Che cos'è la pressione alta?
L'ipertensione, o ipertensione, si verifica quando la pressione sanguigna aumenta a livelli malsani. La misurazione della pressione sanguigna tiene conto della quantità di sangue che passa attraverso i vasi sanguigni e della quantità di resistenza che il sangue incontra mentre il cuore sta pompando.
Le arterie strette aumentano la resistenza. Più strette sono le arterie, più alta sarà la pressione sanguigna. A lungo termine, l'aumento della pressione può causare problemi di salute, tra cui le malattie cardiache.
L'ipertensione è abbastanza comune. In effetti, poiché le linee guida sono cambiate di recente, si prevede che a quasi la metà degli adulti americani verrà diagnosticata questa condizione.
L'ipertensione si sviluppa in genere nel corso di diversi anni. Di solito, non noti alcun sintomo. Ma anche senza sintomi, l'ipertensione può causare danni ai vasi sanguigni e agli organi, in particolare cervello, cuore, occhi e reni.
La diagnosi precoce è importante. Letture regolari della pressione sanguigna possono aiutare te e il tuo medico a notare eventuali cambiamenti. Se la pressione sanguigna è elevata, il medico potrebbe chiederle di controllare la pressione sanguigna per alcune settimane per vedere se il numero rimane elevato o torna ai livelli normali.
Il trattamento per l'ipertensione include sia la prescrizione di farmaci che cambiamenti nello stile di vita sano. Se la condizione non viene trattata, potrebbe portare a problemi di salute, tra cui infarto e ictus.
Quali sono i sintomi dell'ipertensione?
L'ipertensione è generalmente una condizione silenziosa. Molte persone non avvertiranno alcun sintomo. Potrebbero essere necessari anni o addirittura decenni affinché la condizione raggiunga livelli abbastanza gravi da rendere evidenti i sintomi. Anche allora, questi sintomi possono essere attribuiti ad altri problemi.
I sintomi di ipertensione grave possono includere:
- mal di testa
- fiato corto
- epistassi
- risciacquo
- vertigini
- dolore al petto
- cambiamenti visivi
- sangue nelle urine
Questi sintomi richiedono cure mediche immediate. Non si verificano in tutti i soggetti con ipertensione, ma attendere la comparsa di un sintomo di questa condizione potrebbe essere fatale.
Il modo migliore per sapere se hai l'ipertensione è ottenere letture regolari della pressione sanguigna. La maggior parte degli studi medici effettua una lettura della pressione sanguigna ad ogni appuntamento.
Se hai solo un fisico annuale, parla con il tuo medico dei rischi per l'ipertensione e di altre letture di cui potresti aver bisogno per aiutarti a controllare la pressione sanguigna.
Ad esempio, se hai una storia familiare di malattie cardiache o hai fattori di rischio per lo sviluppo della condizione, il medico può raccomandare di controllare la pressione sanguigna due volte all'anno. Questo aiuta te e il tuo medico a rimanere al corrente di eventuali problemi prima che diventino problematici.
Cosa causa l'ipertensione?
Esistono due tipi di ipertensione. Ogni tipo ha una causa diversa.
Ipertensione primaria
L'ipertensione primaria è anche chiamata ipertensione essenziale. Questo tipo di ipertensione si sviluppa nel tempo senza una causa identificabile. Molte persone hanno questo tipo di ipertensione.
I ricercatori non sono ancora chiari su quali meccanismi causino un lento aumento della pressione sanguigna. Una combinazione di fattori può svolgere un ruolo. Questi fattori includono:
- Geni: alcune persone sono geneticamente predisposte all'ipertensione. Ciò può derivare da mutazioni genetiche o anomalie genetiche ereditate dai tuoi genitori.
- Cambiamenti fisici: se qualcosa nel tuo corpo cambia, potresti iniziare a sperimentare problemi in tutto il corpo. L'ipertensione può essere uno di questi problemi. Ad esempio, si ritiene che i cambiamenti nella funzione renale dovuti all'invecchiamento possano alterare il naturale equilibrio di sali e liquidi del corpo. Questo cambiamento può causare un aumento della pressione sanguigna.
- Ambiente: col passare del tempo, le scelte di stile di vita non salutari come la mancanza di attività fisica e un'alimentazione scorretta possono mettere a dura prova il tuo corpo. Le scelte di vita possono portare a problemi di peso. Essere in sovrappeso o obesi può aumentare il rischio di ipertensione.
