La leucoplachia si verifica su parti del corpo che hanno tessuto mucoso, come la bocca.
La condizione è contrassegnata da toppe dall'aspetto insolito all'interno della bocca. Queste patch possono variare nell'aspetto e possono avere le seguenti caratteristiche:
- colore bianco o grigio
- superficie spessa, dura, sollevata
- peloso / sfocato (solo leucoplachia pelosa)
- macchie rosse (rare)
Il rossore può essere un segno di cancro. Consultare immediatamente il medico se si dispone di patch con macchie rosse.
La leucoplachia può manifestarsi sulle gengive, all'interno delle guance, sotto o sulla lingua e persino sulle labbra. Lo sviluppo delle patch può richiedere diverse settimane. Raramente sono dolorosi.
Alcune donne possono sviluppare leucoplachia all'esterno dei loro genitali nell'area della vulva e all'interno della vagina. Questo è di solito visto nelle donne in menopausa. È una condizione benigna. In caso di dubbi su qualcosa di più serio, è necessario contattare il medico.
Quali sono le cause della leucoplachia?
La causa esatta della leucoplachia non è nota. È principalmente legato al consumo di tabacco. Il fumo è la causa più comune. Ma masticare tabacco può anche causare leucoplachia.
Altre cause includono:
- lesioni all'interno della guancia, ad esempio da morso
- denti ruvidi e irregolari
- protesi dentarie, specialmente se montate in modo improprio
- condizioni infiammatorie del corpo
- consumo di alcol a lungo termine
Mentre alcune ricerche suggeriscono che potrebbe esserci un legame tra la leucoplachia e il virus del papilloma umano (HPV), non ci sono prove sufficienti per supportare una connessione.
Leucoplachia pelosa
Il virus Epstein-Barr (EBV) è la principale causa di leucoplachia pelosa. Una volta ottenuto questo virus, rimane permanentemente nel tuo corpo. L'EBV è generalmente inattivo.
Tuttavia, può causare lo sviluppo di cerotti di leucoplachia pelosi in qualsiasi momento. I focolai sono più comuni nelle persone con HIV o altri problemi immunitari.
Scopri di più sul test del virus Epstein-Barr (EBV).
Come viene diagnosticata la leucoplachia?
La leucoplachia è di solito diagnosticata con un esame orale. Durante una prova orale, il medico può confermare se i cerotti sono leucoplachia. Potresti confondere la condizione per il mughetto orale.
Il mughetto è un'infezione da lievito della bocca. I cerotti che causa sono di solito più morbidi dei cerotti di leucoplachia. Possono sanguinare più facilmente. I cerotti di leucoplachia, a differenza del mughetto orale, non possono essere cancellati.
Il tuo medico potrebbe dover eseguire altri test per confermare la causa dei tuoi punti. Questo li aiuta a suggerire un trattamento che potrebbe impedire lo sviluppo di cerotti futuri.
Se una patch sembra sospetta, il medico curante eseguirà una biopsia. Per eseguire una biopsia, rimuovono un piccolo pezzo di tessuto da una o più delle tue macchie.
Inviano quindi quel campione di tessuto a un patologo per la diagnosi per verificare la presenza di cellule precancerose o cancerose.
Segui questo link per saperne di più su come appare il cancro alla bocca.
Quali sono le opzioni terapeutiche per la leucoplachia?
La maggior parte delle patch migliora da sola e non richiede alcun trattamento. È importante evitare eventuali fattori scatenanti che potrebbero aver causato la leucoplachia, come l'uso del tabacco. Se la tua condizione è correlata all'irritazione da un problema dentale, il tuo dentista potrebbe essere in grado di risolverlo.
Se una biopsia torna positiva per il cancro orale, il cerotto deve essere rimosso immediatamente. Questo può aiutare a prevenire la diffusione delle cellule tumorali.
I cerotti possono essere rimossi usando la terapia laser, un bisturi o una procedura di congelamento.
La leucoplachia pelosa non è suscettibile di provocare il cancro alla bocca e di solito non richiede la rimozione. Il medico può prescrivere farmaci antivirali per aiutare a fermare la crescita dei cerotti. Unguenti topici contenenti acido retinoico possono anche essere usati per ridurre le dimensioni del cerotto.
Come si può prevenire la leucoplachia?
Molti casi di leucoplachia possono essere prevenuti con cambiamenti nello stile di vita:
- Smetti di fumare o masticare tabacco.
- Ridurre il consumo di alcol.
- Mangia cibi ricchi di antiossidanti come spinaci e carote. Gli antiossidanti possono aiutare a disattivare gli irritanti che causano le patch.
Contatta immediatamente il tuo medico se ritieni di avere la leucoplachia. Possono aiutarti a evitare che le patch peggiorino.
Gli appuntamenti di follow-up sono cruciali. Una volta sviluppato la leucoplachia, hai un rischio maggiore di svilupparla di nuovo in futuro.
Qual è la prospettiva a lungo termine per la leucoplachia?
Nella maggior parte dei casi, la leucoplachia non è pericolosa per la vita. Le patch non causano danni permanenti alla bocca. Le lesioni di solito si risolvono da sole entro poche settimane dalla rimozione della fonte di irritazione.
Tuttavia, se il cerotto è particolarmente doloroso o sembra sospetto, il dentista può ordinare dei test per escludere:
- cancro orale
- HIV
- Aids
Una storia di leucoplachia può aumentare il rischio di cancro orale, quindi informa il medico se hai notato cerotti irregolari in bocca. Molti dei fattori di rischio per la leucoplachia sono anche fattori di rischio per il cancro orale. Il cancro orale può formarsi accanto alla leucoplachia.
