Cos'è l'osteoporosi?
L'osteoporosi è il diradamento delle ossa. Colpisce circa il 25% delle donne di età superiore ai 65 anni e il 5% degli uomini di età superiore ai 65 anni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Una varietà di fattori di rischio può determinare il rischio per la malattia. Alcuni sono prevenibili e alcuni sono inevitabili. Quali sono le cause del diradamento osseo?
Rimodellamento osseo
L'osso è tessuto vivente con buchi all'interno. L'interno ha un aspetto a nido d'ape. Le ossa colpite dall'osteoporosi hanno buchi più grandi e sono più fragili.
La comprensione dell'osteoporosi inizia con la comprensione di come sono fatte le ossa. Poni ripetutamente richieste alle tue ossa. A causa di queste esigenze, le tue ossa si rimodellano costantemente.
Il rimodellamento osseo avviene in due fasi. Innanzitutto, le cellule ossee speciali chiamate osteoclasti abbattono l'osso. Quindi, altre cellule ossee chiamate osteoblasti creano nuovo osso.
Gli osteoclasti e gli osteoblasti possono coordinarsi bene per gran parte della tua vita. Alla fine, questa coordinazione può rompersi e gli osteoclasti iniziano a rimuovere più ossa di quante ne possano creare gli osteoblasti.
Quando sei giovane, il tuo corpo crea molto osso. A metà degli anni '20, la tua massa ossea è al massimo livello. Successivamente, inizi a perdere lentamente la massa ossea mentre il tuo corpo dissolve più osso di quanto si ricostruisca.
Chiavi per l'equilibrio osseo
L'ormone paratiroideo (PTH) contribuisce in modo significativo al processo di rimodellamento osseo. Alti livelli di PTH possono attivare gli osteoclasti e causare un'eccessiva rottura dell'osso. Il calcio nel sangue innesca il rilascio di PTH.
Bassi livelli di calcio nel sangue o ipocalcemia possono causare alti livelli di PTH. Può anche indurre il tuo osso a rilasciare calcio per assicurarti di avere abbastanza calcio nel sangue.
Hai bisogno di calcio per:
- salute del cuore
- coagulazione del sangue
- funzione muscolare
Il tuo corpo estrarrà le ossa per il calcio se non ne hai abbastanza nel sangue. Ottenere abbastanza calcio per tutta la vita è importante per prevenire il diradamento osseo.
Durante l'adolescenza e la prima età adulta, stai costruendo ossa. Un sufficiente apporto di calcio in quel momento garantisce ossa sane in seguito. Man mano che invecchi, mangiare abbastanza cibi ricchi di calcio aiuta a ridurre la quantità di disgregazione ossea.
La vitamina D è essenziale per mantenere il calcio nelle ossa. La vitamina D ti aiuta ad assorbire il calcio attraverso l'intestino.
Molti adulti più anziani non ricevono abbastanza vitamina D. Fino al 50% degli adulti più anziani con fratture dell'anca hanno livelli molto bassi di vitamina D, secondo il National Institutes of Health.
Senza abbastanza vitamina D, il flusso sanguigno non assorbirà correttamente il calcio nel latte, negli integratori di calcio o in altre fonti.
Bassi livelli di vitamina D scateneranno anche una serie di eventi che portano all'attivazione degli osteoclasti. Porta anche ad una maggiore produzione di PTH, che crea ancora più osteoclasti.
L'impatto degli ormoni
L'osteoporosi ha maggiori probabilità di colpire le donne anziane, in particolare le donne bianche e asiatiche, rispetto agli uomini. Uno dei motivi è l'impatto della caduta dei livelli di estrogeni dopo la menopausa. Un livello costante di estrogeni è importante per mantenere il ritmo del rimodellamento osseo.
Se i livelli di estrogeni diminuiscono, ciò modifica i livelli di alcuni prodotti chimici di messaggistica che aiutano a mantenere un sano equilibrio tra produzione e degradazione ossea. Gli osteoclasti diventano quindi più attivi senza estrogeni e il tuo corpo rompe più ossa.
Alcune condizioni mediche e alcuni farmaci possono accelerare il processo di osteoporosi. Questo si chiama osteoporosi secondaria. Si verifica più spesso a seguito dell'assunzione di steroidi glucocorticoidi.
Gli steroidi come il cortisolo e il prednisone rallentano direttamente gli osteoblasti e accelerano gli osteoclasti. Rendono più difficile per il tuo corpo assorbire il calcio e aumentano anche la quantità di calcio che perdi nelle urine.
L'assunzione di ormoni tiroidei può anche aumentare il rischio di assottigliamento osseo. Gli ormoni tiroidei accelerano il processo di rimodellamento osseo. Questo aumento della velocità comporta una maggiore possibilità di squilibrio tra osteoblasti e osteoclasti.
Abusare di alcol, fumare e avere un disturbo alimentare sono ulteriori fattori di rischio per l'osteoporosi. Questi interferiscono con la tua capacità di assorbire i nutrienti necessari, come calcio e vitamina D.
prospettiva
Le complesse interazioni tra PTH, calcio e vitamina D mantengono l'equilibrio delle cellule che producono e distruggono le ossa.
Alcune condizioni di salute e farmaci possono influenzare il processo di rimodellamento osseo e portare al diradamento osseo. Mantenere i livelli necessari di calcio e vitamina D è la chiave per ridurre il rischio di sviluppare l'osteoporosi.