Ipertensione secondaria
L'ipertensione secondaria si verifica spesso rapidamente e può diventare più grave dell'ipertensione primaria. Diverse condizioni che possono causare ipertensione secondaria includono:
- nefropatia
- apnea ostruttiva del sonno
- difetti cardiaci congeniti
- problemi alla tiroide
- effetti collaterali dei farmaci
- uso di droghe illegali
- abuso di alcool o uso cronico
- problemi alle ghiandole surrenali
- alcuni tumori endocrini
Diagnosi di alta pressione sanguigna
Diagnosticare l'ipertensione è semplice come prendere una lettura della pressione sanguigna. La maggior parte degli studi medici controlla la pressione sanguigna come parte di una visita di routine. Se non ricevi una lettura della pressione sanguigna al tuo prossimo appuntamento, richiedine uno.
Se la pressione del sangue è elevata, il medico può richiedere di avere più letture nel corso di pochi giorni o settimane. Una diagnosi di ipertensione viene raramente somministrata dopo una sola lettura. Il medico deve vedere l'evidenza di un problema prolungato. Questo perché il tuo ambiente può contribuire all'aumento della pressione sanguigna, come lo stress che potresti provare trovandoti nell'ufficio del medico. Inoltre, i livelli di pressione sanguigna cambiano durante il giorno.
Se la pressione del sangue rimane alta, il medico condurrà probabilmente più test per escludere le condizioni sottostanti. Questi test possono includere:
- Test delle urine
- screening del colesterolo e altri esami del sangue
- test dell'attività elettrica del cuore con un elettrocardiogramma (ECG, a volte indicato come ECG)
- ecografia del cuore o dei reni
Questi test possono aiutare il medico a identificare eventuali problemi secondari che causano la pressione sanguigna elevata. Possono anche esaminare gli effetti dell'ipertensione sui tuoi organi.
Durante questo periodo, il medico può iniziare a curare l'ipertensione. Il trattamento precoce può ridurre il rischio di danni permanenti.
Come capire le letture della pressione alta
Due numeri creano una lettura della pressione sanguigna:
- Pressione sistolica: questo è il primo o il numero più alto. Indica la pressione nelle arterie quando il cuore batte e pompa il sangue.
- Pressione diastolica: questo è il secondo, o in basso, numero. È la lettura della pressione nelle arterie tra i battiti del tuo cuore.
Cinque categorie definiscono le letture della pressione sanguigna per gli adulti:
- Sano: una lettura della pressione sanguigna sana è inferiore a 120/80 millimetri di mercurio (mm Hg).
- Elevato: il numero sistolico è compreso tra 120 e 129 mm Hg e il numero diastolico è inferiore a 80 mm Hg. I medici di solito non trattano la pressione sanguigna elevata con i farmaci. Invece, il medico può incoraggiare cambiamenti nello stile di vita per aiutare a ridurre il numero.
- Ipertensione di stadio 1: il numero sistolico è compreso tra 130 e 139 mm Hg, oppure il numero diastolico è compreso tra 80 e 89 mm Hg.
- Ipertensione di stadio 2: il numero sistolico è di 140 mm Hg o superiore, oppure il numero diastolico è di 90 mm Hg o superiore.
- Crisi ipertensiva: il numero sistolico è superiore a 180 mm Hg o il numero diastolico è superiore a 120 mm Hg. La pressione sanguigna in questo intervallo richiede cure mediche urgenti. Se si verificano sintomi come dolore toracico, mal di testa, mancanza di respiro o cambiamenti visivi quando la pressione sanguigna è così alta, sono necessarie cure mediche al pronto soccorso.
Una lettura della pressione arteriosa viene eseguita con un bracciale a pressione. Per una lettura accurata, è importante avere un bracciale adatto. Un bracciale non adatto può fornire letture imprecise.
Le letture della pressione sanguigna sono diverse per bambini e adolescenti. Chiedi al medico di tuo figlio gli intervalli salutari per tuo figlio se ti viene chiesto di monitorare la sua pressione sanguigna.
Opzioni di trattamento per l'ipertensione
Numerosi fattori aiutano il medico a determinare l'opzione di trattamento migliore per te. Questi fattori includono quale tipo di ipertensione hai e quali cause sono state identificate.
