il partner "ricettivo" il cui ano viene penetrato dal pene.
Il sesso vaginale può anche portare alla trasmissione dell'HIV in assenza di altri metodi di prevenzione, in particolare per il partner "ricettivo" la cui vagina viene penetrata dal pene.
Sia il sesso anale che quello vaginale possono anche comportare un rischio di trasmissione dell'HIV per il partner "inseritivo" (cioè la persona il cui pene è inserito nell'ano o nella vagina).
Si ritiene che il sesso orale (bocca sul pene o vulva / vagina) sia a rischio molto basso. Anche la rimming (bocca sull'ano del partner) è a rischio molto basso.
Bottoming vs. topping
"Topping" e "bottom" sono nomi comuni per le posizioni nel sesso anale. La persona in cima è il partner che inserisce il proprio pene nell'ano / retto del partner. La persona in fondo si trova nella posizione ricettiva - quella il cui ano / retto viene penetrato dal pene dell'altro partner.
L'HIV può essere trasmesso a entrambi i partner indipendentemente da chi sta toccando o toccando il fondo, specialmente durante il sesso anale senza preservativo. Il Bottoming comporta più rischi rispetto al topping. Questo perché il rivestimento del retto è fragile e può strapparsi facilmente durante il sesso anale, anche se il sangue non viene osservato e non c'è dolore. Queste lacrime microscopiche possono creare una via per l'ingresso di fluidi contenenti HIV, come lo sperma, nel corpo.
Partner maschi contro femmine
Quando si fa sesso vaginale senza preservativo con un partner che ha un pene, è più probabile che le membrane vaginali si strappino (anche se il sangue non è visibile) rispetto al pene del partner.
Nel sesso anale senza preservativo con un partner che ha un pene, le membrane rettali hanno anche maggiori probabilità di lacerarsi (anche se il sangue non è visibile) rispetto al pene del partner. Le lacrime microscopiche creano un percorso più facile per l'HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili per entrare nel corpo quando esposto.
È possibile per un partner con un pene contrarre l'HIV durante il sesso vaginale e anale. Se una partner femmina vive con l'HIV con una carica virale rilevabile, può essere trasportata nelle sue secrezioni vaginali. Se il suo partner ha ferite aperte sulla bocca o sul pene, possono creare una porta per le secrezioni vaginali o altri fluidi corporei con l'HIV che entrano nel corpo.
Gli uomini non circoncisi hanno un rischio maggiore di contrarre l'HIV dal sesso senza preservativo rispetto agli uomini circoncisi. Le delicate membrane del prepuzio possono strapparsi durante il sesso, creando un percorso per l'HIV per entrare nel corpo.
Prevenire la trasmissione dell'HIV attraverso il sesso
Se un preservativo viene usato correttamente durante il sesso, le probabilità di contrarre l'HIV e alcune malattie sessualmente trasmissibili saranno sostanzialmente inferiori. Esistono anche diversi metodi di protezione durante l'attività sessuale incluso l'uso della profilassi pre-esposizione (PrEP), la profilassi post-esposizione (PEP) e il trattamento come prevenzione.
PrEP
PrEP è un farmaco antiretrovirale giornaliero prescritto che una persona sieropositiva può assumere per ridurre il rischio di contrarre l'HIV. Secondo il CDC, la PrEP giornaliera riduce il rischio di contrarre l'HIV dal sesso di circa il 99 percento.
La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti ora raccomanda un regime PrEP per tutte le persone ad aumentato rischio di contrarre l'HIV.
PEP
La PEP si riferisce all'assunzione di farmaci antiretrovirali da prescrizione dopo una recente possibile esposizione all'HIV. È destinato all'uso in situazioni di emergenza e deve essere avviato con 72 ore di possibile esposizione.
Trattamento come prevenzione
"Trattamento come prevenzione" si riferisce all'assunzione di farmaci antiretrovirali per ridurre la carica virale di una persona che vive con l'HIV. Ridurre la carica virale aiuta una persona con l'HIV a rimanere in salute e riduce anche il rischio che quella persona trasmetta l'HIV a un partner sessuale.
Quando la loro carica virale è ridotta a un livello così basso che l'analisi del sangue non riesce a rilevarla (carica virale non rilevabile), quella persona non sarà in grado di trasmettere l'HIV a un partner. Una carica virale non rilevabile elimina virtualmente il rischio di trasmissione dell'HIV, anche se l'altro partner non è in PrEP e i preservativi non vengono utilizzati.
Avere un'altra infezione a trasmissione sessuale (STI) aumenta il rischio?
Le persone con altre malattie sessualmente trasmissibili possono avere maggiori probabilità di contrarre l'HIV.
Perché?
In primo luogo, alcune malattie sessualmente trasmissibili come la sifilide e l'herpes causano lo sviluppo di ulcere o piaghe nell'area genitale o nella bocca. Queste piaghe creano un'apertura nella pelle, facilitando l'ingresso dell'HIV nel corpo, se esposto.
