Il modo in cui gli effetti collaterali della chemio si manifestano per ogni persona può dipendere da altri fattori, come l'età o le condizioni di salute esistenti. Ma non importa quanto gravi, questi effetti sono evidenti per ogni individuo.
I farmaci chemioterapici possono influenzare qualsiasi sistema corporeo, ma i seguenti sono i più sensibili:
- tratto digerente
- follicoli piliferi
- midollo osseo
- bocca
- sistema riproduttivo
Vale la pena capire come questi farmaci antitumorali possono influenzare i principali sistemi del corpo.
Sistema circolatorio e immunitario
Il monitoraggio di routine dell'emocromo è una parte cruciale della chemioterapia. Questo perché i farmaci possono danneggiare le cellule del midollo osseo, dove vengono prodotti i globuli rossi. Senza abbastanza globuli rossi per trasportare ossigeno ai tessuti, potresti provare anemia.
I sintomi dell'anemia possono includere:
- fatica
- vertigini
- pelle pallida
- difficoltà a pensare
- sentire freddo
- debolezza generale
La chemio può anche ridurre la conta dei globuli bianchi (neutropenia). I globuli bianchi svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario. Aiutano a prevenire le malattie e combattere le infezioni. I sintomi non sono sempre evidenti, ma potresti ritrovarti ad ammalarti più spesso del solito. Assicurati di prendere precauzioni per evitare l'esposizione a virus, batteri e altri germi se stai prendendo la chemio.
Le cellule chiamate piastrine aiutano il coagulo di sangue. Un basso numero di piastrine (trombocitopenia) significa che è probabile che tu abbia lividi e sanguini facilmente. I sintomi includono lunghi periodi di sangue dal naso, sangue nel vomito o nelle feci e mestruazioni più pesanti del normale.
Infine, alcuni farmaci chemioterapici possono danneggiare il cuore indebolendo il muscolo cardiaco (cardiomiopatia) o disturbare il ritmo cardiaco (aritmia). Queste condizioni possono influenzare la capacità del tuo cuore di pompare il sangue in modo efficace. Alcuni farmaci chemioterapici possono persino aumentare il rischio di infarto. Questi problemi hanno meno probabilità di verificarsi se il tuo cuore è forte e sano quando inizi la chemioterapia.
Sistemi nervosi e muscolari
Il sistema nervoso centrale controlla emozioni, schemi di pensiero e coordinazione. I farmaci chemioterapici possono causare problemi di memoria o rendere difficile concentrarsi o pensare chiaramente. Questo sintomo a volte viene chiamato "nebbia chemio" o "cervello chemio". Questa lieve compromissione cognitiva può scomparire dopo il trattamento o può persistere per anni. I casi più gravi possono persino aumentare l'ansia e lo stress esistenti.
Alcuni farmaci chemioterapici possono anche causare:
- dolore
- debolezza
- intorpidimento
- formicolio alle mani e ai piedi (neuropatia periferica)
I tuoi muscoli possono sentirsi stanchi, doloranti o tremanti. E i tuoi riflessi e le piccole abilità motorie possono rallentare. Potresti anche riscontrare problemi di equilibrio e coordinazione.
Apparato digerente
Alcuni degli effetti collaterali più comuni della chemioterapia influiscono sulla digestione. La secchezza delle fauci che si forma sulla lingua, sulle labbra, sulle gengive o sulla gola può rendere difficile la masticazione e la deglutizione. Le piaghe della bocca ti rendono anche più suscettibile al sanguinamento e alle infezioni.
Potresti anche avere un sapore metallico in bocca o un rivestimento giallo o bianco sulla lingua. Il cibo può avere un sapore insolito o spiacevole, portando a una perdita di peso involontaria da non mangiare.
Questi potenti farmaci possono anche danneggiare le cellule lungo il tratto gastrointestinale. La nausea è un sintomo comune e può provocare vomito. Parlate con il vostro medico dei farmaci antinausea per ridurre il vomito durante il trattamento.
Ulteriori informazioni: come smettere di vomitare »
Altri problemi digestivi includono feci molli o dure e diarrea o costipazione. Potresti anche sentire pressione, gonfiore e gas attorno all'addome. Puoi ridurre questi sintomi evitando la disidratazione bevendo molta acqua durante il giorno.
Gli effetti collaterali che coinvolgono il sistema digestivo possono contribuire alla perdita di appetito e alla sensazione di sazietà anche se non hai mangiato molto. Di conseguenza, la perdita di peso, la debolezza generale e la mancanza di energia sono comuni. È importante continuare a mangiare cibi sani.
Sistema tegumentario (pelle, capelli e unghie)
La perdita dei capelli è forse l'effetto collaterale più infame dei trattamenti di chemioterapia. Molti farmaci chemioterapici colpiscono i follicoli piliferi e possono causare la caduta dei capelli (alopecia) entro poche settimane dal primo trattamento. La perdita dei capelli può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, dalle sopracciglia e dalle ciglia alle gambe. La perdita dei capelli è temporanea. La nuova crescita dei capelli inizia di solito diverse settimane dopo il trattamento finale.