Opzioni di trattamento dell'ipertensione primaria
Se il medico ti diagnostica l'ipertensione primaria, i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre la pressione alta. Se i cambiamenti dello stile di vita da soli non bastano, o se smettono di essere efficaci, il medico può prescrivere farmaci.
Opzioni di trattamento dell'ipertensione secondaria
Se il medico scopre un problema di fondo che causa l'ipertensione, il trattamento si concentrerà su quell'altra condizione. Ad esempio, se un medicinale che ha iniziato a prendere sta causando un aumento della pressione sanguigna, il medico proverà altri medicinali che non hanno questo effetto collaterale.
A volte, l'ipertensione è persistente nonostante il trattamento per la causa sottostante. In questo caso, il medico può lavorare con te per sviluppare cambiamenti nello stile di vita e prescrivere farmaci per ridurre la pressione sanguigna.
I piani di trattamento per l'ipertensione spesso evolvono. Ciò che ha funzionato all'inizio potrebbe diventare meno utile nel tempo. Il medico continuerà a lavorare con te per perfezionare il trattamento.
Farmaci per la pressione alta
Molte persone attraversano una fase di prova ed errore con i farmaci per la pressione sanguigna. Potrebbe essere necessario provare diversi medicinali fino a quando non trovi uno o una combinazione di farmaci che funzionano per te.
Alcuni dei farmaci usati per trattare l'ipertensione includono:
- Beta-bloccanti: i beta-bloccanti fanno battere il cuore più lentamente e con meno forza. Ciò riduce la quantità di sangue pompato attraverso le arterie ad ogni battito, riducendo la pressione sanguigna. Blocca anche alcuni ormoni nel tuo corpo che possono aumentare la pressione sanguigna.
- Diuretici: livelli elevati di sodio e liquidi in eccesso nel corpo possono aumentare la pressione sanguigna. I diuretici, chiamati anche pillole d'acqua, aiutano i reni a rimuovere l'eccesso di sodio dal corpo. Man mano che il sodio esce, il liquido in eccesso nel flusso sanguigno si sposta nelle urine, il che aiuta a ridurre la pressione sanguigna.
- ACE-inibitori: l'angiotensina è una sostanza chimica che provoca il restringimento e il restringimento dei vasi sanguigni e delle pareti delle arterie. Gli inibitori dell'ACE (enzima di conversione dell'angiotensina) impediscono al corpo di produrre gran parte di questa sostanza chimica. Questo aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi e riduce la pressione sanguigna.
- Bloccanti del recettore dell'angiotensina II (ARB): mentre gli ACE-inibitori mirano a fermare la creazione dell'angiotensina, gli ARB bloccano l'angiotensina dal legame con i recettori. Senza la sostanza chimica, i vasi sanguigni non si stringerebbero. Ciò aiuta a rilassare i vasi sanguigni e abbassare la pressione sanguigna.
- Calcio-antagonisti: questi farmaci impediscono ad una parte del calcio di entrare nei muscoli cardiaci del cuore. Questo porta a battiti cardiaci meno potenti e una pressione sanguigna più bassa. Questi medicinali agiscono anche nei vasi sanguigni, inducendoli a rilassarsi e abbassando ulteriormente la pressione sanguigna.
- Agonisti alfa-2: questo tipo di farmaco modifica gli impulsi nervosi che causano il restringimento dei vasi sanguigni. Questo aiuta a rilassare i vasi sanguigni, riducendo la pressione sanguigna.
Rimedi domestici per l'ipertensione
Cambiamenti di stile di vita sani possono aiutarti a controllare i fattori che causano l'ipertensione. Ecco alcuni dei rimedi domestici più comuni.
Sviluppare una dieta sana
Una dieta salutare per il cuore è vitale per aiutare a ridurre la pressione alta. È anche importante per gestire l'ipertensione che è sotto controllo e ridurre il rischio di complicanze. Queste complicanze comprendono malattie cardiache, ictus e infarto.
Una dieta salutare per il cuore enfatizza gli alimenti che includono:
- frutta
- verdure
- cereali integrali
- proteine magre come il pesce
Aumento dell'attività fisica
Raggiungere un peso sano dovrebbe includere essere più fisicamente attivi. Oltre ad aiutarti a perdere peso, l'esercizio fisico può aiutare a ridurre lo stress, abbassare la pressione sanguigna in modo naturale e rafforzare il sistema cardiovascolare.
Cerca di ottenere 150 minuti di attività fisica moderata ogni settimana. Sono circa 30 minuti cinque volte a settimana.
