Cosa causa un raffreddore comune?
Il freddo è un'infezione comune del tratto respiratorio superiore. Sebbene molte persone pensino che tu possa prendere un raffreddore non vestendoti abbastanza calorosamente in inverno ed essere esposto al freddo, è un mito. Il vero colpevole è uno degli oltre 200 virus.
Il raffreddore comune si diffonde quando si inalano particelle di virus da starnuti, tosse, linguaggio o particelle sciolte di una persona infetta da quando si puliscono il naso. Puoi anche captare il virus toccando una superficie contaminata toccata da un individuo infetto. Le aree comuni includono maniglie delle porte, telefoni, giocattoli per bambini e asciugamani. I rinovirus (che causano la maggior parte dei raffreddori) possono vivere fino a tre ore su superfici e mani dure.
La maggior parte dei virus può essere classificata in uno di diversi gruppi. Questi gruppi includono:
- rinovirus umani
- coronavirus
- virus della parainfluenza
- adenovirus
Sono stati individuati alcuni altri comuni colpevoli del raffreddore, come il virus respiratorio sinciziale. Altri ancora devono ancora essere identificati dalla scienza moderna.
Negli Stati Uniti, i raffreddori sono più comuni in autunno e in inverno. Ciò è dovuto principalmente a fattori come l'inizio dell'anno scolastico e la tendenza delle persone a rimanere al chiuso. All'interno l'aria tende ad essere più secca. L'aria secca asciuga i passaggi nasali, il che può portare a infezioni. Anche i livelli di umidità tendono ad essere più bassi con tempo più freddo. I virus del raffreddore sono in grado di sopravvivere in condizioni di bassa umidità.
Rinovirus umani
Questo gruppo di virus - di cui esistono più di 100 tipi - è di gran lunga la causa più comune di raffreddore. I virus crescono meglio alla temperatura all'interno del naso umano.
I rinovirus umani (HRV) sono altamente contagiosi. Tuttavia, raramente portano a gravi conseguenze per la salute.
Ricerche recenti hanno scoperto che i HRV manipolano i geni ed è questa manipolazione che provoca una risposta immunitaria esagerata. La risposta provoca alcuni dei sintomi del raffreddore più fastidiosi. Queste informazioni potrebbero portare gli scienziati a importanti progressi nel trattamento del raffreddore comune.
Coronavirus
Esistono molte varietà di coronavirus che colpiscono gli animali e fino a sei possono interessare l'uomo. Questo tipo di virus causa in genere una SARS superiore da lieve a moderata (sindrome respiratoria acuta grave).
Virus della parainfluenza umana, adenovirus e virus respiratorio sinciziale
Altri virus che possono causare un raffreddore includono:
- virus della parainfluenza umana (HPIV)
- adenovirus
- virus respiratorio sinciziale (RSV)
Questi tre gruppi di virus in genere portano a lievi infezioni negli adulti, ma possono causare gravi infezioni del tratto respiratorio inferiore nei bambini, negli adulti più anziani e in quelli con sistema immunitario indebolito. I neonati prematuri, i bambini con asma e quelli con patologie polmonari o cardiache sono a maggior rischio di sviluppare complicanze come bronchite e polmonite.
Un filone di HPIV chiamato HPIV-1 provoca groppa nei bambini. La groppa è caratterizzata dal suono forte e sorprendente che viene prodotto quando l'individuo infetto tossisce. Condizioni di vita affollate e stress aumentano il rischio di malattie respiratorie. Ad esempio, il CDC ha scoperto che le reclute militari sono maggiormente a rischio di contrarre adenovirus che si sviluppano in malattie respiratorie.
complicazioni
Il raffreddore comune di solito eseguirà il suo corso senza complicazioni. In alcuni casi può diffondersi al petto, ai seni o alle orecchie. L'infezione può quindi portare ad altre condizioni come:
Infezione dell'orecchio: i sintomi principali sono mal d'orecchi o secrezione gialla o verde dal naso. Questo è più comune nei bambini.
Sinusite: si verifica quando il raffreddore non scompare e rimane per lunghi periodi di tempo. I sintomi includono seni infiammati e infetti.
Asma: difficoltà respiratoria e / o respiro sibilante che può essere scatenato da un semplice raffreddore.
Infezione toracica: le infezioni possono causare polmonite e bronchite. I sintomi includono tosse persistente, respiro corto e tosse con muco.
Strep throat: Strep è un'infezione della gola. I sintomi includono mal di gola grave e talvolta tosse.
Quando vedere un dottore
Per i raffreddori che non scompaiono, è necessario consultare un medico. È importante consultare un medico se si ha una febbre superiore a 101.3 ° F, una febbre di ritorno, difficoltà respiratorie, mal di gola persistente, dolore sinusale o mal di testa.
I bambini devono essere portati dal medico per febbri di 100,4 ° F o superiori, se hanno sintomi di raffreddore per più di tre settimane o se uno qualsiasi dei loro sintomi diventa grave.
trattamenti
Non esiste una cura stabilita per il raffreddore, ma la combinazione di rimedi può alleviare i sintomi.
Le medicine fredde da banco solitamente combinano antidolorifici con decongestionanti. Alcuni sono disponibili singolarmente. Questi includono:
- Gli antidolorifici come l'aspirina e l'ibuprofene sono buoni per mal di testa, dolori articolari e riduzione della febbre.
- Gli spray nasali decongestionanti come Afrin, Sinex e Nasacort possono aiutare a liberare la cavità nasale.
- Gli sciroppi per la tosse aiutano con tosse persistente e mal di gola. Alcuni esempi sono Robitussin, Mucinex e Dimetapp.
Medicina alternativa
La medicina alternativa non ha dimostrato di essere efficace nel trattamento del raffreddore come i metodi di cui sopra. Alcune persone trovano sollievo nel provarlo.
Lo zinco può essere usato nel modo più efficace se assunto 24 ore dopo i primi sintomi. Si dice che la vitamina C o gli alimenti ricchi con esso (come gli agrumi) aumentino il sistema immunitario. E si pensa spesso che l'echinacea fornisca la stessa spinta al sistema immunitario.
Rimedi casalinghi
Durante il raffreddore, si consiglia di riposare di più e provare a seguire una dieta povera di grassi e ricca di fibre. Dovresti anche bere molti liquidi. Altri consigli per l'assistenza domiciliare:
- Il calore e il liquido della zuppa di pollo possono aiutare a lenire i sintomi e la congestione.
- Gargarismi con acqua salata possono alleviare il mal di gola.
- Gocce di tosse o caramelle al mentolo possono aiutare con mal di gola e tosse. Le caramelle forniscono un rivestimento sulla gola che allevia l'infiammazione.
- Il controllo della temperatura e dell'umidità della casa può impedire la crescita di batteri.