Sono possibili anche lievi irritazioni cutanee come secchezza, prurito ed eruzione cutanea.
Il medico può raccomandare unguenti topici per lenire la pelle irritata. Puoi anche sviluppare la sensibilità al sole ed essere suscettibile alle ustioni. Assicurati di prendere precauzioni speciali per evitare scottature quando sei all'aperto, come indossare la protezione solare o le maniche lunghe.
Poiché i farmaci influenzano il sistema tegumentario, le unghie e le unghie dei piedi possono diventare marroni o gialle. La crescita delle unghie può anche rallentare quando le unghie si increspano o diventano fragili e iniziano a rompersi o rompersi facilmente. Nei casi più gravi, possono effettivamente separarsi dal letto ungueale. È importante prendersi cura delle unghie per evitare l'infezione.
Sistema sessuale e riproduttivo
I farmaci chemioterapici sono noti per alterare gli ormoni sia negli uomini che nelle donne. Nelle donne, i cambiamenti ormonali possono provocare vampate di calore, periodi irregolari o insorgenza improvvisa della menopausa. Potresti provare secchezza dei tessuti vaginali che può rendere i rapporti scomodi o dolorosi. Aumenta anche la possibilità di sviluppare infezioni vaginali.
Molti medici non consigliano di rimanere incinta durante il trattamento. Mentre alcune donne possono diventare temporaneamente o permanentemente sterili come effetto collaterale, i farmaci chemioterapici somministrati durante la gravidanza possono anche causare difetti alla nascita.
Negli uomini, alcuni farmaci chemioterapici possono danneggiare lo sperma o ridurre il numero di spermatozoi. Come le donne, gli uomini possono avere infertilità temporanea o permanente dalla chemioterapia.
Mentre sintomi come affaticamento, ansia e fluttuazioni ormonali possono interferire con il desiderio sessuale di uomini e donne, molte persone sottoposte a chemioterapia sono ancora in grado di avere una vita sessuale attiva.
Sistema escretore (reni e vescica)
I reni lavorano per espellere i potenti farmaci chemioterapici mentre si muovono attraverso il tuo corpo. Nel processo, alcune cellule renali e della vescica possono irritare o danneggiare.
I sintomi del danno renale includono:
- minzione ridotta
- gonfiore delle mani
- piedi e caviglie gonfie
- mal di testa
Potresti anche provare irritazione alla vescica, che provoca una sensazione di bruciore durante la minzione e aumento della frequenza urinaria.
Per aiutare il sistema, il medico probabilmente consiglierà di bere molti liquidi per scovare il farmaco e mantenere il sistema funzionante correttamente. Inoltre, tieni presente che alcuni farmaci fanno sì che l'urina diventi rossa o arancione per alcuni giorni, ma sappi che questo non è motivo di preoccupazione.
Sistema scheletrico
La maggior parte delle persone perde un po 'di massa ossea mentre invecchiano, ma con la chemioterapia alcuni farmaci aumentano questa perdita causando la caduta dei livelli di calcio. L'osteoporosi correlata al cancro tende a colpire le donne più degli uomini, in particolare le donne in post-menopausa e quelle la cui menopausa è stata causata all'improvviso a causa della chemioterapia.
Secondo il National Institutes of Health (NIH), le donne trattate per il carcinoma mammario hanno un rischio maggiore di osteoporosi e fratture ossee. Ciò è dovuto alla combinazione dei farmaci e ad un calo naturale dei livelli di estrogeni. L'osteoporosi aumenta il rischio di fratture e fratture ossee. Le aree più comuni del corpo che soffrono di interruzioni sono la colonna vertebrale e il bacino, i fianchi e i polsi. Puoi aiutare a mantenere le tue ossa forti ottenendo abbastanza calcio ed esercizio fisico regolare.
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Pedaggio psicologico ed emotivo
Vivere con il cancro e affrontare la chemioterapia può richiedere un pedaggio emotivo. Potresti sentirti spaventato, stressato o ansioso per il tuo aspetto e la tua salute. Anche la depressione è un sentimento comune, poiché le persone si destreggiano tra lavoro, famiglia e responsabilità finanziarie oltre al trattamento del cancro.
Terapie complementari come il massaggio e la meditazione possono essere una soluzione utile per il rilassamento e il sollievo. Parlate con il vostro medico se avete problemi a far fronte. Potrebbero essere in grado di suggerire un gruppo locale di supporto al cancro in cui è possibile parlare con altri sottoposti a trattamento del cancro. Se i sentimenti di depressione persistono, cerca una consulenza professionale o chiedi ai tuoi medici dei farmaci. Mentre gli effetti collaterali emotivi sono comuni, ci sono anche modi per ridurli.
Indipendentemente dagli effetti collaterali chemioterapia provoca, è possibile prendere provvedimenti per migliorare la qualità della vita durante il trattamento.