Raggiungere un peso sano
Se sei in sovrappeso o obeso, perdere peso con una dieta salutare per il cuore e una maggiore attività fisica può aiutare a ridurre la pressione sanguigna.
Gestire lo stress
L'esercizio fisico è un ottimo modo per gestire lo stress. Altre attività possono anche essere utili. Questi includono:
- meditazione
- respirazione profonda
- massaggio
- rilassamento muscolare
- yoga o tai chi
Queste sono tutte tecniche comprovate per ridurre lo stress. Dormire adeguatamente può anche aiutare a ridurre i livelli di stress.
Adottare uno stile di vita più pulito
Se sei un fumatore, prova a smettere. Le sostanze chimiche contenute nel fumo di tabacco danneggiano i tessuti del corpo e induriscono le pareti dei vasi sanguigni.
Se consumi regolarmente troppo alcol o hai una dipendenza da alcol, chiedi aiuto per ridurre la quantità che bevi o smetti del tutto. L'alcol può aumentare la pressione sanguigna.
Raccomandazioni dietetiche per le persone con ipertensione
Uno dei modi più semplici per curare l'ipertensione e prevenire possibili complicanze è attraverso la dieta. Ciò che mangi può fare molto per alleviare o eliminare l'ipertensione.
Ecco alcune delle raccomandazioni dietetiche più comuni per le persone con ipertensione.
Mangia meno carne, più piante
Una dieta a base vegetale è un modo semplice per aumentare le fibre e ridurre la quantità di sodio e di grassi malsani saturi e trans che assumi dai latticini e dalla carne. Aumenta il numero di frutta, verdura, verdure a foglia verde e cereali integrali che stai mangiando. Invece di carne rossa, optare per proteine magre più sane come pesce, pollame o tofu.
Ridurre il sodio dietetico
Le persone con ipertensione e quelle con un aumentato rischio di malattie cardiache potrebbero aver bisogno di mantenere l'assunzione giornaliera di sodio tra 1.500 milligrammi e 2.300 milligrammi al giorno. Il modo migliore per ridurre il sodio è cucinare cibi freschi più spesso. Evita di mangiare cibi da ristorante o cibi preconfezionati, che sono spesso molto ricchi di sodio.
Ridurre i dolci
Gli alimenti e le bevande zuccherate contengono calorie vuote ma non hanno contenuto nutrizionale. Se vuoi qualcosa di dolce, prova a mangiare frutta fresca o piccole quantità di cioccolato fondente che non sono state dolcificate tanto con lo zucchero. Gli studi suggeriscono che mangiare regolarmente cioccolato fondente può ridurre la pressione sanguigna.
Alta pressione sanguigna durante la gravidanza
Le donne con ipertensione possono dare alla luce bambini sani pur avendo la condizione. Ma può essere pericoloso sia per la madre che per il bambino se non viene monitorato attentamente e gestito durante la gravidanza.
Le donne con ipertensione hanno maggiori probabilità di sviluppare complicanze. Ad esempio, le donne in gravidanza con ipertensione possono manifestare una ridotta funzionalità renale. I bambini nati da madri con ipertensione possono avere un basso peso alla nascita o nascere prematuramente.
Alcune donne possono sviluppare ipertensione durante la gravidanza. Possono svilupparsi diversi tipi di problemi di pressione alta. La condizione si inverte spesso quando nasce il bambino. Lo sviluppo di ipertensione durante la gravidanza può aumentare il rischio di sviluppare ipertensione più avanti nella vita.
preeclampsia
In alcuni casi, le donne in gravidanza con ipertensione possono sviluppare preeclampsia durante la gravidanza. Questa condizione di aumento della pressione sanguigna può causare complicanze renali e di altri organi. Ciò può causare livelli elevati di proteine nelle urine, problemi di funzionalità epatica, liquidi nei polmoni o problemi visivi.
Man mano che questa condizione peggiora, i rischi aumentano per la madre e il bambino. La preeclampsia può portare all'eclampsia, che provoca convulsioni. I problemi di ipertensione in gravidanza rimangono una causa importante di morte materna negli Stati Uniti. Le complicazioni per il bambino includono basso peso alla nascita, nascita precoce e parto morto.
Non esiste un modo noto per prevenire la preeclampsia e l'unico modo per trattare la condizione è consegnare il bambino. Se sviluppa questa condizione durante la gravidanza, il medico la controllerà attentamente per le complicazioni.