In secondo luogo, quando una persona ha un'infezione, il suo sistema immunitario invia determinate cellule per aiutare a combatterla. Queste celle sono chiamate celle CD4 +. Sono le stesse cellule bersaglio dell'HIV. Quando il loro sistema immunitario attivamente sta combattendo un'altra infezione, possono essere più sensibili all'HIV.
Se un partner ha l'HIV con una carica virale rilevabile e ha anche un'altra STI, il rischio di trasmissione dell'HIV aumenta. Le persone con HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili possono avere una maggiore concentrazione del virus nei loro fluidi genitali. Di conseguenza, hanno maggiori probabilità di trasmettere l'HIV al loro partner sessuale.
Come si trasmette l'HIV attraverso gli aghi?
L'HIV non viene trasmesso solo attraverso il contatto sessuale. La condivisione degli aghi mette anche una persona a maggior rischio di contrarre l'HIV.
Quando un ago viene iniettato nel corpo di una persona, si rompe la barriera cutanea. Se l'ago è già stato iniettato in un'altra persona, può trasportare tracce del loro sangue, insieme a qualsiasi infezione che hanno. L'ago contaminato può introdurre queste infezioni nel corpo della seconda persona.
I ricercatori non sanno se avere una carica virale non rilevabile riduce il rischio di trasmissione dell'HIV attraverso aghi condivisi, ma è ragionevole supporre che possa fornire una riduzione del rischio.
Quali gruppi sono maggiormente colpiti dall'HIV?
L'HIV può colpire chiunque. Qualunque sia la loro età, sesso, sessualità, etnia o razza, tutti dovrebbero prendere provvedimenti per proteggersi. Ma a causa di fattori socioeconomici, alcuni gruppi demografici hanno tassi di trasmissione dell'HIV più elevati e generalmente sono più colpiti dall'HIV.
Secondo il CDC, i tratti demografici generali più colpiti dall'HIV sono:
- Età e luogo. Nel 2016, il 37% delle persone a cui è stata recentemente diagnosticata l'HIV negli Stati Uniti aveva un'età compresa tra 20 e 29 anni, mentre un altro 25% aveva un'età compresa tra 30 e 39 anni. Il Sud ha registrato il numero più elevato di nuove diagnosi nel 2016.
- Sessualità e razza. Gli uomini che fanno sesso con uomini è la popolazione più colpita dall'HIV. Nel 2016, questo gruppo ha rappresentato il 67% di tutte le nuove diagnosi di HIV e l'83% di nuove diagnosi tra i maschi. Gli uomini afro-americani in questo gruppo hanno le diagnosi più alte di qualsiasi popolazione specifica.
- Razza. Gli afro-americani rappresentavano solo il 12 percento della popolazione americana nel 2016, ma rappresentavano circa il 44 percento delle nuove diagnosi di HIV. Ispanici e latini rappresentavano il 18 percento della popolazione nel 2016, ma rappresentavano il 25 percento delle nuove diagnosi di HIV.
Le donne transgender sono anche fortemente colpite dalle trasmissioni dell'HIV come popolazione, riferisce il CDC.
Questi gruppi sono colpiti in modo sproporzionato dall'HIV, ma non sono intrinsecamente a maggior rischio di contrarre l'HIV. Il rischio personale di un individuo dipende dai suoi comportamenti, non dalla sua età, sesso, sessualità, etnia, razza o qualsiasi altro fattore demografico.
Come può aiutare a fermare la diffusione dell'HIV
Per ridurre il rischio di contrarre l'HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili:
- Coloro che sono sieropositivi dovrebbero considerare la PrEP. Se si verifica una possibile esposizione all'HIV, la PEP può fornire protezione di emergenza.
- Usa i preservativi durante il sesso vaginale e anale.
- Fatti testare e curare per le IST e seguire il programma di screening raccomandato dagli operatori sanitari.
- Prima di fare sesso con qualcuno, chiedi loro di sottoporsi al test per l'HIV e le IST.
- Coloro che iniettano farmaci dovrebbero ottenere aghi puliti da uno scambio di aghi.
- Evita di condividere aghi per droghe e tatuaggi.
Parla con un operatore sanitario di PrEP se un partner sessuale ha l'HIV con una carica virale rilevabile o c'è un altro rischio noto di contrarre il virus. Ecco uno strumento di ricerca per trovare operatori sanitari che prescrivono PrEP.
Chiunque pensi di aver contratto l'HIV deve sottoporsi immediatamente al test. Il trattamento precoce può aiutare a gestire i sintomi, ridurre il rischio di complicanze, ridurre il rischio di trasmissione dell'HIV a un partner sessuale e aiutare le persone a vivere una vita lunga e sana.
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