Quali sono gli effetti dell'ipertensione sul corpo?
Poiché l'ipertensione è spesso una condizione silenziosa, può causare danni al corpo per anni prima che i sintomi diventino evidenti. Se l'ipertensione non viene curata, si possono incontrare complicazioni gravi, anche fatali.
Le complicanze dell'ipertensione includono quanto segue.
Arterie danneggiate
Le arterie sane sono flessibili e forti. Il sangue scorre liberamente e senza ostacoli attraverso arterie e vasi sani.
L'ipertensione rende le arterie più rigide, più strette e meno elastiche. Questo danno rende più facile il deposito dei grassi nella vostra arteria e limita il flusso sanguigno. Questo danno può portare ad un aumento della pressione sanguigna, blocchi e, infine, infarto e ictus.
Cuore danneggiato
L'ipertensione rende il tuo cuore troppo duro. L'aumento della pressione nei vasi sanguigni costringe i muscoli del cuore a pompare più frequentemente e con più forza di quanto dovrebbe avere un cuore sano.
Ciò può causare un ingrossamento del cuore. Un cuore ingrossato aumenta il rischio per quanto segue:
- insufficienza cardiaca
- aritmie
- morte cardiaca improvvisa
- attacco di cuore
Cervello danneggiato
Il tuo cervello si affida a un apporto sano di sangue ricco di ossigeno per funzionare correttamente. L'ipertensione può ridurre l'apporto di sangue al cervello:
- I blocchi temporanei del flusso sanguigno al cervello sono chiamati attacchi ischemici transitori (TIA).
- Blocchi significativi del flusso sanguigno causano la morte delle cellule cerebrali. Questo è noto come ictus.
L'ipertensione non controllata può anche influire sulla memoria e sulla capacità di apprendere, ricordare, parlare e ragionare. Il trattamento dell'ipertensione spesso non cancella o inverte gli effetti dell'ipertensione incontrollata. Tuttavia, riduce i rischi per problemi futuri.
Alta pressione sanguigna: suggerimenti per la prevenzione
Se hai fattori di rischio per l'ipertensione, ora puoi prendere provvedimenti per ridurre il rischio per la condizione e le sue complicanze.
Aggiungi cibi sani alla tua dieta
Procedi lentamente fino a mangiare più porzioni di piante salutari per il cuore. Cerca di mangiare più di sette porzioni di frutta e verdura ogni giorno. Quindi cerca di aggiungere un'altra porzione al giorno per due settimane. Dopo quelle due settimane, punta ad aggiungere un'altra porzione. L'obiettivo è di avere dieci porzioni di frutta e verdura al giorno.
Modifica il modo in cui pensi al piatto medio
Invece di avere carne e tre lati, crea un piatto che utilizza la carne come condimento. In altre parole, invece di mangiare una bistecca con un'insalata di lato, mangia un'insalata più grande e aggiungila con una porzione più piccola di bistecca.
Tagliare lo zucchero
Cerca di incorporare meno cibi zuccherati, tra cui yogurt aromatizzati, cereali e bibite. Gli alimenti confezionati nascondono zucchero non necessario, quindi assicurati di leggere le etichette.
Stabilisci obiettivi di perdita di peso
Invece di un obiettivo arbitrario di "perdere peso", parla con il tuo medico di un peso salutare per te. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda un obiettivo di perdita di peso di 1-2 sterline a settimana. Ciò significa iniziare a mangiare 500 calorie in meno al giorno rispetto a ciò che si mangia normalmente. Quindi decidere quale attività fisica è possibile iniziare per raggiungere tale obiettivo. Se l'allenamento per cinque sere a settimana è troppo difficile per il tuo programma, punta a una notte in più di quello che stai facendo in questo momento. Quando ciò si adatta comodamente al tuo programma, aggiungi un'altra notte.
Monitora la pressione sanguigna regolarmente
Il modo migliore per prevenire complicazioni ed evitare problemi è di prendere presto l'ipertensione. Puoi venire nello studio del tuo medico per una lettura della pressione sanguigna, oppure il medico può chiederti di acquistare un bracciale per la pressione sanguigna e prendere letture a casa.
Tenere un registro delle letture della pressione sanguigna e portarlo ai normali appuntamenti del medico. Questo può aiutare il medico a vedere eventuali problemi prima che la condizione progredisca.
